但是，皇帝摆出的借天灾、国库空虚、边境战乱的事实，却让他们一时无法驳斥，若在这种情况下反对减赋税，便成了不体恤百姓之人。
尽管如此，世家也非轻易退步之辈。
“陛下，”礼部侍郎梁秋实站出班列，恭敬地躬身，“此条新法虽出于仁政之心，但是否过于仓促？各地州县在实施过程中难免出现滥用之事，恐有失公允。”
另一名官员随即附和：“正是，若无细则，恐致民心不稳。”
“既然担忧滥用，”皇帝微微一笑，“那便由司宫台负责监督执行。”
司宫台，乃司察司其下八台之一，司察司这个皇帝亲自设立的机构，因直接听命于天子而被视作众臣的天敌。提及此名，殿内瞬间寂静无声。
“至于细则，”皇帝继续道，“政事堂早有成稿，明日便可颁行。”
陆孟缓缓上前跪下，高声道：“陛下圣明！只是微臣仍忧心，世家官员中，或有借灾年之名拖延赋税减免，甚至徇私枉法，微臣斗胆建议，应在细则中加入责罚条款，以儆效尤。”
此话一出，原本安静的朝堂再度涌动暗潮。
“此言过激！”刑部侍郎站出，语气虽平缓却不容置疑，“各地灾情尚未完全统计清楚，若强行推行过严的条文，岂不是徒增民间怨气？”
“吕大人言之有理。”李博接话道，“施政当以平稳为要，否则新法未成效，先生乱象。”
皇帝目光扫过殿内，神色不动。
这场拉锯战持续了一日又一日，最终，两派各退一步。
减赋税的新法得以推行，但具体实施细则更加宽泛，给了地方世家一些操作空间。
皇帝对此似并不介怀，反而将精力放在削减官员用度和加强司察司权力上。
*
后宫中关宁教宫人习字的消息，终于传到皇帝耳中。
“教宫女、太监识字？”
宣政殿内，皇帝停下批阅奏折的手，抬眼看向立在一旁的内常侍：“教她们写字做什么？”
内常侍顿时躬身回答：“听说是宫女和太监帮她整理过房舍后，想讨个好处，于是关掌记便教了他们写字。至于写些什么，奴婢并不知晓。”
“哦？”皇帝轻轻摩挲着手中的笔杆，眼底露出几分难得的兴趣，“倒是稀奇。以往永巷令大多都是六局女官，皆忙于事务，哪里会有人特意教这些下人写字。”
他顿了顿，唇角微扬：“传旨下去，不必阻拦。她若是有闲心，不妨让她尽管教。”
内常侍愣了一下，试探道：“陛下，这样是否……？”
“无妨。”皇帝语气淡然，“教些字又如何？不过是几个不识字的奴才罢了。”
但话虽如此，他的眸光却意味深长：“传话给司察司的人，顺便留意一下，看看她教的，究竟是什么字。”
减赋税和削俸禄的政策，似乎已经打开了一个新局面。
司宫台的密报如雪片般送往皇宫，虽然地方上对减赋税的执行充满隐患，但整体推行仍算顺利。
而削俸这一举措，更是成了朝堂官员试探彼此立场的重要信号。
皇帝站在宣政殿外的长廊上，目光远眺宫墙外的苍茫天际，看着窗外的天光渐渐暗淡，低声自语：“倒是一场好戏。”
第16章 永巷令的小学堂（4）
赵怀书刚下值，肩上的掌印服尚未脱去，便被殿中侍从引至内廷议事，应对完皇帝私下嘱托，他踱步走出，却见不远处有一道熟悉的身影。
那人是关宁，也是刚下值归来，腰间玉佩在步履间轻轻晃动，衬得她的身形更为纤瘦，步履间似有匆忙之意，却不显慌乱。
关宁行色匆匆，仿佛不愿耽搁片刻。
赵怀书微微蹙眉，便见她一头钻入永巷令，他微一沉吟，缓步跟随而去。
永巷令内关宁院子的景象让他愈发吃惊，几十人聚在一起，有宫女也有小太监，个个端坐在桌前，正聚精会神地看着站在正中的关宁。
她的声音不高，却带着一种从容不迫的稳重，满院皆是人影，宫女与小太监围坐长桌之前，手中握着笔，桌上摊着纸，正认真练字。
讨论声时断时续，带着股新奇而向上的气息，与深秋的气息全然不同。
赵怀书环顾四周，那些求学的宫女太监中，有人尚稚嫩青涩，有人已显年长风霜，手中握着竹笔或木炭条，笨拙地临摹着关宁的字迹。
他隐树丛边的廊柱阴影后，目光落在关宁身上。
