严秋双没有急着回答，而是端起自己面前的茶碗，缓缓地抿了一口。两人相对而坐，谁都没有说话，只有街道上偶尔传来的吆喝声，以及茶摊内茶水倒入杯中的轻响。
“这一路，怕是不会太平。”她缓缓道，指尖摩挲着碗沿，像是在思索什么。
“是不会太平。”关宁微微一笑，“若无人趟浑水，那这条路，永远也不会清。所以总要有人踏出这一步。”
严秋双看着她，目光深深，似是在思索，许久之后，她忽然轻笑了一声。
“你是个聪明人。”她缓缓道，“可聪明人未必愿意理睬这些事。”
“我不只是聪明。”关宁淡淡道，“我还愿意做。”
严秋双看着关宁，忽然轻叹了一声：“大人，你知道吗，大康的女人是不该掌船的。”
关宁轻轻挑眉，似笑非笑地看着她：“谁定的规矩？大康律法中可没有这条。”
严秋双微怔，随即苦笑，这不是谁定的规矩，而是根深蒂固的认知。江上风浪大，船是男人的活计，女人若是掌船，被人知道了，轻则嘲笑，重则被认为是“坏了规矩”。
严秋双眼中浮现出一抹复杂的情绪，片刻后，她低声道：“我夫君身体不好，家里还要生计，若我不做，这日子就过不下去。”她抬眼看着关宁，嘴角带着一抹自嘲的笑意，“您说，女人难道就不能撑起一条船？”
关宁缓缓摇头：“船能载人，何论性别？”
严秋双盯着她看了许久，忽然笑了一声：“大人倒是说得轻巧，可世道却未必容得下。”
关宁也轻笑：“那就改。世上一切本是有能力者居之！”
严秋双愣住。
关宁的语气平静得仿佛在陈述一件最寻常不过的事情，可其中蕴含的力量却让她怔忡。
“改？”她喃喃重复了一遍。
关宁点头：“规矩从来不是天生的，既然有不公，就该有人去打破。女人不被允许掌船，可你还是做了！”
“是啊，还是做了。”严秋双低头，握紧了茶碗，声音有些轻，她抬起头，眼中浮现出一丝前所未有的坚定，“若是能改，我愿意随你去。”
两人相视而笑，无需多言，便已明白彼此的心意。
*
从茶摊离开后，关宁直接去了魏府。
魏翰正在书房中整理文书，见她登门，有些讶异：“关大人？”
关宁微微颔首，开门见山地道：“魏大人，昨夜你说你会再翻找一遍当时的赈灾记录，可有新发现？”
魏翰闻言，眉头微微皱起，似乎有些迟疑，但最终还是摇了摇头：“我确实把所有相关的文书都翻了一遍，但没有找到什么异常。”
“所有？”关宁轻声重复了一遍，随即走上前，目光扫过案上堆叠的卷宗。
魏翰没有说话，只是将一叠整理好的记录推到她面前。关宁随手翻阅了几页，视线很快落在一份登记文书上——上面详细记载着每艘船的货物清单和船只吃水情况。
她的目光缓缓扫过上面的字迹，停在了某一行数据上，指尖微微一顿。
“一尺五……”
她在心中默念着，神色不动声色。
她随意地将这份文书合上，又翻看了几页其他记录，似乎并未察觉其中的异常。片刻后，她抬眼看向魏翰，语气平淡地道：“这些记录，我要带走。”
魏翰微微一愣，但还是点头：“理当如此。”
关宁放好这些文书，问道：“魏大人，当时登记这些的，可是你的人？”
“是衙门里的小吏。”魏翰道，“所有的货物都会经过核验，正常来说，不会出错。”
关宁看着他，忽然问道：“魏大人，这两日你可曾想明白，你究竟站在哪一边？”
魏翰眉心微蹙，似乎对这话有些不解：“关大人何意？”
关宁淡淡一笑，语气意味深长：“站错了队，可是要掉脑袋的。”
魏翰的脸色微微一变。
关宁没有再说什么，而是伸手将文书收好，起身道：“明日清晨，我们便启程回宣州。”
魏翰一愣，似乎未料到她会让自己同行，他迟疑了一下：“我……也要去？”
“你曾经在宣州赈灾，如今更知晓此事的来龙去脉，若无你的证言与这些记录，这件事便难以彻查。”关宁顿了顿，语气缓和了一些，“魏大人，可愿随我走一遭？”
魏翰深深看了她一眼，最终缓缓点头：“关大人既然要查，我便随你一同去。”
