陶氏微愣，低头看向面前摆放着的依旧滚烫的茶水，后知后觉地意识到小姑娘压根没想着让她喝。
“多谢。”她接过果茶，抿了一口，水果和茶味融合，覆盖了涩味，她抬起眼皮瞄了眼神情温和的孟怀瑜，故作轻描淡写地问，“若我非要下船，你当如何。”
丝竹乐渐渐平息，舞姬拥着羽衣步履缓缓地迈下圆台，裙摆扫过台面，勾下几片羽毛纷飞。
孟怀瑜伸手抓住飘至身侧的羽毛，垂眸看了半晌后，忽地笑了：“夫人心底清楚，为何还要求一个死心的答案。”
她松开手，任由羽毛从掌心溜走，弯起的眸色幽深，似寒潭冰凉：“关副将前段时间死在隔壁小巷子里，你想知道关副将是如何死的吗？”
陶氏汗毛尽数炸开，贴在后背的阴冷仿佛揪住了后颈，她下意识地再次后挪，试图离少女远一些。
搓着手臂的鸡皮疙瘩，勉力弯起唇：“不想知晓，孟姑娘烂在心里，不用告知我。”
她伸手覆住肚子，强迫自己冷静下来，一字一句道：“兔子逼急了还会咬人，烦请孟姑娘别做得太过，陶氏的几个幼儿我也不是一定要保的。”
孟怀瑜噙着笑意：“夫人忧心了，怀瑜既然应诺，必保他们无恙。”
她站起身，偏头望向空荡荡的圆台，今日的最后一场舞结束，部分来此看演出的客人觉得无趣，陆续离场。
教坊与冬季一道变得清冷，奢靡的热闹同寒风般消弭。
“听闻今晚会有打梨花表演，夫人若有兴致，不妨再多坐片刻。”
陶氏仰头望着她，没应声也没拒绝，捧着那杯花果茶又喝了一口，少女弯着眉眼笑得温柔：“时辰到了，怀瑜告辞。”
陶氏看着她离开的背影，想了半天没想通为何分明是她喊自己来教坊一叙，自己却还要花钱付陪聊的时间。
教坊舞姬都这般缺钱？
——
腊月初二，大雪。
气温一降再降，街道两侧的枯树堆积着薄雪，寒风刮过簌簌地往下落，在树根边堆起小小鼓包。
孩童穿着厚重的衣服如年画娃娃欢蹦乱跳，抓起路边的雪捏成小球，砸向同伴。
语笑喧哗吵得孟萝时捂住耳朵也阻挡不了声音钻进耳朵，她烦躁地在床上打了好几个滚，最后用被子将自己捂得严严实实。
像个蚕蛹扭动了几下，然后涨红了脸从窝里钻出来。
“大早上不睡觉打雪仗，等着。”她怒气冲冲地套上鞋子，“这就下去教你们做人，打雪仗！”
她从衣柜里取出新做的冬装，一层层地将自己裹起来，怕感冒还披了斗篷，板着脸就往外走。
门打开的一瞬间，站在外面举着手正准备敲门的福来愣住了。
“姑娘，大早上的您要上哪儿去。”
孟萝时气鼓鼓道：“去教下面的小孩重新做人，怎么了。”
福来反应了下她的话，脸上的疑惑逐渐转变成了担心：“姑娘是还未睡醒吗？”
孟萝时：“？”说的什么话。
她深呼吸了一口气，压下起床气，看向他手里端着的汤盅：“这是什么。”
“寒潮快来了，殿下担忧姑娘感染风寒，昨夜送了药材来，说是早上熬了送到姑娘房内，补身体。”福来喜笑颜开，将汤盅又往她跟前送了送，“殿下心里还是有姑娘的。”
孟萝时沉默了片刻。
祁乾心里有没有她不重要，但再过八天她就要嫁到宸王府，从教坊舞姬摇身一变成为侧妃了，这段时间嬷嬷取消了她的晚间所有的演出。
没有收入来源，她心里慌得厉害，每天都悄眯眯地从聘礼箱里掏点东西出来看看，以抚慰断工钱的心灵。
“给我吧。”
孟萝时接过汤盅，想了想又嘱咐道：“你去楼下买点糖葫芦或者其他零嘴，给街道上跑来跑去的小孩，让他们换个地方打雪仗。”
第91章
“如果他们不愿意的话……”她皱了皱鼻子, “就把零嘴分给后院的女孩们，不给那群小孩吃。”
福来瞧着她眼下浅浅的青黑，应了声：“姑娘放心, 我现在就下去。”
孟萝时犹豫了半晌，把汤盅放在桌上, 从梳妆台里取出十两银子，塞给福来, 没好气道：“算了, 快过年了，多买些都分给他们。”
福来揣着银子离开时，脸上的笑容快要裂到耳根子，笑得孟萝时起了一身鸡皮疙瘩，她搓了搓手臂关紧门, 阻隔涌进屋内的寒风。
宸王送来教坊的聘礼不多, 但也不少，每个箱子贴了喜庆的封条, 按宸王的说法，教坊做不得娘家, 届时聘礼依旧会跟着迎亲队伍返回王府。
便只送了六箱来走个过场, 还有六箱则存放在侧妃院里，待她去了后一并接管。
孟萝时看着西边贴着墙面堆放在一起的箱子, 其中一个箱子的封条早在来的第一日就被她小心翼翼揭开，此后当她每每觉得空虚没安全感时，就从里面捞一件出来，赏鉴一番再依依不舍地放回去。
“怀瑜, 我突然觉得当侧妃也挺好。”她叹了一口气，自暴自弃道, “吃喝不愁，躲在四四方方的小院子里，无所事事地过完一辈子，我竟然有那么一刻觉得这就是理想中的生活。”