他放下账簿，语气中多了几分探究：“单总管，您真是半点都不在意？”
“赵掌印不必绕弯子，您想问什么，直说便是。”
赵怀书没有回答，只是沉默地盯着他。
片刻后，他开口道：“单总管在内务府任职多年，宫中事务您最是熟悉。可如今宫中的物资开支远超寻常，问题究竟出在哪，您真的毫不知情？”
单总管笑了，笑声中带着几分嘲弄：“赵掌印，内务府的职责，是将账目记得清楚、登记得明白。至于这些账目之外的弯弯绕绕，老奴向来不过问。”
赵怀书没有回答，而是转身从案台上抽出另一本账簿，继续翻看起来。
屋内的气氛一时间变得有些微妙，寒风透过门缝吹入，将屋内的烛火吹得摇曳不定。
单总管似是看出了他的疑虑，摇了摇头，语气变得缓和了几分：“赵掌印，不必用这种眼神看我。老奴不过是个记账的，管不来那么多事。”
他说着，忽然话锋一转，微微一笑：“不过，您年纪轻轻，却已是司察司的掌印，实在是了不得。老奴年岁大了，许多事情都记不清楚了，但有些人和事，却还是印象深刻。”
“朝阳初升，赫然天地之正色；霞光铺地，照彻乾坤之明德。苍穹未开，星光隐退，万象俱寂而待春雷之惊动；东风已至，寒木渐苏，百草蒙润而迎日轮之初绽。
夫朝阳之道，贵乎中正。其升也，万物竞焕，农夫策犁，匠者挥锤；其光也，泽被庶类，野老得暖，幼子安眠。是故国如朝阳，虽有薄云短障，亦不能蔽其光辉；邦如朝阳，若得和风雨露，则必昌而不竭；明主若朝阳，循天之理而不逾，施泽于民而不偏。
......
嗟乎！朝阳者，天命之兆也，亦人君之象也...承高祖之遗德，秉高宗之明训，宏仁义以惠苍生，延日月以固社稷......”
庆安十六年，上京大街小巷都在流传着圣上钦点的探花郎的《朝阳赋》。
犹记琼林宴一曲舞罢，宫人撤下酒菜，换上新鲜的蜜饯与果糕，恰是赵怀书最爱的一味，他不自觉地抿了口茶，低眉间的神色仍藏着少年人对于未来的无尽期许。
第二日清晨踏马游街可谓空前盛事，京城百姓早已等候在朱雀大街两旁。
百花争艳的春日里，街头满是人潮，孩童骑在父亲肩上挥舞彩带，街边的茶室端着刚炖好的茶汤给路人分发，少年的目光追逐着骑马游街的年轻进士们，满怀着向往。
新科进士们身穿绯袍、头戴进士帽，皂纱飘带，额配簪花，身骑白马，仪仗举旌旗，沿着朱雀大街徐徐而行。沿途观者如云，万人空巷，大户闺秀或卷帘观望，或登楼远眺，欢声笑语，皆论三甲，年少才高，容貌旖丽，意气风发，而探花郎更甚。
赵怀书策马而行，衣摆随着马蹄微微摆动，显得翩若惊鸿。
他面如冠玉，姿态潇洒，沿街不知多少闺阁少女为他抛来鲜花与红帕。
坊巷之间，百姓们欢声笑语，争相围观这群年轻俊朗的进士们。
街巷两侧挂满了五彩的丝绸与灯笼，偶尔有贩夫走卒手持长竹竿，为游街的进士们递上花束。赵怀书几次拱手谢过，脸上始终挂着温和的笑意。
游街途中经过太学，众学子齐声朗诵。那清朗的读书声如钟鼓般传遍大街小巷，令满城尽闻这份浓烈的书香气息。赵怀书望着太学的方向，眼神微微湿润。
他数十年寒窗苦读，终于在今日得偿所愿。
最后，游街队伍停在朱雀门前。赵怀书从马上翻身而下，稳步走入宫门。
身后百姓的欢呼声渐渐远去，他心中却涌起一股从未有过的沉重，他知肩负的不仅是家族的荣耀，更有朝堂的期盼，以及自己的抱负。他抬头望着巍峨的皇宫，心中默念：“但愿此生，无负此袍，无愧此心。”
一切仿佛近在眼前。赵怀书记得，那时正值仲春，花开锦簇，长安城内热闹非凡，他穿着新制的士子青袍，满怀少年意气，那一年，他年仅十六。
*
单总管笑了笑，语气带着几分缅怀：“那年老奴给皇上送折子，恰巧撞见了殿试。老奴还记得，您那篇《朝阳赋》，惹得皇上龙颜大悦，当即钦点为探花郎。那时您一身红袍，意气风发，真真是少年郎的模样。”
单总管抬手轻抚袖口，转而岔开话题：“赵掌印，老奴倒想问一句，到如今您可曾后悔？”
