她环顾了一圈，入眼处尽是扬起的尘烟……和尸体。
机械的呼叫声是障眼法，因为已经没有人能呼救了。
在那庞大的龙影下，站着一个伛偻的身影。他怀中抱着那包裹中的婴儿，动作温柔非常，眼神充满慈爱，就像是……看着自己的孩子一样。
坍塌毁灭的全世界似乎与他无关，脸上露出了一种类似于绝望的神情。
巨龙在天空徘徊不去，龙头低垂，正在废墟中寻找着李姝的踪迹。
“若此人真是南海龙王，那婴儿估计便是龙王太子，”傅堪声音稍显僵硬，他的语速极快，就像是想在片刻间把和她这辈子的话都说完似的，“方才在南海，我亲耳听他唤过‘吾儿’。”
谢姜芨微微蹙眉，脑中的线索总在要串联起来的时候戛然而止，断得七零八碎。
南海太子出生于刘长柏家中，却成为“食材”被送至南海。虎毒尚不食子，更别提把孩子变成那副恶心模样再吃下。老龙王活了千年，脑子被海水泡生锈了吗？
“李姝，别躲了，近百年了，咱们一直井水不犯河水，不好吗？为什么非要摆到我面前来恶心我呢？”
老头声音沙哑，忽而笑了，他拍了拍胸口，一脸正色，语气变得轻松俏皮起来：“老友莫慌，就让我来替你讨回公道！”
话音末尾，音调变得尖锐刺耳，像是无数尖叫叠在一起。
不住的黑色的烟雾自他后心钻出，在空中积累成一朵浓重的黑云。仔细望去，便能看见其中无数来回穿梭的影子，在闪电的照耀下不断露出真容——他们的脸个个皱起、肿胀，像是在水里泡发了，五官湿哒哒地粘在一块，脸上分不清是眼泪还是水滴。
它们统一向下飞去，钻进混乱的废墟里，寻找李姝的气息。
站在远处的谢姜芨看得一阵心惊。
“是那年海啸带走的冤魂。”
玲珑趴在她的肩膀，下巴无力地贴着，声音不似往常清脆，低得像是在哭。
谢姜芨和傅堪默契地同时面向她，只听她接着喃喃道：“我来云来镇的第一天，就认识老头子……哦不，南海龙王。呵，说什么龙王呢？龙宫早就不复存在了。”
人来世间走一趟，不单单以生与死来评判活过的标准，就如高高在上的上神，也是靠着人们不断供奉的香火才得以生存，二者相辅相成。
在南海安安稳稳生活了几千年的老龙王，一把年纪了提什么“愿望”也是多余，唯一的所求便是将还未出生的小太子抚养长大，继承自己的衣钵。
“谁料小太子玩耍时无意间引起的一次风起浪涌，倒灌的海水淹没小镇，无端葬送了百条人命。云来镇靠海而生，人们世代尊重的神灵反过头来夺走信徒的生命，大家会怎么做呢？”
“当然是什么也不做，”傅堪说道，“凡人之力妄想抵抗神明，疯了么？”
他话语里的讽刺不加遮掩，有些刺耳。
“唔，对，大家什么也没做，”玲珑继续道，“只是供奉的香火不再虔诚，越来越少。而且，坊间传言四起，有一位‘神算子’说，龙王不满足于最普通的香火，他食肉……要吃这世间最好的东西才行。”
不要普通的香火，那要什么呢？
——当然是新出生的，最娇嫩的婴儿。
“老头子不太正常，时笑时哭，偶尔记得我，偶尔只把我当路过的野猫，有时候还打我。”
“虽然大家心中有恨，但偶尔会放点贡品。我就和他的每个样子都混了个脸熟，因为在他这里还能蹭点正常东西吃，在镇子上，就只能吃尸体了。”
“……直到有一天，刘长柏来了。”
听到这里，谢姜芨心下了然。
刘长柏送来带有诅咒的食物，拥有灵敏嗅觉的小猫不在，神魂混沌颠倒的老龙王误食上瘾。
“那天的老头子又换了个人，行动敏捷，说话条理清晰，除了声音尖细以外，几乎和正常人无异。”
“他为何会如此频繁地变换性格？”谢姜芨疑惑道。
玲珑缓缓抬起头，目光放远，落到不断冲向地面的黑色魂体上。
“世上所有强大的力量都有帮助凡人的能力，但前提是足够强大。老头逐渐被世人怨恨、诅咒，一个不被人信仰的神，有什么作用？山穷水尽之时，若他能向更为强大的力量祈愿，你觉得他会许什么愿望？”
无数的冤魂齐聚一堂，幻化成更为强大的猛兽。
失去神力的老神仙俯首跪拜，祈求曾经的力量重回己身。
二者浑于一体，同生同死，纠缠不休。
“莲舫的食材从何而来？而且，这又关李——”
话到口头，蓦地一个拐弯，谢姜芨顿时想到了什么：“李渊……”
话音落下，莲舫四周的屏障齐齐发出令人牙酸的脆响，巨龙猛地一个甩尾，古树尽数被拦腰斩断，无数落叶飘洒而下，傅堪反应极快地揽住她的腰，乘风而上，翅膀瞬间张开，拍打出巨大的风浪，将席卷而来的断枝枯叶尽数打回。
谢姜芨紧紧攥住他的衣袖，语气中带了一丝不可思议：“李渊出海，一年未归，这一年他在哪里？”
“人类憎恶毁灭他们平静生活的神仙，神仙无端遭受世人怨恨有苦难言，始作俑者李渊建起高楼接客，扮演‘狸猫’的兔子成为伟大的母亲。”
“生儿育女发大财，一个没读过什么书的穷酸船夫还能想出什么高级的心愿呢？兔子一胎多生，又怎么不算儿女双全，人生完满？”
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