魏翰看着她的背影，许久都未曾言语。
*
晨光熹微，天色尚未大亮，明州城门前的官道上已有零星行人经过，偶有马车辘辘驶过，卷起细微的尘土。
魏翰立于官道一侧，身披一件素色长袍，目光时不时望向官道尽头，神色间隐有几分焦虑。
他等了一会儿，终于看到远处两道身影缓步而来。关宁依旧是素净的衣袍，腰间系着一枚素银扣，显得利落而干练。而她身侧的严秋双，依旧穿着一袭褪色的旧布衣，步伐沉稳，目光平静。
魏翰的目光落在严秋双身上，眼底闪过一丝惊讶：“她也要同行？”
她似乎对魏翰的疑问不以为意，垂着眼帘，静静站在一旁。
关宁拂袖立在晨光之下，神色从容，似乎早已料到魏翰的反应。她微微一笑，语气淡然：“她帮我做一件事。”
魏翰一怔，随即蹙眉，显然对这个回答并不满意。可关宁的态度分明不愿多言，留给他的选择并不多，他沉默片刻，终究没有再问。
魏翰皱眉，看向严秋双：“你会骑马？”
严秋双摇了摇头，没有说话。
魏翰蹙眉更深：“不如换辆马车？”
关宁已经走向一旁的马匹，熟练地翻身上马，随后朝严秋双伸出手，轻轻一笑：“上来。”
第54章 湖州与宣州（6）
严秋双一怔，下意识地抬头看她。
关宁目光沉稳，带着几分不容置疑的坚定：“抓稳了。”
严秋双迟疑片刻，终于伸手，借着关宁的力道翻身坐上马背。她虽不习惯这般亲近，但手仍然牢牢抓住了关宁的腰侧，生怕自己跌落。
魏翰在旁看得一愣，随即叹了口气，翻身上马：“奉使，咱们还是快些上路吧。”
关宁轻轻一抖缰绳，双腿用力夹住马背，马匹扬蹄而起，带起一阵轻尘，严秋双坐在她身后，紧紧地抓着她的腰带，感受着马背的颠簸。
“你从前可曾骑过马？”关宁随意地问道。
严秋双犹豫了一下，才低声道：“小时候试过几次，但只是骑在船边驮货的马。”
说罢她又补了句，“走得极慢。”
“那可要抓紧了。”关宁嘴角微扬，忽然轻轻一夹马腹，马匹骤然加快速度。
严秋双猝不及防，身体猛地往后一仰，幸好她反应极快，立刻收紧手臂，牢牢抓住了关宁的腰。
“大人，你——”严秋双险些惊呼出声，话到嘴边又咽了下去。
“骑马可不像掌船，风浪有迹可循，路却难测。”关宁语气随意，“不过你适应地倒快。”
严秋双定了定神，深吸一口气，随即低声笑道：“大人倒是颇有耐心，若是旁人，怕是不会这般教导。”
“旁人如何是旁人的事。”关宁侧眸看她一眼，眸中隐有笑意，“不过今日过后，你可不必再说自己不会骑马了。”
严秋双轻轻一笑，垂眸不语，似乎在细细品味这句话的意味。
一路风尘仆仆，辰时方抵宣州。
宣州城门巍然耸立，远远望去，城墙之上旌旗猎猎，城门前人流熙攘，商贩和行人络绎不绝。
三人策马入城，魏翰目光扫视四周，低声问道：“奉使，是否要直接去宣州府？”
“不急。”关宁翻身下马，拍去衣上尘土，声音从容，“先找客栈歇息。”
魏翰蹙眉，有些不解，但见关宁态度坚定，便不再多问。
三人寻了一家客栈，客栈干净，人也颇多，倒是个不错的歇息之地。
简单用过饭食，关宁回房洗漱，风尘仆仆的一路，她需要调整好状态。
严秋双也回了房歇息，魏翰则坐在客栈厅中，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
*
辰时二刻，宣州府后宅。
管事快步入内，低声禀报：“大人，魏翰魏大人进城了。”
杜彪正在批阅公文，闻言，手中的笔微微一顿，墨滴顺着笔尖晕开一小团。
他抬起头，目光沉了下来：“魏翰？可确定？”
管事点头，随即犹豫了一瞬，补充道：“不止魏大人，他身边还带着两名女子。”
杜彪心头一震，目光陡然凌厉：“两名女子？”
“是。”
杜彪的脑海中迅速翻涌起前几日湖州刺史周璟送来的密信，信中言道——“魏翰一事已妥，无需忧虑。”