孟怀瑜站在宫女身后，低眉垂眼，行礼道：“民女见过太子殿下。”
空气似乎安静了，连带着周围的鸟兽鸣叫也一起消失，祁乾看着眼前颤抖的少女，眉间的皱褶更紧了。
膝盖上好不容易凝固的伤口崩开，疼痛和麻意袭来的瞬间，孟怀瑜忍不住拧眉，差点跌倒落地。
宫女眼疾手快地扶住她的胳膊，硬生生地架住：“殿下，孟姑娘的腿受伤，无法久站。”
祁乾刹那回神，视线不由自主地看向少女的下腿，粉白渐变的裙摆中央被某种尖锐的物件撕破了道口子，血色如花朵般绽放晕染，且肉眼可及还在朝外扩展。
“去请太医。”
他上前一步在孟怀瑜来不及反应下，拦腰将她抱起，大步走进书房，放在屏风后的软榻上。
手触及裙摆想要掀开时，被孟怀瑜猛地按住：“殿下，不合规矩。”
“我只是瞧一眼伤。”祁乾单膝跪在软榻边，仰头看着孟怀瑜，“也不行吗。”
因失血过多，孟怀瑜的脸色很差，失去阳光照射，苍白的肌肤甚至透着几分暗淡，宛如病入膏肓的残喘者。
她摇了摇头，又重复了一遍：“不合规矩”
祁乾捏着裙摆的指尖用力到泛青，好半晌，松开手：“我以为你递牌子来，是已经考虑清楚，要留在东宫。”
孟怀瑜侧靠在墙上：“这不是你现在能掀我裙子的理由。”
祁乾怔了下，眼眸内渐渐汇集起光亮，期待道：“你真的想好，脱离教坊，今后陪在我身边？”
孟怀瑜看了他一会儿，视线转向榻边上的矮桌，上面放着之前祁乾给小姑娘的令牌，被她亲手又递了回去。
她敛下眸内的复杂情绪，弯唇轻笑：“我可以留在东宫，但不是现在。”
在男人不解的神色中，孟怀瑜倾身上前，距离拉近的一瞬，她在男人的眼底瞧见了翻涌的占有欲，以及巧笑倩兮的自己。
“既然你知道我想做什么，那不如你帮帮我，完成后，我自然会永远陪着你。”
她的嗓音带着蛊惑，温热的气息扑在祁乾的面颊上，让他不由恍惚。
“好，无论你想做什么。”
他听到自己说。
孟怀瑜伸手轻抚过男人的面颊，眸内的笑意不达眼底。
宫女的禀告声隔着屏风响起：“殿下，太医来了。”
祁乾站起身道：“进来。”
孟怀瑜后挪
背靠在墙上，掀开裙摆，露出白色的底裤，此时已被鲜血染得发暗，膝盖的部分贴着伤口似乎粘在一起。
太医绕过屏风，跪拜行礼时，她正在脱鞋袜，将底裤一点点往上拉。
祁乾看着她的动作：“现在合规矩了？”
孟怀瑜顿住，扫了眼热闹的书房，坦然道：“人多。”
祁乾有些无语，憋了半天轻呵了声。
太医颤颤巍巍地从药箱里拿出剪刀：“孟姑娘还是老臣来吧，免得又碰到伤口了。”
说着他嘱咐在一旁瞧热闹的宫女去打一盆温水。
膝盖以下的裤子被剪刀全部剪掉，白皙的小腿上满是凝固的血渍，青色的经脉根根分明。
伤口大约一寸半，失去布料的隔绝，鲜红的血液从皮肉划开处溢出，黏稠的顺着小腿蜿蜒而下，落于软榻。
太医小心翼翼地清洗伤口边缘。
祁乾眉头皱得几乎能夹死苍蝇，脸色凝重：“怎么弄成这样。”
端着水盆蹲在太医边上的宫女闻言，小声道：“奴婢听说是内坊的舞姬故意推得孟姑娘，想让她缺席宫宴演出。”
祁乾视线猛地转向她：“说名字。”
宫女瞄了一眼孟怀瑜，声音更小了：“奴婢也是听旁人说起，并不知道哪位舞姬胆子那么大。”
太医适宜插嘴：“要缝针，麻沸散不会完全屏蔽痛觉，还请孟姑娘稍加忍耐。”
“好。”孟怀瑜点头，指尖却忍不住抓紧了毯子。
祁乾坐到软榻的另一侧，握住她一只手，询问道：“怀瑜，告诉我是谁推的你。”
孟怀瑜瞧着他眸内的戾气，沉默了片刻，莞尔道：“排舞时无意间碰撞，没有人推我，你用不着生气。”
祁乾掌心用力，将她的手包裹起来：“你还是同以往一样善良，教坊的这两年没有教会你人心险恶。”
孟怀瑜不动声色地扯了下唇，低头望着太医手中的弯针没说话。
她需要的是一块能够踮脚的石头，而不是掌控她的手。
弯针穿过皮肉的冰凉感伴随着细密的疼痛让孟怀瑜不由全身紧绷，指甲扣进了祁乾的虎口，指骨因用力而泛着青白。
祁乾眸色微沉：“轻点，你没瞧见她疼得厉害。”
太医差点手抖，他颤巍巍地向端着水盆的宫女求助：“劳烦，擦擦老臣额上的汗。”
宫女只得放下水盆，取出干净的帕子去擦汗。
孟怀瑜轻拉了一下祁乾的手，苍白的唇弯起一抹弧度，嗓音发哑：“别为难太医，有麻沸散我不是很疼，只不过瞧着针线穿过血肉，有些害怕罢了。”
闻言，祁乾转身将她搂进怀内，遮挡她的视线：“那就别看了。”