“某哪有那么厉害……”秦疾半信半疑，嘟囔道，“而且，某是要参加科举的，无心习武。”
“如果贤弟有意参加朝廷的考试，无论是文举还是武举，那朝中有人举荐就更重要了。”赵骏声说，“明萦道长乃是出家道士，于官场上又能给你什么助力？更何况，她自己都籍籍无名，徐营人才济济，根本不缺豪杰，难有出头之地。明萦道长又是女人，想要获得宰相的重任更加艰难……不过，要想一展抱负，也不是没有办法。”
秦疾疑惑地看着他。
“剑江节度使戚震，戚大人胸若虚谷，从谏如流，又是簪缨世家，文武两道都有友人无数。若你们二人到剑江来，一定会得到比徐营更甚的栽培和倚重——尤其是贤弟。”赵骏声一笑，悠悠道，“戚大人欣赏贤弟过人的武力，他说‘没习过武也只是略输震天，习过武岂不是能在震天之上？’，大人说，只要贤弟能够说服明萦道长一起加入剑江军，条件随你们开。”
“你是要我们背叛徐公子？”秦疾大吃一惊，原本神游天外的神智忽然回到了身体。
“你们原本就只是响应勤王平叛号令的民间义军，又不是他徐籍一人的私兵私将，怎么能叫背叛呢？”赵骏声纠正道，“天京之战后，联军本就要就地解散，届时你们又要去哪里呢？贤弟架海擎天，难道还要回丹县种田不成？”
“我不知道……”秦疾说，“某都听姬姐的。”
“贤弟仔细想想吧，不为别人，也要为了你自己。既已出世，何不为自己择一良木而栖呢？”赵骏声苦口婆心道。
他起身走至内室，拿出一个方方正正的木匣放到茶桌上。
木匣揭开，里面是金光夺目的工整金锭。
“贤弟，这是戚大人为你准备的见面礼，共有黄金千两。若你能携明萦道长相助剑江，还有十倍赠之。”赵骏声微笑道。
他看着因黄金愣住的秦疾，脸上是胸有成竹的神色。
秦疾这辈子都没见过这么多数目的黄金，但他只是惊异，惊异过后，眼前浮现出来的是沿途那些遭剑江军劫掠灭口的村庄。
那股难以置信和物是人为的悲凉又涌了上来。
他难以控制自己的情绪，忽然站了起来。
赵骏声惊讶地看着他。
“某有一个问题，希望先生能够诚实以告。”
“贤弟请说。”
“劫掠村庄的主意，是先生所出吗？”
赵骏声沉默半晌，烛火在沉默中闪烁，像他明灭不定的目光。
“……某懂了。”秦疾怆然一笑，转身往帐篷外走去。
“贤弟！你的东西还没拿——”
秦疾停下脚步，没有回头。
他望着撩开门帘后的深深夜色，说：“某无福享受，先生还是收回吧。”
门帘落下，赵骏声吃惊地看着消失在帘后的秦疾背影。
满满当当的黄金，静静躺在匣中。
秦疾背着箱笼走出剑江军营，没有人拦他，也没有人相送。
他独自一人走在夜色之中，心情凄惶。不知不觉，寨民的驻扎地已经出现在黯淡无光的地平线上，他忽然停下脚步，看着从一块巨石上站起来的姬萦。
“秦弟回来了。”
姬萦笑了，背负着重剑跳下巨石。
“姬姐……在等某？”秦疾愣住。
“还有一炷香时间，就到亥时了。”姬萦笑道，“我想着，若你还不回来，我就亲自去剑江要。”
秦疾哑然，忽然觉得愧疚不安。
“姬姐，其实……”他抓紧了箱笼上的绳带，吞吞吐吐道，“剑江的军师……那个姓赵的军师，就是某之前跟你讲过的，于某一家都有救命之恩的举子……”
说完这句话，他如释重负。
“某在帐中初见他时还不确定，但他一开口，某就确信无疑了……他留某下来，不是认出了某，而是想要让某和姬姐，一起转投剑江，背叛徐公子……”
秦疾将事情原原本本都说了出来，包括那一匣子他没收下的黄金。
他相信，姬萦会做出恰当的决定。
“我大概猜到了。”姬萦笑道，“没什么大不了的，你回来就好。不过，有一句话我要纠正——”
“什么话？”
“你曾发誓忠于我，我却未曾发誓忠于任何人。我是自由的，因而你也是自由的。”姬萦笑眯眯道。
秦疾愣愣道：“赵先生也是这么说的……”
“我的意思，和他的不同。”姬萦说。
“有什么不同？”
“等到你该明白的时候，你自然就会明白。”姬萦带着深意道。
“这么说，姬姐也赞同某退回黄金？”秦疾问。
“当然。”姬萦说，“剑江节度使刚愎自用，残酷无情，而他的军师，失仁失德。剑江从上至下都失了天和，迟早自取灭亡。”
秦疾沉默许久，黯然道：“先生从前不是这样的，某也不知道这些年，都发生了什么事……”
“秦疾。”姬萦叫出他的名字。
“姬姐？”秦疾睁着迷茫的眼睛看向她。
“你以为一切都变了，但其实，什么都没有变。”