燕钊嘴角牵起一丝冷笑：“禅位大典如常举行，如今龙椅上坐着的已经是张邠阳了。”
苗悦回握住燕钊的手。
“记忆世界里，我三番五次劝你忠君，其实我心里，只是想要一个没有战火的和平的世界。忠君与否，到底对不对，我并不很在意。所以，你做决断的时候，不必考虑我从前说过的话，按你自己的想法去做。”
燕钊看进她眼眸深处：“我可以不考虑记忆世界里的话，但我一定会考虑你现在说的话。且不论我对李家江山到底有没有旧情，我也绝不可能认张邠阳这个‘君’。”
苗悦问：“那你准备怎么办？”
“我还没想好。”他握着她的手紧了紧，“但我答应你，只要我统帅燕家军一日，就绝不主动发起战争。我会尽我所能，给你，也给这方百姓，一个能踏实睡觉安心吃饭的天下。你尽管放手去做你的事，让那些荒地变成良田，让这些种子长出粮食。”
苗悦弯唇，轻声说：“好。”
第103章
暖阳透过窗纸， 在书房内洒下金辉，却驱不散满室的沉郁。
杜言沉默许久后，深深地叹出一口气。
李晏的死， 于时局无补。张邠阳的皇位，不会因此有半分动摇。长安的衮衮诸公， 或许会唏嘘几日， 转头该做什么， 还做什么。
“真是个痴人。”他缓缓吐出几个字， “飞蛾扑火， 说的就是他这般。”
燕钊道：“聪明人太多了， 像他这样的痴人， 才难得。”
杜言道：“行事的方法有千万种 。李少卿选了最笨、最惨烈、也最没用的一种。我不会选，也绝不赞同您去学。”
燕钊道：“我曾说他不识时务，螳臂当车， 空有满腔意气， 做的都是无用功。站在他的位置， 这些话，当真是字字诛心。他那时心里该是何等滋味。我本想着， 若将来还有机会再见，我该敬他一杯酒， 道一声谢。”
杜言静静看着他，看到他流露出的……柔软。
“将军，您与李少卿，不过数面之缘，萍水之交。他的死，固然令人扼腕，可将军您似乎感怀过深了。”
燕钊皱眉：“杜先生， 您是不是也觉得我变了？搁在以前，听到李晏这般死法，我会赞他有种，叹他可惜，也就罢了。可现在我心里沉甸甸的。如今我一见流民饥寒，心中就会难过。听说士卒死伤，便会想起他们家中妻儿老母。”
他抬眼，看向杜言，说出了那个让他感到不安的判断：“杜先生，我觉得我变软弱了。这不是一个统帅该有的心性。离魂香终究对我产生了影响。”
杜言听着，严肃审慎的神情褪去，嘴角弯起，露出了欣慰的笑容。
“古有明训，慈不掌兵。一个攻城拔寨的将军，是该心如铁石，杀伐果决。”他话锋一转，目光变得深远，“可一个统帅万民安定天下的君主，却恰恰需要您所说的软弱。有了这份软，方能体察百姓疾苦，对生命存有敬畏。冷血无情可开疆，却难守成，更难聚人心。将军如今的软弱，或许正是苍生之福。”
杜言的话，意思已经再明白不过了。
其实，走到那一步的盘算，早已在两人心中推演过多次。缺的，无非是一个最合适的时机，以及以什么样的方式，用什么样的名义，走上那个位置。
燕钊道：“请先生细说。”
“李少卿以死殉了旧朝。如今长安易主，张邠阳篡位。摆在我们面前的路，无非两条。”杜言缓道，“第一条，仍奉长安旧朝为正统，寻宗亲，以“肃正统”之名讨伐张邠阳。”
燕钊摇头道：“我已许诺，绝不主动发起战争，此路不必再言。况且经年征战，民生凋敝，我衡州乃至整个东南，刚刚站稳脚跟，百废待兴。此时劳师远征，胜算难料，更会耗尽我们好不容易攒下的家底，让大好局面毁于一旦。”
杜言点头，顺势道：“此时的确不宜出兵。衡州城高池深，易守难攻。张邠阳初登大位，内部未稳，首要目标是巩固关中，牛焘残部亦会牵制他精力。他轻易不会南下来啃我们这块硬骨头。”
他顿了顿：“然而，我们名义上仍是旧臣，可旧朝已亡于张邠阳之手。将军若直接称帝，便与张贼无异，同遭天下诟病。为今之计，当效法古之忠义，率文武百官面朝长安，告天地祖宗。非我等不愿为臣，实是君已不君，国已不国，我等痛心疾首，然为保境安民，不得不与之决别，自此君臣之义方绝。”
