赵怀书打开木盒，扫了一眼其中的账簿，嘴角的笑意加深了几分。
他合上木盒，将之交给校尉：“此事证据确凿，先将人带回司察司，由司宫台详加审问。”
房管事闻言，身子一晃，脸色瞬间变得惨白。
他张了张嘴，似乎想要争辩，却终究什么也没说，只得低下头去，被士兵押了出去。
赵怀书目送他离开，转过身对身旁的神威军长吏低声说道：“此事多谢神威军协助，改日定有重谢。”
长吏拱手一礼，语气恭敬：“赵掌印客气了，为陛下分忧，乃是我等本分。”
深夜的御用菜园在神威军的突袭之下显得混乱不堪，仿佛平静水面下隐藏的暗流终于被撕开了一道口子。
负责此番搜查的神威军走上前来，语气低沉而肃穆：“赵掌印，我们已搜查了东南两处仓库，拦截了一批出库的菜车，发现一些问题。”
只见他从怀中取出一张薄薄的纸，递到赵怀书手中：“这是仓库账册的摘抄部分，记载的蔬菜数目与实际出入的对不上。更奇怪的是，送入宫中的品质次等蔬菜占了绝大多数，而账册上却明确标注为‘上等’。”
赵怀书接过账册，迅速浏览了一遍，目光沉了几分。他点了点头，抬手示意：“继续搜。”
校尉深感认同，正准备说话时，另一个太监急匆匆跑来，手中端着一篮子蔬菜，神情紧张：“掌印，这些是今晚刚刚送入宫中的蔬菜。我们在检查时发现，这篮菜表面看着都是好的，细细拨开发现其中有一半是好的，另一半却明显腐败。”
赵怀书伸手拿起一颗菜心发黄的白菜，低头仔细端详。他的目光细致得如同一把锋利的刀，仿佛要从这颗白菜上找出所有的秘密。
他将菜放回篮中，抬头看向身旁的长吏，躬身，“继续彻查所有仓库的每一个角落，务必将他们的手脚彻底挖出来。”
几个时辰后。
搜查的结果比预想中更加触目惊心。
房管事跪在地上，脸色苍白如纸，眼神却带着几分倔强。
“赵掌印，既然抓了我，你又能怎样？”房管事语气中带着一丝讥讽，“不过是几本账册、几颗白菜，您又能证明什么？”
赵怀书看着他，脸上没有一丝怒意，反而笑了笑：“你觉得你做得天衣无缝？”
他抬手示意，神威军的士兵迅速将更多的账册、书信和实物证据呈了上来。一筐筐品质上好的蔬菜被抬入，赵怀书翻开一封书信，将其中的一句念了出来：“‘御用菜园本批白菜品质下等，不送入宫中，转卖三倍于市价’。这些都是你的手笔吧？擅自贩卖御用之物，该当何罪？
“是谁给你批的章？”
房管事脸上的倔强也渐渐瓦解。他低下头，不再说话。
“你不说没关系。”赵怀书冷冷道，“你的同党，你背后的人，他们都逃不掉。”
第23章 皇帝的思考（1）
方显英跪在堂中，浑身湿透，双肩垂着，像是一只即将散架的老鹰。
他的手腕早已被束缚得发青，低垂的头颅显出几分疲惫。
然而，即便处于这般境地，他的眼神却并未显出一丝恐惧，反而透着一种诡异的解脱感。
刑堂内站着几个司察司的差役，轮番审问了一整夜。
方显英依然一言不发，只是偶尔抬眼看向审问的人，那目光仿佛带着讥讽，让人发寒。
突然，外头传来一阵稳重的脚步声。
所有人的动作一顿，堂中原本压抑的气氛，瞬间像被无形的手拨开。
赵怀书一身藏青色袍子踏入堂中，步伐从容。
他并未急着开口，只是抬眼扫了一眼堂中众人，目光沉静如水，竟让原本纷乱的气氛瞬间安静下来。
“出去吧。”他的声音不大，却带着不容置疑的威严。
众人不敢迟疑，纷纷退出刑堂。
赵怀书走到案桌后坐下，将竹简搁在案上。
他没有急着提问，而是低头翻阅着手中的记录。
方显英抬头，目光落在赵怀书身上，眼神里带着些许复杂。
他终于开口，声音沙哑却清晰：“探花郎，我还是那句话，欠债还钱天经地义。”
“你想从我口中听到你想知道的，那是不可能的。”
“我方显英只会说我干的事情，不是我的事情我一律不会认下！”
赵怀书抬眼，目光深沉：“方监卫，我今日来，不是与你闲聊这些的。你应该明白，若是继续缄口不言，最后的结果，只会让你白白承受更多痛苦。”
