“那女子死后没多久，高官就离奇身亡了，死因怎么都没查不出来。”
有人还是不太相信，质疑道：“说不定是他自己出了意外，仅凭这点，还是不能断定就是那女子所为吧。”
那汉子不紧不慢地接着说道：“高官死后，李员外家的孩子就开始接连生病，这不是那女子的鬼魂在作祟，还能是什么？”
众人听了，顿时议论纷纷：“那李员外寻捉鬼人，真的有用吗？”
“唉，依我看都是些江湖骗子。不过，听说那鬼厉害得很，一开始倒是有不少贪财的人去李员外家做法事，可都斗不过那鬼，现在根本没人敢去，毕竟谁都知道，性命可比钱财重要多了。”
众人
你一言我一语，讨论得热火朝天。李皓谦却始终一言不发，只是默默夹菜。
白慕雪看向李皓谦，目光关切：“师弟……”
李皓谦抬起头，语气轻松地说道：“我没事，师姐，你不用担心。这些话……我平日里听惯了，早就免疫了。”
用过饭后，三人踏出客栈，继续赶路。没过多时，一座热闹繁华的城镇便映入眼帘。李皓谦抬眸望去：“到了。”
三人刚踏入城中，一阵嘈杂的哄闹声便从远处传来：“员外夫人来了！”
众人循声望去，只见街道尽头，一辆装饰得极为华丽的马车缓缓驶来，周围的百姓纷纷自觉避让。
街边，一位拄着拐杖的老人脚步踉跄，一个不稳，摔倒在了路边，篮子中的蔬果也滚落一地。
马车内，李夫人身着锦绣华服，她面容温婉，眉眼间却藏着一抹化不开的哀愁。
她将帘子拉开些许缝隙，恰好目睹了这一幕，立刻对着身旁身材魁梧的侍卫微微点头示意。
侍卫心领神会，大喝道：“停！”
马车随即稳稳停下，旁边的小厮快步上前，将老人扶了起来。
李夫人掀开车帘，声音轻柔：“您这么大年纪了，提着这么多菜，这是要去哪儿？”
老人微微低头，声音带着几分沙哑，恭敬地回答道：“回夫人，我打算把这些菜提到集市上去卖。”
“家中的子女呢？您这般年纪还出来谋生，要是受伤了可怎么好。”李夫人关切道。
老人微微一怔，顿了顿，喉咙像是被什么哽住：“不瞒夫人说，我家中原本有个儿子，可后来不幸夭折了，如今就剩我这把老骨头……”
听到这话，李夫人眼中闪过一丝痛楚，她随即从怀中掏出一些碎银，轻轻递到老人手中：“我瞧您一把年纪还如此辛苦，这些钱您拿去用吧，也好解解燃眉之急。”
老人颤抖着双手接过银两，眼眶泛红，连连道谢：“夫人真是大善人呐，多谢夫人，多谢夫人！”
李夫人思索片刻，又开口说道：“这些钱也只能解一时之需，您来我府上吧。我给您安排个烧火扫地的轻松活儿，每个月都有固定的薪水，虽说不算丰厚，但起码能让您有吃有住，安稳过日子。”
老人听闻，激动得热泪盈眶，“扑通”一声跪在地上：“谢谢夫人，谢谢夫人的大恩大德。”
帘子重新缓缓合上，马车徐徐前行。
就在这时，一道熟悉的声音响起：“母亲！”
李夫人浑身一震，动作顿住，以为是自己幻听了。
“母亲！”熟悉的声音再次响起。
李夫人迅速转身，掀开车帘，目光急切地在人群中搜寻。
片刻，她看到李皓谦，瞬间瞪大双眼，满是不可置信：“皓谦，你……你怎么回来了？”
李皓谦笑道：“孩儿想你了，就回来看看。”
李夫人提着裙摆下车，快步走到李皓谦身边，围着他仔细地打量了一圈，眼中满是心疼：“怎么看起来瘦了这么多。”
随即，她的目光落在李皓谦身后的苏云浅和白慕雪身上，语气温和道：“这两位便是皓谦的同门吧？一路上辛苦了。”
白慕雪微笑着点点头，举止得体道：“伯母好。”
苏云浅则只是漫不经心地跟着嘟囔了一句：“伯母好。”
李夫人热情地说道：“快，咱们先回府再说，一路奔波，想必都累坏了。”说着，她招呼三人一起上了马车。
马车缓缓驶向李府，车轮在石板路上滚动，发出沉闷的声响。
第11章 奇怪的黑盒
不出片刻，马车稳稳地停在了李府门前，朱红大门耸立，一对石狮子雄踞两侧，彰显着府邸的不凡。