燕钊抬眼，眸光凌冽：“先生的意思是，先辞后立。”
杜言道：“正是。三跪九叩，送别旧朝。顺应民心，另立新朝。如此，既全了忠义之名，又得了自立之实。”
燕钊的手指在桌沿上轻顿，随即，他站了起来。
“便依先生所言，先辞后立。”
杜言露出笑容，整了整衣袖，对燕钊深深一揖，郑重道：“臣，定将此事办妥。”
“还有一件事。”燕钊道。
“将军有何吩咐？”
燕钊道：“派一队得力的人去长安，将秦娘子接回来。那离魂香太厉害，断不能落到旁人手里。”
杜言神色一凛：“是臣疏忽了，臣这就去安排。”
李晏在宫门外殉国的消息，随着南下的商旅和信使，传遍了衡州城大街小巷。
起初是茶楼酒肆里的窃窃私语，很快便如投石入水，涟漪扩散至全城。
张邠阳篡位本就令人不齿，李晏这惨烈决绝的一死，更是刺痛了无数心怀旧朝、崇尚气节之人的心。
街头巷尾，常有士子扼腕叹息，更有老者提及襄王府四公子昔日才名，唏嘘落泪。
这情绪，在杜言有意无意的引导下，愈发清晰浓烈起来。
很快，连市井百姓也大抵知晓，长安城里出了位不惜一死也不向逆贼屈膝的“李少卿”。
就在这情绪酝酿到高点时，将军府传出了消息。
三日后，燕将军将率文武僚属、城中耆老乡绅，于西城外玉山上的开阔之地，设坛致祭，一为悼念在乱世中死难的将士百姓，二来为忠烈贯日的李少卿，送上一程。
兵士们奉命清出场地，伐木垒土，高大的祭坛很快矗立起来。坛上设香案，陈列素烛、白幡。没有过多华丽的装饰，一切以肃穆为准。
受邀的名单除了各级将官文臣，更有数十位在衡州乃至周边州郡颇具声望的老年士绅，以及从民间选出的年高德劭者。
到了那一日，天色微明，衡州城门缓缓洞开。
燕钊一身素色常服，未着甲胄，携夫人苗悦，步行而出。
苗悦亦是素净衣裙，发间只簪着一支素银兰草簪。
二人身后，是同样衣着陈素的一众文武。再之后，是神情肃穆的数十位耆老乡贤。更外围，则是自发跟随的军士与百姓。
众人于坛前空地按序站定。白幡猎猎作响。
燕钊登坛，苗悦随行于侧。二人面向长安方向，站定。
杜言手捧祭文，肃立其下。
烛火点燃，插入香炉，青烟袅袅升起。
杜言展开祭文，高声诵读。
祭文先追悼自灰衣之祸以来，死难的将士与百姓，盛赞李晏不惧奸逆，舍生取义，是乱世中最后的骨气。
不少人面露悲色，以袖拭泪。
随后，燕钊宣布，天子暗弱，奸贼窃国。旧朝纲常已绝，君臣大义已断。燕家军与衡州百姓，自此，与长安伪朝，恩断义绝。这不是背叛，而是天道使然。
说罢，他肃容，整衣，屈膝，跪倒在祭坛之上，额头触地，深深叩下。
一叩，二叩，三叩。每一次叩首都沉重清晰。
坛下众人见状，无论文武军民，亦齐齐跪倒，面北叩首。
一时间，玉山上下，悲声四起。
叩拜完毕，燕钊抬起手，指向苍穹，字字如铁：“皇天在上，后土在下，我燕钊在此立誓。此生绝不为一家一姓之私，但为天下安定，百姓安康。必扫平奸凶，再造太平，使耕者有其田，居者有其屋，幼有所养，老有所终。若有违此誓，天地共诛。”
他话音方落，几位声望最隆的耆老，相互搀扶着，颤巍巍走出人群，对着燕
钊跪下。
为首一位白发老翁，带着哭腔高喊：“奸贼窃国，神州陆沉！如今能保我东南一方安宁，救我万千黎庶于水火的，唯有将军您了！老朽等代表衡州父老，泣血恳请将军，顺天应人，为了这满城百姓，挑起这万钧重担吧！”
“请将军顺天应人，挑起重担！”其余耆老士绅，乃至百姓中，也有许多人跟着呼喊起来。
声音起初杂乱，渐渐汇成一片。
杜言上前两步，对着台下百姓，一揖到地：“诸位父老乡亲，诸公拳拳之心，万民殷殷之望，杜言同感肺腑。然此非寻常事，乃关乎国本，系乎万民之将来。不可因一时群情激愤，便仓促定夺。今日我等聚于此，首要之事，乃祭奠亡灵，拜别旧朝，以全忠义之心，以慰英魂于地下。”