这一句，宛如锋刃刺入赵怀书心间。
他垂眸，眼底微不可察地晃动了一下，垂下目光。
“后悔？若能以一人之困，换多年后庶民之乐，何须后悔？”
单总管怔住，旋即笑道：“转眼便四年过去。美玉蒙尘，实在令人感叹啊。”
“单总管谬赞了。”赵怀书语调平静，却透着疏离，不愿多谈往事。
单总管瞥了他一眼，轻笑一声，语气忽而轻松了起来：“赵掌印，最近宫中倒是出了件有趣的事，不知您可曾听说？”
赵怀书抬起头，语气平和地问道：“单总管指的是哪一件？”
“便是方家的那位少爷，”单总管端起茶盏，慢悠悠地说道，“现如今也入了皇城禁军，混了个左监门校尉倒也算是风光无限，前些日子却跑去青楼吃酒，结果被那位徐家出身的夫人在门口逮了个正着，拎着耳朵拖了回去。哈哈，这事儿在禁军里传得沸沸扬扬，连宫人们都知晓了。”
忽而一笑，话锋一转：“不过宫中人事纷扰不断，有时想想，倒也有趣。”
赵怀书眉心微蹙，眼中闪过一丝思索，随即开玩笑说道：“是吃花酒？”
单总管点点头，语气随意：“是啊。”
“那便是方家公子的不是了。”他抿了口茶，“家有爱妻，还去寻花问柳。”
“据说这位方家公子颇有手段，深得监门将军器重。不过嘛，人无完人，他这贪杯的毛病，可是出了名的。”
单总管不再说些什么，只是微微一笑：“赵掌印，宫中的风，总是吹得比外头要冷些。您年纪轻轻，可要好好保重啊。”
赵怀书心中了然，起身向单总管拱了拱手：“多谢单总管提点，怀书告辞了。”
“赵掌印慢走。”单总管望着他的背影，眼中带着几分意味深长的笑意。
第20章 一文五两（3）
拜见完单总管后，当夜，他行至神威军正厅外，抬头望向那高悬的案匾，墨底金纹，赫然写着“神威”二字，寒风作响。
这是他入宫三年来，首次与神威军将军刘常云正面交锋。
宫禁大内森严，而神威军，正是这森严之中的中流砥柱。左右神威军历来由最忠心的宦官统领，虽为太监，却握着中央禁军的实权。
宫中权力划分向来泾渭分明，而多年来，南衙十六卫和北衙禁军一直压制着中央禁军，近几年两衙的手渐渐伸到了中央禁军这儿。
神威军议事厅内，灯火通明。中尉刘常云端坐在主位，身形魁梧，眉目深沉。他虽是宦官，却天生一副硬朗之气，一双鹰眼锐利非常，此刻正冷冷地盯着赵怀书。
“赵掌印深夜来访，不知所为何事？”刘常云声音低沉，带着几分打量和试探。
赵怀书不慌不忙，拱手道：“将军忠心为陛下守护宫廷，怀书久闻大名，今日冒昧造访，实为一事相求。”
刘常云开口，语气中透着几分试探：“掌印乃司察司之首，怎的今日竟要劳烦到我？
赵怀书心中早已预料到他的冷淡态度，微微颔首道：“怀书近日查得一事，与禁军有所关联，便想着是否能借将军之力一同探查。”
刘常云目光一闪，将茶盏放下，略带讥讽地说道：“司察司清查之事，也轮得到神威军插手了？莫不是掌印查不出结果，便想着让旁人背锅？”
赵怀书面色如常：“刘将军言重了。神威军乃宫中至强之臂，若无将军之助，此案或许真的难以为继。”
刘常云目光微沉，语气更为不屑：“听说您近日盯上了左监门校尉方显英？不过是个小人物罢了，掌印竟还劳师动众？”
“他是小人物，但将军当知是不是。”赵怀书平静地说道，声音里却多了几分坚定。
赵怀书微微一笑，话锋一转：“左右监门卫掌控宫门，权责重大，近年来却多有疏漏。若将军此时出力，在此案中有所斩获，不仅能让神威军一洗以往的憋屈，扬中央禁军之威，而还能让南衙的手在难以伸向宫中。”
刘常云闻言，眉头微微一动，脸上却依旧不动声色：“赵掌印说得轻巧，这等大话，可不是随便能说出口的。”
赵怀书从容一笑，将早已准备好的文书双手奉上：“此乃方显英的出入记录与相关账目，怀书多日查证，虽未能彻底揭开，但已初见端倪。这些证据若能再添实据，便可将其定罪。神威军若愿助怀书一臂之力，我定以司察司之名承诺，日后神威军有所需要，怀书必定全力支持。”