“之前素来听闻你的大名，都说你温润有礼，是个端方公子。”方显英抬起头，他直视着赵怀书，忽然低声笑了起来：“我终于见到你了。”
赵怀书微微皱眉，没有接话，只是静静地看着他，等待着他的下文。
方显英的笑声渐渐止住，他低下头，像是在回忆，又像是在整理思绪。
他的声音不急不缓，带着一丝疲惫：“探花郎，我第一次听过你的名字，那是在我在入军营好几年后。”
他深吐一口气，一晚上的审讯着实耗费了他不少心神，虽然他们并未用刑，但是他一直站立还有有些难受。
“有人说，你才情横溢，温文尔雅，胸怀天下，是那种天生就注定站在高处的人。有人说你饱读诗书，品德高洁，有立苍生之心。还有人说你是太傅的爱徒，深得太傅的真传。”
“那时我在想，这世上真的会有如此完美的人吗？今日一见，我倒是信了。”
赵怀书眉心微动，语气淡然：“我之前是怎样的人，现在并不重要了。方监卫，我在意的，是你为何直到今日都不愿开口？”
方显英低笑了一声，声音低沉沙哑，带着几分疲惫。
他抬起头，看向赵怀书：“探花郎我倒想问问你，如今你活成了这样，你悔吗？”
赵怀书未作声，只是看着他。
方显英缓缓闭上眼睛，许久未曾波动的心绪终于像湖面一样泛起涟漪。
他的记忆被拉回到多年之前，那是一个阳光炽烈的夏天。
*
他的祖父方廷望，是大康前朝的功臣，少年从军，凭着一柄长枪立下赫赫战功。他的名字曾是边关孩子耳中无数次响起的英雄故事。
那时的方家，是整个郡县的骄傲。祖父方廷望的事迹被写入史册，常被百姓挂在嘴边。
当他还是孩童时，家族的长辈们时常讲述祖父的英雄事迹——他如何在边疆守卫一城之地，以三百兵马死守三日，直到援军赶到。他的剑如何劈开敌军的军旗，他的身影如何成为大康军魂的象征，甚至一度被誉为“国之砥柱”。
可方廷望的传奇，不仅在于他的战功，还在于他的坚守。两百年前，大康立国，皇帝、女皇大力推行一夫一妻制。那年，他与妻子成婚，便立下誓言，此生唯她一人。
即便后来方廷望屡次受封，加官进爵，朝中不少官员劝他纳妾，为家族开枝散叶，他却始终拒绝，甚至公开声明：“方家风骨，不能为世俗所败。”
可英雄总有迟暮时。方廷望终究没能迎来太平盛世的晚年，他的尸骨长埋在北地冰雪之中。那年，方显英的祖母尚怀着身孕，得知噩耗，竟悲伤过度，最终母子双亡。
那年，方显英的父亲不过八岁，年幼的他目睹了母亲离世，也承受了父亲战死沙场的打击。
“祖父战死后，我方家从此不再是原来的方家。”方显英喃喃道，声音低得几乎听不见。
祖父死后，方家大宅一片混乱。
族中亲戚打着“代管”的名义，侵占了家中的大部分田产和财物。他的父亲方正，那时不过是个瘦弱的少年，连上门讨回祖产的力气都没有。
方正他自打娘胎里身体就不太好，咬牙坚持着。他没有放弃父亲留下的那点功绩，硬是在衰败的家业中为自己寻得了一线生机。后来，他遇见心悦之人，同她琴瑟和鸣，将家风传承下来。方显英自幼听父亲讲祖父的故事，听他讲那段光辉岁月，讲祖父如何力挽狂澜守住边关。
“你祖父说过，方家的骨气不能丢。哪怕我们不如从前，也要清清白白做人。”父亲常常这样对方显英说。
方显英从小听着这些故事长大。他的父亲总是坐在昏暗的屋檐下，靠着摇椅，哑着嗓子对他说：“你要记住，清白做人，忠诚为先。这是我们方家的风骨，是祖父留给我们的最后一点。”
可这风骨，能换来什么？
他父亲年幼时，目睹了家族由盛转衰。族中亲戚借着“照料孤儿”的名义，逐步侵占了家产，将他父亲赶出了曾经辉煌的大宅。
从此方家便如坠入深渊，连昔日英雄的姓氏都变得沉重如铁。到他成婚时，整个方家早已只剩一座空荡荡的老宅。他的父亲因积年的病痛年纪轻轻便撒手人寰，他的母亲，是个温柔却倔强的女子，常年操劳以支撑这个破落的家庭。