她正站在院中，挨个查看众人的习字，时而点头，时而低声指点，她耐心地俯身，纠正一个小宫女的笔画错误，又抬手指点另一人笔锋的用力之处。
她的神色是温和的，却自有一股无形的威仪。
周围那些学着写字的宫人，个个表情虔诚，笔下用力。
赵怀书默默注视，心中竟升起几分难以名状的情绪。
“几十人……”
赵怀书心中震动。宫中宫女太监众多，但大多数不过是工具般的存在，从未有人会如此对待他们，更遑论教他们识字。
这种场景，与他平日接触的冷漠宫闱格格不入。
他隐约听到一位宫女低声道：“掌记大人好温柔，不像别人那样看不起咱们。”
赵怀书抬头望去，关宁听到这话也未动容，似乎早已习惯这样的称赞。她只淡淡一笑，继续教人如何收笔，语气平和且沉静。
这一刻，赵怀书突然想起关宁当初入宫时的模样，孤身一人，低眉顺眼，步步谨慎，仿佛生怕引人注意。
然而眼前这个她，却仿佛散发出一种隐约的光芒，吸引着身边所有人。
他在路上本想喊住她，将自己近些所思与她分享，他也不知道自己为什么想与她分享，但他却停下了脚步，他也庆幸自己停下了脚步。
他站在廊柱阴影中，静静注视着她的身影，仿佛这一刻并不需要言语。
内心深处的愧疚仍在，但那种单纯的愧疚，似乎正悄然变得复杂。
他很清楚自己将关宁推入了这场棋局之中，却没想到她竟能在这种境地中，绽放出独属于自己的光彩。
*
“今日教什么？”有人小声问道。
“听说掌记大人要教我们一些特别的字。”另一人低语，语气里带着一丝期待。
关宁放下手中的物件，拍了拍手，轻声说道：“今日教的是‘平等’二字。”
这两个字写在一张展开的纸上，笔力清晰，苍劲有力，院中寂静，秋日阳光洒在纸张上，映出一片柔和的暖意。
关宁将“平等”二字写在墙上，随后转身看向一张张渴求的面孔。
“今日教你们两个字，‘平等’。”她的声音清润，带着与以往不同的庄重，仿佛这两个字中承载着无法轻视的分量，“这是两个看似简单的字，但在很多人的心中，却重如千钧。”
众人面面相觑，显然并不完全明白她的意思。
“掌记大人，”一个年纪较小的小宫女犹豫着开口，，声音中带着些许不安，“这‘平等’……是什么呢？”
关宁转过身，平和地看着她问道：“你觉得平等是什么？”
小宫女一时语塞，抿了抿嘴，不知如何作答，她低下头喃喃道：“是不是……是不是大家都一样？”
关宁点头，继续说道：“没错，平等，是指无论你的身份如何、出身如何，每个人都被平等地对待，没有高低贵贱，没有先天的优劣，所有人都应有追求幸福与尊严的权利。”
院中一片沉默，众人都抬起头，眼神复杂地看着她。
有些人显然不敢相信，也有些人眼中露出向往的光芒。
“可……我们这样的身份，怎么可能平等呢？”一个年纪稍长的太监苦笑着问道，语气里带着无奈。
关宁目光扫过众人，缓缓开口：“平等，是世间万物的本初之理。天生万物，草木尚有春秋轮回，云雨更有交替之时。人虽分贵贱，但天地之道，本无高低贵贱之分。”
众人有些迷茫，更多的却是震撼。这些话对他们而言，实在太过新奇。
一个小太监低声问：“我们这些下人，怎能平等呢？主子要什么，我们便得做什么，怎么敢与他们相比？”
关宁望向他说话的小太监，微微一笑，温声说道：“你可知，一棵大树的枝叶为何繁茂？”
小太监一愣，低声答道：“自然是根扎得深，枝干粗壮。”
“是啊，”关宁点头，“根是看不见的，可根扎得深，大树才能站稳。你们或许觉得自己是根，是泥土里最卑微的存在，可倘若没有你们，那枝叶繁茂的大树，又从何而来？”
众人面面相觑，似乎被这个比喻触动了。
“世间身份各异，职责不同，但职责不同，不代表轻重有别。若主人自恃尊贵，连给他端茶倒水的下人都瞧不起，那茶能端上吗？水能倒上吗？他失了人心，还能安稳坐在那个位置吗？”