凌乱的脚步声和惶恐的尖叫重叠在一起，宛若二重奏此起彼伏，在宽阔的宫殿里经久不衰。
“快去禀告陛下，有刺客，有刺客闯入杀了娘娘……”
“太子殿下，我去找太子殿下……”
大量的宫女在听见第一声尖叫后，涌入内室，随即被恐怖的场面震的脸色遽白，跌跌爬爬地又朝着外面跑。
个别胆子小的只看了一眼就被吓晕，瘫软在地。
本该温暖和煦的中宫内室充斥着难闻的血腥味，干净整洁的软塌像被扔在染缸里浸泡过。
纯白的毛毯变得血红，垂落的一角还在滴答滴答地掉暗红色的血液，在地板上汇聚成小小的水洼。
横躺其上的尸体没了脑袋，裸露的血肉里是被割断的骨头。
另一边的梳妆台上摆放着一颗妆容精致的脑袋。
眼睛瞪得极大，嘴巴微张，脸上还有干涸的眼泪，死前的惊恐和痛苦被完完整整地保留。
断开的脖子下铺着一块薄薄的毯子，四角布满了皱褶，似乎是想打包带走，连结都打好了，又顾虑着什么，最终匆匆解开结，遗落在此。
常伴着皇后的掌事宫女，不顾一地的血，在内室找了一圈，找到了晕倒在衣柜边上的嬷嬷，她先是颤抖着手去探嬷嬷的呼吸。
感受到延绵的气息，连忙喊人道：“嬷嬷还活着，来人搭把手。”
四五个宫女立马赶到她身边，手忙脚乱地把人抬出去。
“今夜都有谁来过中宫。”
值夜的宫女被吓得近乎失语，她抖着身体把所有来过的人都报了一遍，尤其是半炷香前离开的孟怀瑜。
“你带着几个人去找统领，就说娘娘被害，封锁皇宫和京州所有出口，捉拿贼人。”
“是。”
宫女连滚带爬地往外跑，期间还被台阶绊倒，重重地摔在地上。
管事宫女冷静地吩咐着身边的人，将能通知的所有人喊了个全，最后实在找不到人，从角落里拖了一个胆小的太监去找礼部敲丧钟。
中宫彻底陷入兵荒马乱，沉睡的宫殿接连亮起烛光，一座连着一座，宛若火龙蔓延扩大。
亥时末，本该沉睡的皇宫亮如白昼，光亮溺出高不可攀的宫墙，点燃京州的街道。
先是一匹疾驰的马，再是数不清的马车，以最快的速度抵达宫门口。
而此时被追捕的孟萝时，艰难地游过人工湖的通道，作贼般从内墙与外墙中间的缓冲地带冒出头。
人工湖表面早在上月就结了一层冰面，冰层虽不厚，但凿出洞也需要不小的力气。
孟萝时再下湖前费了一番力气，游过通道又费了一番力气。
严冬的湖水异常冰冷，浸泡在水里宛如上千把刀割肉，割开后又有无数的针扎，时间长了后，她甚至分不清到底是冷还是痛，又或者麻。
内墙的湖面上并没有冰层，她任由自己像具泡发了的尸体飘在湖面上浮浮沉沉。
等着谢期口中打点过的守卫来捞她上去。
约一分钟后，一道黑影从湖面掠过，单手拎起她领口的衣物将她甩在没有光亮的角落里。
压着的嗓音带着不可忽视地咬牙切齿：“你疯了，知不知道内墙有多少人盯着。”
孟萝时本就冷得快失去知觉，这一摔，摔的头昏脑涨，全身上下仿若石头触碰石头，让她一时间连爬都爬不起来。
她伸出手摩挲了一下，继而放弃。
“我没力气了，太冷了。”她躺在地上，全身抖地跟筛子一样，恍恍惚惚地说，“湖里缓和一点。”
青年蹲下，手背覆上她湿淋淋的脸颊，宛若冰块。
“没有内力就敢下水，你也是个胆大的。”
他解开厚重的氅盖在少女的身上，拦腰抱起，神色不似方才冷硬：“再忍忍，马车上有火炉。”
大氅内存有未消散的热意，孟萝时贪恋这点温暖，下意识将自己缩在一起，脑袋也埋进了青年的颈窝。
似乎这样就能汲取到热源。
“嘶。”青年被冰地拧眉，他运起轻功攀上外墙，提醒道，“男女授受不亲。”
孟萝时被冻的人都快傻了，听见他还在顾及男女问题，上牙和下牙打架道：“大哥，我命都快没了，你三十七度的嘴能不能说点这个温度该说的话啊。”
他垂眸，瞥了眼怀中的少女，淡淡道：“我以为这种季节你敢下水，已经做好了被冻死的准备。”
孟萝时抬起头毫无威慑力地瞪了他一眼：“褚祈一呢，我要求换人。”
青年耸了耸肩：“带着人在外边打架。”
孟萝时：“？”
似乎是看到她眼里的困惑，褚祈州贴心地解释道：“我们尝试过买通外墙的守卫，但效果很差，外墙守卫多的超乎想象。”
“几乎两步一个守卫，单靠买通要花不少银子，更何况总有那么一两个不为钱财所动，所以我们决定强攻。”
孟萝时渐渐张大了嘴，她震惊道：“硬抢啊。”