她很美，但也不过是庸脂俗粉，与燕京城中那些养尊处优的名门贵女无甚区别。不，或许还要更不堪一些，因为她的出身远不及世家女尊贵。
此等女子竟让祁衍痴迷，令谢容缜求而不得，祁湛心中实在费解。
不过那些都不重要，只要她好拿捏便足够了。
思及此祁湛脸上的笑真切几分，温声问道，“太子妃喝茶吗？”
阮卿看了眼面前空荡荡的桌面，知道对方压根就没准备请她喝茶，只不过客套一句罢了。
她没有回答，垂眸敛目，恰到好处的表现出懦弱。
祁湛审视她良久，心中更加放松，干脆直奔正题，“请太子妃过来，是想与你做个交易。”
阮卿诧异，“什么交易？”
祁湛眼眸如毒蛇一般盯住她，笑着开口，“我要你亲手杀了祁衍！”
阮卿惊恐地瞪大双眼，浑身血液仿佛就此凝固，口中喃喃重复，“你要我杀了祁衍？”
入夜后的山谷本该一片冷寂，然而蛰伏已久的兵马集合起来，声音震得地面都在发颤。
谢容缜赶到山谷时，统领这支兵马的宁将军正在做出征前最后的训话。
见他突然到来，宁将军声音一顿，想要下马过来，谢容缜摇了摇头，示意不必管他。
听着慷慨激昂的话语，谢容缜神色纹丝不动，内心却像宁将军手里那面军旗一样，随着山风摇摆不定。
他本不该来得这么迟，下午要从别院出发时，荣王忽然派人来请他，若是拒绝，只怕引起荣王怀疑。不得已他只能去一趟，敷衍过荣王之后，天色已近傍晚，尽管一路急行赶过来，还是有些晚了。
谢容缜轻呼一口气，不再关心大军出发，径直走向山谷中的那一片竹屋。
顾舟要先去安置马匹，只能过后再去追他家主子。
谢容缜虽然不算文弱，但终究不是习武之人，赶到竹屋时已经筋疲力尽，急促喘息。
他此时顾不得整理自己，点了个侍卫问道，“阮姑娘在屋里吗？”
侍卫还是第一次见他这副狼狈模样，愣了一下才回答，“不在，方才大皇子殿下派人来请阮姑娘，姑娘才去不久。”
谢容缜神色讶然，一时想不通祁湛请阮卿去的目的。
几日前他曾很明确的告诉过祁湛，阮卿对他很重要，他相信祁湛不会伤害阮卿。
不谈多年相交的情谊，只谈形势和利益，以祁湛的心智，不至于在如此关键之时与他反目。
但深想之后，谢容缜又萌生一丝不确定。
因为他知道祁湛心里是有恨的，对成德帝，对祁衍，只是不知他会不会把这份恨意转移到阮卿身上。
午后的那场梦让他无法平静，几经波折赶来却没见到阮卿，又给他焦急难安的心添上一分恐惧。
刹那间谢容缜仿佛又被拉扯到梦里那片废墟之中，闻到大火之后惨烈的焦糊味道。
他心脏骤然一痛，不顾脚下踉跄，转身急匆匆朝祁湛那里赶去。
这厢阮卿脸色苍白，似乎被祁湛的要求吓得不轻。
祁湛哂笑一声，“怎么，太子妃不敢？杀个人而已，换你下半生荣华富贵，不亏。”
阮卿声音轻颤说道，“不，他是我夫君，而且他待我极好，杀了他，我做不到！”
听了她的话，祁湛眸色骤然变冷，凉森森道，“既然如此，你就陪他一起死好了。”
说着，祁湛拿出一把小巧的匕首，扔到桌子上，讥讽的勾起嘴角，“是你们一起死，还是你生他死，选一个吧。”
小楼外那棵树上，祁衍咬牙冷笑，他大哥真是好算计，竟然想到利用阮卿来诛他的心。
可惜祁湛不够了解他，若以性命威胁，别说阮卿本意不想杀他，就算她真的想杀，他也会挺起胸膛迎上她手里的刀，且不会有一句怨言。
为她死而已，又不是没做过。
性命与她相比不值一提，但如今他更想与她一起好好活着。
祁衍心里对他这位大哥的厌恶已经到了极点，但同时又有点着急，他的傻姑娘怎么还不答应，别激得祁湛发疯，真的对她动手。十二武功虽高，但不够机灵，也不知道能不能第一时间护住她。
就在他满心焦虑时，只听里面女子像是被逼急了似的，崩溃哭着开口，“你杀了我吧！”
祁衍心神一震，险些从树上掉下去。
虽然猜到阮卿大概是在演，但他还是揪心，怕祁湛真要下杀手，他从袖中抽出一把短剑，瞅准时机就要从窗户突袭进去。
