她说，她只是接下了谢道韫的委托，把军令送到了刘牢之的面前，然后带着孙恩等人赶回了建康，沿途中做出了几个分兵与进军的决定，是不是好像换一个人在她的位置上，也能达成这样的结果。
当她带兵穿过建康城门的时候，听到了众多士卒得胜后的欢呼，也觉得自己做的少了。好像还有愧于坐镇此地的重任。
“那陛下是怎麽说的？”刘义明的脚步往褚灵媛这边靠了靠，唯恐别人发觉她在问出一个幼稚的问题。
褚灵媛笑了：“陛下说，有些时候不必想那麽多。只有对大应这片崭新的土地心存爱意，才会常觉歉疚，而越是觉得不满足，才越会想要力争上游。”
“若是只有觉得自己配得上，甚至是在外人看来配得上，才敢担负风雨的话，那也没有现在的永安陛下了。”
刘义明喃喃：“……是这样吗？”
当然是。
就像此刻，面对着这些山呼万岁的声音，王神爱的心情完全不像是表面展现出来的那麽平静。
但她依然在向前，一步一步地走去，对着迎接的百姓回以安抚的笑意，充当着这新生王朝的主心骨。
她看得到，冬日严寒，哪怕是建康城的百姓已非庶民中的最底层，仍旧只能穿着单薄的衣衫。漏风的麻布层叠着穿在一起，也还是会有冷冽的风从中穿过，完全是依靠着此刻人挤着人，才能彼此取暖。
在建康城外的土地上，因先前的交战，本应种植冬小麦的田垄，也已被铁骑践踏得一塌糊涂。虽然褚灵媛她们离开建康的时候，城中的战后定损以及修复工作已经陆续展开，仍然有太多的事情需要由她来正式下令。
她也看得到，因战事所需，城中百姓有不少临时被征调进了军队中。交战的时候可以这样，但不能作为惯例，兵役要如何执行，都需要更清楚明确的条例。
还有……
林林总总的景象出现在她面前，也都被她记在了心中，提醒着她，何为道阻且长。
“陛下陛下——”道路旁忽然有个稚嫩的声音打断了她的思绪。
王神爱循声看去，就见有个女童跨坐在家人的肩头，在费力地向她伸出手来。
明明她还不能理解亲人此刻的欢呼，或许也不能理解陛下二字的意义，但她依然咿呀学语，模仿着周围的声音，在对上王神爱视线的那一刻，露出了婴孩所惯有的不谙世事的笑容。
像是这片混战过的冻土之上，提前绽开了一朵春日的蓓蕾。
让人忽然之间就觉得，已经真正从前线的战场，回到了后方的大本营中。
也让先前紧绷的情绪，理智的头脑，都变得柔软了下来。
……
但当先一步在城中响起的，不是庆功宴的礼乐，而是一片惨烈的哀嚎声。
“我要见陛下——”谢重撕扯着喉咙，发出了一句呼喊。
他本已面如死灰，只等着陛下折返建康后对他们这些人做出处置。
长子身死的结局，本应让他知道，自己会面对的是什么样的结果的，可在听闻陛下得胜消息的刹那，本能的求生欲又让他猛地一把拉扯着锁链，试图抗拒自己被直接推出处斩的结果。
“我还有话想要对陛下说！”
“可陛下并不想听你说。”
谢重循声而望，只见牢房的一线光亮中，站着提灯而来的刘穆之。
“陛下有令，严惩谋逆之人，除了先前参与守城、愿意忠君效命的，其余人等格杀勿论，由户部查抄家产。”
“你说再多的话，难道就能将你做过的事情一笔勾销吗？”
谢重哑口无言。
“既然不能，那就速速领死。”刘穆之懒得和他废话，抬手示意士卒把人拖拽出去。
谢重仍想垂死挣扎，“可我背后还有其他的人！若是我将他们供出来——”
“你觉得，陛下会放过他们吗？你也没有这个将功折罪的机会。”
谢重刚被带出监牢，被外面的天光照得眼睛一阵刺痛。
才缓过来，就瞧见另一面有一张熟悉的脸，同样被困缚在刀兵之间。
平日里闲谈观花的长者早已没了云淡风轻的形象，被士卒推搡着向刑场而去，仿佛神情里还能找到一份不可置信。
刘穆之方才的那个问题，有了答案。
陛下会放过他们吗？
当谢重的人头落地的那一刻，已不必多说了。
不会！
不仅不会放过那些幕后主使者，也不会放过——
