朱小婉被她抓得生疼， 更被她眼中不顾一切的哀求刺痛， 积压的愤怒瞬间爆发。
“他杀了你爹！你爹不过是为祝家做了一年工， 就被牵扯进去， 死得不明不白！你竟为了一个杀父仇人，这样低三下四地求我？！”
苗悦盯着马车外越来越陌生的旷野，心渐渐硬了起来。
不能让朱小婉就这样离开， 否则， 她去哪里找解药救燕钊。
“娘， 你知道解药在哪吗？”
朱小婉冷哼：“就算知道，我也不可能告诉你。”
苗悦再不多言， 猝然出手，猛地扣住朱小婉抓缰绳的腕门， 右手则快速探向缰绳，意图夺过控制权。
朱小婉腕上一麻，缰绳已脱手大半。
她万没料到向来娇弱的女儿竟有如此迅捷的身手，骇然瞪大眼睛，声音都变了调。
“你、你不是锁儿，我就知道……你是哪里来的妖怪？你把我女儿弄到哪里去了？！”
苗悦咬紧牙关，一手控着朱小婉， 一手控着缰绳。
这具身体从未习武，力量有限，她控得极为费力。
拉扯之间，马匹受惊，长嘶一声，高高扬起前蹄。
车身剧烈颠簸，朱小婉下盘不稳，紧紧抓住苗悦，两人一同被甩落车下，重重摔在尘土里。
那马脱了束缚，嘶鸣着狂奔而去，转眼消失在道路尽头。
苗悦顾不上疼痛，爬起扑向朱小婉，将她死死按住。
“解药！解药在哪里？！”她大吼着。
朱小婉被她压制，又惊又怒。
她拼命挣扎，厉声喝问：“我女儿呢？！你把我的锁儿怎么了？！”
苗悦急得几乎要哭出来，手下丝毫不敢松懈。
“燕钊要是死了，我们全都活不成了，我真的被你害死了！”
朱小婉歇斯底里叫着：“那就一起死，全都去死。”
就在两人激烈纠缠之际，数匹战马由远及近，扬起一片烟尘，转瞬到了二人近前。
杜言勒住马，看到苗悦，急急喊道：“锁儿姑娘，快跟我回去，将军想见你最后一面。”
苗悦死死揪着朱小婉不放，用尽力气：“杜先生，毒是她下的，她一定有解药。”
朱小婉闻言哈哈大笑，笑声凄厉，充满了快意与恨意。
“寒心散无药可解，燕钊早已毒入膏肓，活不了了！哈哈哈哈，我只恨那毒酒没让你这妖怪也喝下去，替我儿偿命。”
杜言翻身下马，几步抢到苗悦身边，
伸手去扶她，声音沉痛：“锁儿姑娘，别管她了，你快回去，再晚了……就真的见不到了。”
苗悦愣住，一下子失了力气。
什么叫再也见不到了，这不可能……
朱小婉趁机将她推开，反身扑上，一把掐住苗悦脖子，质问：“我女儿呢？你把我女儿弄到哪里去了？！”
两名亲兵急忙上前，强行将朱小婉拉开制住。
杜言将苗悦扶起，半拖半抱地将她推上马背，对另几名亲兵道：“护送姑娘回府！快！”
苗悦浑浑噩噩的，脑中只剩下“最后一面”和“无药可解”。
她抓紧缰绳，狠狠一夹马腹，箭一般朝着衡州城方向冲去。
风像刀子一样刮过脸颊，却刮不散心头的剧痛与冰凉。
在李晏整合的情报里，针对燕钊的毒杀事件，大半刺杀者有名有姓，但也有少量仅仅是随口提及，没有姓名。
朱小婉就是没有姓名的一个。
这意味着，在真实的过去里，朱小婉的毒杀根本未能对燕钊构成实质威胁，也就不可能产生这么严重的后果。
这一切的变故，根源都在苗悦。
是她一次次介入燕钊的人生轨迹，是她试图扭转他原本的性情，是她总在有意无意间对燕钊好，是她放任感情不断升温，还美其名曰“工作福利”。
她的放肆，让燕钊动了心，让他认出了附在花锁儿壳子里的她。
于是，他才会频频踏入那间小酒馆。
于是，朱小婉才等来了近在咫尺的机会。
如果燕钊现在死了，他就会看清这个世界的虚妄。
羊肉面是假的，大当家的赏识是假的，杨溪的获救是假的，兄弟之情也是假的……
那些他曾暗自庆幸的温暖片段，那些心动与承诺，都是精心编织的骗局。
他仍是那个独自挣扎着躲避明枪暗箭，从未被人真心在意过的陈狗娃。
他心中那点被苗悦小心翼翼捂热的微光，会在背叛和幻灭中，彻底熄灭。
