楚懿凝眸，探究之意愈发浓烈：“你，要牺牲什么？”
容今瑶长睫颤了颤，神色倏然变淡。
自从那日贺兰宸找上她，提及大昭与漠北的和亲之事后，她便在心中做了最坏的打算。
大抵就是在朝贡日当天，朝堂之上，文武百官为此事争论得不可开交。最终大昭帝权衡利弊，一声令下命她远嫁漠北。以和亲之法，消弭两国之间的战火，结束这场漫长的拉锯战。
这应该是最“简洁”、最“不费吹灰之力”的途径了。
她清楚记得围猎那日父皇曾说过，为楚懿择选的成婚人选里本无她。楚懿也曾坦言，与皇家缔结姻亲是既定之事，即便不是她，也还会有其他女子。
哪怕是楚懿对她情深意笃，可在君臣纲常之下，又能改变什么呢？说不定皇帝会随便找个由头让他们和离，之后再为楚懿赐下另一桩婚事。
到那时，又有谁会记得她容今瑶？
她一向不喜欢被迫做出让步，可现在她选择保护楚懿、保护大哥，是毫无犹豫地主动之举。
这些想法她本打算深埋心底，但楚懿很敏锐，事至如今，所言非实定会被他一眼看穿。
“你前往凉州那日，贺兰宸拦住我回宫的路，妄图以我为棋子去陷害你。”容今瑶缓缓低下头，如瀑乌发垂落，遮住了大半的面容。
她紧紧攥着衣角，极力抑制着翻涌的情绪，可眼眶还是不受控制地微微泛红，嘴角扯出一抹无所谓的弧度，轻声说道：“我拒绝同他做这个交易。不就是和亲吗？想来想去，突然发现也没什么大不了的。”
她自顾自地喃喃：“那漠北王子是美是丑还不得而知。我都谋划好了，要在朝贡日之前对你霸王硬上弓，毕竟在我心里，也不会有人比你生的更好看……”
楚懿一顿，“然后呢？”
“然后，再偷偷拿走你的断月刀……”
听到此处，楚懿眸光一沉，神色阴云密布，冷峻得近乎可怖。
他的心忽然揪起来，一阵又一阵的钝痛，冷声打断道：“拿走断月刀，你是打算自我了结？”
“才不会！”容今瑶杏眼圆睁，嘴角撇了撇，带着几分倔强的决然：“我要刀了那些想要利用我要挟你和哥哥的人，刀的准我就逃之夭夭，刀不准我就转世投胎，重新来过……”
话音尚未完全落下，楚懿眉心骤然紧蹙，脱口斥道：“胡说什么？”
少年的黑眸中涌动着复杂难辩的情绪，有心疼、有愤怒、有无奈，种种交织在一起，最后汇聚成一汪满溢着温柔的湖水。
容今瑶猝不及防地陷入这汪温柔的湖水之中，下意识怔了怔，有些委屈，语气带着撒娇意味：“你凶我。”
“……我没凶你。”
楚懿胸口一滞，想要抬手去捧起她的脸，却惊愕地发现——自己的手指竟带着难以察觉的、轻微的颤抖。
楚懿愣了愣。
他……这是在后怕吗？
后怕容今瑶真的会离开他。
如若他在朝贡日前未能及时回京，或是今日没有半夜赶回府，那么容今瑶是不是就会一直揣着这般孤勇的心思，独自默默承受？
一想到她会为了自己毫不犹豫地选择牺牲，楚懿只觉心口一阵剧痛，五脏六腑被搅得粉碎。
他再也按耐不住，倾下身，不由分说抓住容今瑶的肩膀，将她用力拉近，距离瞬间缩短到几乎无缝。
还未来得及反应，楚懿已然低下头，强硬地吻住容今瑶。一个毫无预兆的吻，唇齿相触，仿佛要将她心中所有的苦涩尽数吞噬。
楚懿在用这个吻来宣泄心中的郁闷，惩罚她不爱惜自己，竟然会想着为他而牺牲。
所以他用牙齿咬住她的下唇，微微用力。
容今瑶痛得“嘶”了一声，下一刻，对面人逮住机会，舌尖滑了进去。
呼吸瞬间被剥夺，容今瑶的心跳狂乱不已。周遭充斥着楚懿身上萦绕的香气，似初冬寒夜中静静燃烧的沉香木。
一吻既毕，拉出一条水丝，楚懿在她唇上留下咬痕，“容昭昭，无论发生什么，我都会护你周全。也恳请你，务必珍视自己。我希望哪怕有朝一日我死了，你也仍旧能明媚灿烂。”
容今瑶闻言，心猛地一颤，迅速捂住他的嘴：“别说这么晦气的话，我们都能长命百岁。”