门口的管家早已等候多时，见马车停下，赶忙上前迎接。待瞧见李皓谦从马车踏出，他先是一愣，随即面露惊喜，激动地喊道：“小少爷回来了！”
这一声呼喊，瞬间惊动了整个府邸，家仆们仿若潮水一般，从四面八方涌来。
“少爷可算回来了！”
“少爷在天墟宗怎么样？”
“少爷的剑术如何了？”
李皓谦嘴角噙着一抹微笑，轻轻点头回应着众人。他的目光在人群中缓缓扫视了一圈，忽然开口问道：“小橘呢？”
“小橘在后院，我这就去叫！”一个丫鬟自告奋勇，朝后院跑去。
李夫人满脸慈爱，看着李皓谦说道：“孩儿，你先带同门去花厅，娘这就去叫你爹。”说罢，她便快步朝内院走去。
李皓谦点点头，而后转头道：“师姐，苏公子，咱们先移步花厅，稍作休憩。”
白慕雪轻轻颔首，三人并肩穿过蜿蜒的长廊。
突然，一个身影从拐角处扑来。还没等白慕雪看清这女孩的模样，便见她猛地一口咬住了李皓谦的胳膊。
不过眨眼间，殷红的鲜血便顺着他的胳膊缓缓滴落。
白慕雪瞬间警觉起来，手中的剑微微出鞘，发出一声清鸣。
李皓谦赶忙抬手，道：“无碍。”
随后，他轻轻摸了摸女孩的头，柔声道：“小橘，是我不好，这么久才回来。”
“这……”白慕雪迟疑。
女孩终于松开了口，缓缓抬起头来。
白慕雪这才注意到，她的左脸竟有一大片触目惊心的疤痕，像是被大火灼烧过的痕迹。然而，李皓谦却像是早已习惯般，神色间没有丝毫异样。
女孩的目光越过李皓谦，落在白慕雪和苏云浅身上，眼眸中瞬间涌起浓浓的敌意，仿佛下一秒就会再次扑上来发起攻击。
苏云浅见状，轻轻皱了皱眉头。
李皓谦急忙说道：“小橘，不可以这样，这是我的同门，白师姐和苏公子。”
小橘眼中的敌意稍稍减弱了些，但依旧警惕地盯着两人。
李皓谦继续转头介绍道：“师姐，苏公子，这是小橘，我自幼的玩伴。”
白慕雪微微点头，露出一抹温和的笑容。
互相介绍完毕，李皓谦转过身去，道：“我们走吧。”
一路上，李皓谦与白慕雪轻声交谈，苏云浅余光瞥见躲在李皓谦身后，仍对他们满怀警惕的小橘，他的嘴角勾起一抹坏笑。
随后，他悄悄放慢脚步，与小橘拉近距离。趁着其余二人不注意，苏云浅的脸上猛然泛起一阵黑色的怪雾。
下一秒，原本俊朗的面容消失不见，取而代之的是一个森然的骷髅头，两个黑洞洞的眼窝中闪烁着绿色的诡异光芒，森白的牙齿裸露在外，散发着冰冷的气息。
小橘下意识抬眼，看到这可怖的一幕，双眼瞪大，发出一声惊恐的尖叫，随后不顾一切地往李皓谦怀里钻。
李皓谦被这突如其来的变故吓了一跳，急忙转身，却只见苏云浅已恢复如常，仿佛什么都没发生过。
李皓谦有些不明所以，只得低头拍拍小橘的背，轻声安慰。
白慕雪看着神色自若的苏云浅，心中瞬间有了判断。她微微眯起双眼，盯着苏云浅，眼中满是怀疑。
苏云浅却仿若未觉，心情大好的样子，嘴里哼着不成调的曲，迈着轻快的步伐向前走去。
李府花厅内，檀香缭绕。
几人尚未踏入厅门，李员外便已匆匆迎出，脸上早已抑制不住喜色：“我方才听到一阵喧闹，正暗自思忖，究竟发生了何事？咱们府里可是许久都未有这般热闹景象了。哪知你母亲告知我，说是你回来了！”
他走到李皓谦身前，抬手轻轻拍了拍他的肩膀：“怎么突然就回来了？莫不是在宗门里遇上了什么喜事？”
李夫人原本忧愁的眉眼间，此刻也满盈着喜悦之色：“是啊，你这孩子，回来怎么也不提前说一声？也好让我们提前准备准备。”
李皓谦眼中闪过一丝复杂的神色，他沉默片刻，终是鼓起勇气开口：“父亲，母亲，实不相瞒，我此次回来是因为……我的诅咒发作了。”
“咣当”一声脆响，李员外手中的茶盏瞬间滑落，碎瓷飞溅。他接连后退几步，脸色煞白：“这……这怎么可能……怎么会……”
半晌，他才缓缓抬起头，声音沉重：“终究是逃不掉吗……”