苗悦原以为，在这场记忆之旅中，是自己给了燕钊关爱，温暖了他的心。
现在看，她带来的不是救赎，而是更深的地狱。
她将是压垮他的最后一根稻草。
只要想到燕钊可能会露出看透一切后的死寂眼神，或是陷入更深重的自我封闭，苗悦的心就疼得蜷缩起来。
她怕极了。
怕那个在黑暗中独自跋涉了太久的人，以为自己看到了光，却最终发现，一切都是幻觉。
她舍不得让他经历那样的绝望。
苗悦一路冲进刺史府，穿过层层叠叠的回廊庭院，凭着记忆，拼命向前跑，直到熟悉的院门出现在眼前。
燕钊的房间大门紧闭，几名亲兵守在门前，个个面色凝重。
苗悦喘着气，抓住离她最近的一个亲兵，声音抖得不成样子。
“他怎么样了？”
那亲兵眼眶通红，深深垂首，摇了摇头。
“刘太医正在里面为将军施针……”
苗悦僵硬地转身，盯着紧闭的房门。
杜言赶回来了，气息未匀，脸色灰败。
“朱小婉……她……咬舌自尽了。”
苗悦恍若未闻。
又过了一会儿，房门被拉开，刘太医走了出来。
他对众人摇了摇头，哑声道：“下官以金针与猛药暂时护住将军心脉。你们有什么话，尽快进去说吧。将军虽无法回应，但应当还能听见。”
苗悦双腿一软，险些瘫倒。杜言眼疾手快扶住她。
“锁儿姑娘，这个时候将军最想见的，只有你。进去吧，别让他等久了。”
苗悦却猛地挣脱杜言的手，扑到了刘太医面前，噗通一声跪了下去。
“刘太医，您再想想办法，一定还有办法的，对不对？再让他撑一撑……两个月！不，一个月！求求您了，不要让他现在……不能让他现在就这样……”
她几乎喘不过气，绝望的哀求：“您一定有办法的，是不是？您再想想……再想想办法啊……”
所有人都被苗悦这突如其来的崩溃和跪地哀求惊呆了。
刘太医手足无措，脸上露出为难与不忍的神色。他下意识看向杜言。
杜言望着苗悦，嘴唇紧抿，最终还是轻轻摇了摇头。
刘太医眼中最后一丝犹豫也熄灭了，他重重地叹了口气，弯下腰，扶起苗悦：“姑娘起来吧。医者父母心，但凡有一线生机，下官岂能不尽心竭力。实在是……唉……天命如此，人力有时穷啊……”他摇了摇头，劝道，“姑娘还是抓紧时间吧，莫要留下遗憾。”
杜言默默侧身，为她推开房门。
苗悦不知道自己是怎么走进来的。
里间光线昏暗，只点了一盏油灯，勉强照亮床榻周围，桌上散落着银针药瓶和沾了血迹的布巾。
燕钊静静躺在床上，脸上毫无血色，胸膛起伏微弱到几乎看不见。
苗悦一步步挪过去，跌坐在床边，颤抖着伸出双手，握住他的手。
她将额头抵在他手上，轻轻呢喃：“对不起……对不起……”
眼泪大颗大颗地滚落，滴在两人交握的手上。
“等你醒来，你就会发现真相。到那时，只怕我说过的做过的所有，你都会认为是我为了完成任务设下的骗局。”她轻声说，“我不知道说什么才能让你相信，在这个记忆世界里发生的事情，并不都是假的。”
“是我对不起你……可是燕钊，我还是希望你能试着相信，虽然这个世界是假的，但有人真心实意地为你哭过，为你疼过，恨不得用自己的命换你活下去。”
“我确是带着任务来的。这个任务不容易，为此我死了很多次。由你的记忆生成的世界也不是真的，我在这里努力得到的东西都不属于我。可即便如此，我还是偷偷地为自己攒下了一点点甜。靠着这点甜，我就能在与你分离的日子里，坚持下去。”
“我不奢望你也记住那些快乐，而是想让你知道，即便在最糟糕的境地里，也能长出一些真实美好的东西。”
“我的任务是让你忠君爱国。可如今，我唯一所愿，是盼你遵从本心而活，幸福快乐。”
“等你醒来，觉得自己又被欺骗，又被抛弃的时候……求求你，别把所有的门都关上。恨这个局，恨安排这一切的人，恨我都可以……但请别恨你自己，别否定你曾经付出的感情。”