“我本想着你永远不会知道这件事。”他说。
楚懿亲了亲她的手心，声音低沉且喑哑：“凉州的局势远比表面看起来更加凶险，贺兰宸的鹰狮在栖坞山山脚处驻扎，因其一半属于大昭境内，一半属于漠北境内，所以此情况并未在军报里写明。”
“贺兰宸强抢你去和亲，无非是想令我方寸大乱、君臣之间徒生猜忌与嫌隙，从而让他有机可乘。”
依照漠北的谋划，大昭会派遣禁军与白羽军护送容今瑶，路线必定经过凉州与栖坞山。鹰狮抢先驻扎在栖坞山，就是想趁着白羽军兵力分散之际，先将容今瑶杀害，再嫁祸于他。随后一路长驱直入，沿途攻城掠地，直捣上京。
“无论你是否应允和亲，这场仗都避无可避，”楚懿慢条斯理道，“所以，我必须在朝贡日之前打破贺兰宸的诡计，拦截下那封和亲文书，阻止一切可能发生的变故。”
“这就是事情的来龙去脉，这回，你可放心了？”
听完楚懿这通解释，容今瑶心念微动。
她微微扬起头，像一只亲昵的小兔子，蹭了蹭楚懿的下颌，那双清澈瞳眸中，神采熠熠生辉：“楚小将军，待你凯旋，本公主重重有赏！”
楚懿笑了笑，修长的手指轻轻挑起她的下巴，在她细腻的肌肤上摩挲了两下，戏谑应道：“好，公主殿下，我记住了。”
烛火依旧在琉璃灯罩中摇曳，昏黄的光晕洒在两人身上，映出他们交叠在一起的身影，仿佛连时间都在这片刻的温柔中停滞了。
然而，温情脉脉并未持续太久。
楚懿眉梢微挑，忽然开口：“这件事说完，该说说另一件了。”
容今瑶愣了愣，眉眼间闪过疑惑：“什么？”
他目光微沉，回忆了几息，语气平静地重复那些言辞：“你一直对我别有所图、之前的事告诉我也没什么关系、你和我的婚事……”
闻言，容今瑶心中警铃大作，暗道一声不妙。
楚懿沉吟一下，“怎么不说话了？”
少顷，容今瑶咬了咬唇，鼓足勇气，忽然挺身跨坐在楚懿腿上，一本正经道：“是你听错了！”
楚懿身子往后一仰：“……”
容今瑶拿过枕边的香囊，一瞥楚懿怪异的神色，道：“我们不要把今夜的时间都浪费在质问上了，好不好？”
今夜二人坦诚相待，彼此剖开心扉，她又不迟钝，能察觉出楚懿神情中的在意。她知道，他是喜欢她的。
而她，亦无法否认内心破土而出的悸动。
可若是她将之前的盘算和故作姿态的戏码都毫无保留地全盘托出，必定会破坏这份刚刚萌芽的喜欢。
所以她甘愿当这个“恶人”，左右她不说，楚懿就永远不会知道。
容今瑶边想，边解开香囊的绳结，里面装有研磨过后的“闺中香”。她就故意在楚懿面前，用手指捻出香末，一点点涂抹在锁骨上。
霎那间，夜半时分红袖遮烛，细腻而缠绵的香气悠然飘出，如同仕女身上那层薄薄的纱衣。
楚懿眉间一动，凝视着少女的粉晕桃腮，眼里带有浅淡且散漫的笑意：“在这个时候我要是选择继续追问，岂不是太对不起你的这份主动了。”
容今瑶的眸光摄人心魄：“一会儿天亮了！”
佳人在怀，身子柔软滑腻，还带着淡淡的馨香，他没办法坐怀不乱。
下一瞬，楚懿眸色变得深沉，双手扶住容今瑶的腰肢，直接将她强势地压在身下，哑声道：“来得及。”
他似乎又找到了新的锚点，得以让动荡的心稍稍安定。掌心之中盈满了柔软，从外缓缓向内，由下徐徐往上，简直比小猫那暖烘烘、圆滚滚的肚子还要让人沉溺。
容今瑶战栗得厉害，大脑懵然发白：“你怎么又进步了……”
“我说过，很多东西我过目不忘，包括你。”
只一会儿，楚懿低头，正准备覆上她的唇瓣，去一品芳泽时，窗外骤然传来一声尖锐的哨声，犹如夜枭啼鸣，划破了夜的静谧。
楚懿的动作骤然一顿，眸中闪过凛冽寒意，神色瞬间被冷峻取代。
这声音及其刺耳，容今瑶也被这突如其来的哨声惊得心头一紧，秀眉轻蹙：“什么声音？”