“……我没谋反，为何要连我一起抓！”那厉声辩驳的年轻人满面写着愤慨与绝望，试图死死地抓住自家的门户，以免被士卒直接拖走。
士卒的动作一顿。
他也顿时觉得自己又看到了求生的希望，高声喊道：“我难道说错了吗！被王愉等人诓骗着行动的，是我兄长和父亲，不是我！我还参加过陛下先前组织的考核，得了个上调的官职。”
可下一刻，便有一把利刃毫不留情地捅进了他的胸膛。
他不可置信地低头看去，只见那撕裂的剧痛并不是他的错觉，此刻也正有一把染血的长刀从他的身体中抽离出去。
“你们……”
这是足够致命的一刀。
一刹那间，那些士卒的声音也慢慢地变得有些缥缈了，竟让他有些听不清楚……
“按照名单上的划掉了吗？”
“划掉了划掉了，刘尚书亲自做的名册，一定不会错的。”
“他在说了一堆什么呢？陛下都说了，谋逆是诛九族的大罪，最忌讳摇摆不定，坐着不管，看家人谋反，那也是谋逆啊。像是桓夫人这样杀夫以全忠义的，就没被牵连，说不定还要加官进爵呢。”
“说一堆自己没做的狡辩，还不如真做一点实事。”
“……就是就是。”
“……”
后面的声音，他听不到了，只是在最后的知觉里，感觉有什么人冲到了他的身边。
那比他还年轻几岁的兄弟满面悲痛，涨红了脸色喝道：“你们为何就这样杀了他！他是朝廷的官员，若要处斩也该先将人下狱，定夺判刑，再论处斩！”
哪有用这样的办法杀人的。
荒谬得让人眼前一阵阵发黑。
“官员？”其中一名士卒听着这话，忽然将一张布帛，举起在了他的面前，“那你看看清楚，这查抄的诏令是如何写的！”
那抱住兄弟遗体的少年抹去了眼泪，艰难地定睛向布帛上看去，就见其上写道：“谋逆者非大应之臣……”
这查抄之事要遵循的，便是以下原则——
不必顾及士族与姻亲关系。
不得令人走脱。
带到有司校对之时，不一定非得是活人。若有反抗，当街格杀，以儆效尤。
“你们不尊礼法，肆意妄为，迟早要——”
那把刀上的血迹未干，就已再度捅进了这少年的胸膛。
动刀的士卒一点也没被这所谓的兄弟感情所打动，也浑然没将这少年临死前的诅咒当回事。“说得好像如果他们的父兄谋逆成功，他们就能不享受到一点好处一样。这建康要是真落到了他们的手中，也不见得会放过我们啊。”
“就是……还说什么不尊礼法，那为何不在陛下登基的时候就跳出来反对，说不定还能落个晋朝忠臣的名头，总比现在强得多。”
“他还指望我们同情他？嗤，别开玩笑了。我同情他，还不如同情同情被迫跟着他父亲行事的私兵。”
几人一边说，一边互相看了一眼，各自叹气摇头。
是啊，这些人还知道为自己狡辩，那些已经被圈养到不知反抗的私兵大多徒然战死，连为自己叫冤的机会都没有。
而他们原本应该是永安陛下最为忠实的臣民啊……
谁来同情他们呢？
“走！”随着那少年的断气，两颗头颅都被一并取下，对照着名册送至最终统计的地方，而这群负责执行的士卒则继续向着宅院之中行去。这一看，就瞧见了一个年纪不大的姑娘将一个年纪更小的孩子藏进了木桶之中，再将装着人和少量吃食的木桶放入枯井之中。
但还没等她做完这一切，就已被人给发现了。连带着那被放下去一半的孩子都被捞了上来。
她死死地抱着怀中的妹妹，牙关打颤，不知道自己到底该不该说出求饶的话来。她眼神闪烁了一阵，终于还是跪了下来：“求你们，若要充公为奴，可否让我们被分到一处……”
“没有什么充公为奴。”士卒打断了她的话，“陛下有令，罪臣家眷，不论性别一律处死，严防后患。”
世家门阀在战乱之中的表现已经证明了，何为百足之虫死而不僵。
既然如此，除了自救成功、聪明而有觉悟的那少数人，牵涉进谋逆大案的，统统处死。
早年间还有些律令，能让男丁之中不如车轮高的保全性命，女眷也大多是没入掖庭或是流放，在这一次却无人能够幸免。