然而这时，里面竟然传出一阵笑声。
是祁湛在笑。
祁衍不解，纳闷盯着窗户透出的人影，决定再等一等。
听着祁湛令人发麻的笑声，阮卿心都快跳到嗓子眼，方才她是想先虚与委蛇答应祁湛的，可脑中忽然闪过一个念头，祁湛会不会是在试探她？
以她展露在祁湛面前的性情，真能做出为求生而果断的杀死枕边人这种事吗？
凭着一点直觉，她拒绝了，却又并非坚定，只是被逼无奈下才选择了结自己。
祁湛笑完拍了拍手，对她的反应非常满意。
他伸手将匕首往阮卿面前推，带着蛊惑的意味说道：“那么换个方式如何？这把匕首上淬了剧毒，你只需拿着往他皮肤上轻轻一划，不需要真的捅他一刀，到时候他死了，也是被我毒死，而不是被你杀了，你觉得怎么样？”
阮卿目光落在那把匕首上，身形微微一颤。
祁湛从她细微的表情变化看出她的动摇，乘胜追击说道，“想想你的家人，你的父兄才回京不久，还没过上几天安稳日子，你舍得丢下他们陪祁衍赴死吗？还有你身边这个婢女，你若死了，她也必定追随。”
“区区一个祁衍，难道比他们都重要吗？”
阮卿倏然抬眸，看着面前的人那双好似漩涡一般的眼睛。
她痛苦闭目，挣扎了许久，最终流着泪说道：“我答应你。”
祁湛幽幽一笑，拿起阮卿面前的匕首，心情愉悦用匕首轻拍她的脸颊，把玩着匕首上镶嵌的宝石，漫不经心说道，“这上面的毒可是要命的，为免你误伤了自己，匕首我先帮你拿着。等会儿你随我进宫，十四年了，也该去见见我的父皇和弟弟们。”
是怕她误伤自己，还是担心她临阵倒戈，拔出匕首刺向他。
阮卿心里冷笑，面上却只是隐忍地蹙了下眉。
戌时已过，不知祁衍和玄甲军那边情况如何？
就在她想暗示十二先找个借口脱身时，一名侍从上来禀报，“殿下，谢阁老来了，眼下正等在院中，他说一定要见到您。”
祁湛皱眉，幽冷的目光看向阮卿，轻哼一声，“请他上来。”
侍从转身下楼，须臾，楼梯传来急切的脚步声。
谢容缜来到二楼，见阮卿安然无恙，紧张的神色放松下来，视线移到祁湛手中的匕首，他眼神骤冷，快步走来向祁湛施了一礼，方问道，“殿下请我表妹过来，是为何事？”
听到这异常冷漠的声音，祁湛嘴角轻轻一抽，千方百计的瞒着，到头来还是让他察觉到了。
对着这位昔日伴读，多年挚友，祁湛无意继续掩饰，晃了晃匕首说道：“自然是请她帮我杀个人，一个只有她才能轻易杀死的人。”
谢容缜深深皱眉，声音带了几分怒气，“我对你说过，宫中之事不要牵扯她。”
祁湛愣了下，转而冷笑道，“怎么，让她亲手杀了那个人，不应该正合你意吗？如此才能说明，她与那个人断得干净，以后可以一心对你。”
谢容缜脸色沉重，缓缓摇头，“我不会让她身上背负人命，任何人的命都不行，我只愿她余生安稳喜乐。”
梦里的他放任德妃利用阮卿杀了祁衍，可在那之后，阮卿于冷宫纵火自焚，她甚至不想见他一面，也未曾给他留下只言片语，就好像要彻底与他划清界限一般决绝的离开。
想到梦中场景谢容缜心痛如绞，毫不退让地看着祁湛。
“阿湛，她是我此生难以放下的执念，你可明白？”
一声“阿湛”让祁湛恍若回到少时，那一年他跌落深渊，要被送到封地，只有谢容缜一人前来送别。
当时他也是这样唤他一声“阿湛”，告诉他前路未必是绝境，只要活下去，总有东山再起的一日。
两人无声对峙良久，祁湛终是认输了，决定罢手。
再刻骨的恨意也不能让他下定决心与挚友反目成仇。
他叹气道，“算了，反正祁衍今日必死，谁来杀他都一样。”
小楼外面，已被决定生死的祁衍仰头望天，神色极为复杂。
本来他听到谢容缜的声音就狂躁的想杀人，但冷静一想，此时谢容缜来得正好，祁湛恨他入骨，指不定什么时候发疯，就会伤害阮卿，谢容缜在这，倒是可以拦着祁湛。
他略一估算，此时秦骁应该已经带人在破坏山谷中的机关，十一那边若是顺利，也该将村民们从小路转移出谷了。