季珣恐怕难逃一死。
一念及此，指尖忽然一偏，银色的针尖扎进指腹中，殷红的血珠立刻渗了出来，滴在洁白的帕子上，洇开一小片红渍。
姜芸薇怔怔地看着那一点猩红，眼泪蓦地涌了出来。
自责和悔恨的情绪，沉甸甸的压在心头，令她几乎快要喘不过气来。
都是因为她，倘若不是为了救她，季珣也不会杀人，他如今不过才十四岁，前些时日还在院试中拔得头筹，他有光明的未来，不能就这么死了，她就算是拼尽这条性命，也要救下他。
一直等到了傍晚时分，季珣依旧没有回来，姜芸薇心急如焚，正在这时，院子外面突然响起了几道“砰砰”的敲门声响。
她心中一喜，连忙飞奔出去，将院子门给打开。
然而，在看清屋外站着的人时，脸上的笑容顿时僵住了，心中失落无比。
不是季珣回来了，是许娘子。
见姜芸薇神色恹恹，许娘子诧异道:“姜姑娘，你这是怎么了，为何失魂落魄的？”
姜芸薇打迭起精神，勉强笑了笑，“没什么，许娘子你找我有事？”
许娘子挠了挠头，有些不好意思，“你身子好些了没？我是来向你道歉的，昨日我不该放任你一个人离开，还好你没出什么事情，否则我真是罪过大了。”
这些话，方才姜芸薇刚回来的时候，她就想说了，然而碍于季珣站在一旁，许娘子有些怵他，便没有说出口。
姜芸薇连忙道:“这怎么能够怪你呢，也是我自己不够谨慎。”
许娘子拍了拍胸口，心有余悸，“你不知道我真是担心死了，最近镇上不太平，盗匪猖獗，听说京城还特意派了大官来剿匪，我生怕你被那些歹人掳走，还好你如今平安无事的回来了，对了，究竟是谁将你给骗走的？你后来又是如何逃出来的？”
姜芸薇眼神微闪，低声嗫喏道:“我也不知晓那人是谁，我途中发现不对劲，便逃跑了，结果不小心在山中迷路了，后来幸好阿珣寻到了我。”这还是她第一次对许娘子说谎，心跳的有些快，脸颊也有些发烫。
好在许娘子并没有怀疑她，只是若有所思的点了点头，“季公子确实非常关心你，你不知道，昨天发现你失踪，他那个眼神，冷冰冰的，简直像是要杀人。”
姜芸薇被她这番话给逗笑了，心中焦灼的情绪也随之被冲淡了几分，“许娘子说笑了，阿珣他虽然平日里看着寡言少语不好接近，其实却是个面冷心热的。”
面冷心热？
姜芸薇这是对季珣有什么误解吗？
回想起季珣那日充满杀意的眼神，许娘子不自觉打了个寒颤，看着姜芸薇恍若琉璃般清澈的眼眸，她神色复杂的叹了口气，语重心长的说道:“姜姑娘，有些话我不知晓该不该说，这些日子相处，我一直把你当妹妹看待，你心思单纯，又太过良善，这样很容易吃亏的，况且，你年纪也不小了，是时候该考虑自己的终身大事了，你和季公子关系再亲厚，他也只是你的弟弟而已，又不能够陪你一辈子，你得多为自己打算！”
姜芸薇睫毛颤了颤，她抬起头，欲言又止，“多谢许娘子，我知晓的，”顿了顿，又闷声道:“我并非不在意自己的终身大事，只是想要等到阿珣他学业有成后，再来考虑这些事情……”
许娘子指尖戳了戳她的额头，一副恨铁不成钢的语气，“哎呀，你真是糊涂！等到那个时候，你都多大了？还要不要嫁人了？”
姜芸薇眼眸明若秋水，她的语调平缓却又坚定，“许娘子，我知晓你是为了我好，然而，季母对我有救命之恩，又养育我长大，恩同再造，我这辈子都无法偿还，季珣是我的弟弟，他几次三番救我于水火，母亲早逝，如今只剩下我们姐弟两人相依为命，倘若没有亲眼看到阿珣功成名就，我又如何能够放心去成亲呢？相信母亲九泉之下，也不会原谅我的。”
许娘子被她澄澈明亮的眸光所摄，半晌都没有应声，良久后，才长长叹了口气。
*
待到许娘子离开后，已经快到戌时了，季珣依旧没有回来。
姜芸薇那颗躁动不安的心，反而逐渐平静了下来。
她走到屋内，打开放在柜中的木盒，里面装满了碎银子，在烛光下泛着一层温润冷冽的光泽。
这些银子，还是之前从陈掌柜那得来的。
想当初，她遭陈掌柜欺凌，也是季珣替她出头，才总算是让那等下流无耻之人得到了应有的报应。
阿珣待她这般好，如今他被自己连累，于情于理，姜芸薇都必须救他。
想到这里，姜芸薇眸中闪过一抹决绝之色。
她小心翼翼的将碎银子揣在身上，紧接着，又提了盏灯笼，朝着屋外走去。
屋外夜色沉沉，远山近树都融在一片浓黑之中，只能够看到一个模糊的剪影，天上一弯明月，透出些许朦胧的白光，万物似乎都被蒙了一层皎洁的白纱，姜芸薇提着灯笼，独自一人走在街上。
他们赁的院子比较偏远，靠近山间，此处人烟稀少，姜芸薇一路上都没有看到什么人，她循着记忆，朝着青阳镇衙门的方向走去。
眼看着再拐过几条小巷就要到了，突然听见身后传来细碎的脚步声，姜芸薇心中一紧，下意识的屏住了呼吸，回头看去。
只见一条黑色的野狗正跟在她的身后，双眼发直的盯着她，嘴角还流着涎水。
姜芸薇心脏狂跳，几乎要撞出胸膛，她下意识的往后退了两步，一脸戒备的盯着它。
那野狗眼神凶戾，冲着她龇牙咧嘴，露出猩红的牙龈。
她浑身发颤，牙关紧咬，手指紧紧掐着掌心，在心中默念道:“冷静，冷静，阿珣还在等着你去救他。”
想到这，姜芸薇逐渐冷静下来，她慢慢弯下腰，捡起地上的一块大石头，朝着野狗身后的方向用力掷去。
野狗果然被吸引，转过身朝着石头的方向狰狞地扑了过去。
见状，姜芸薇不敢耽搁，连忙拔腿就跑，直到感觉到那野狗并未追赶上来，才停了下来，后背早就已经惊出一身的冷汗。
又走了约摸一盏茶功夫，才总算来到了青阳镇衙门。
暮色沉沉，朱漆大门紧闭，铜环在夜色中透着冷硬的光，门口一对石狮子分立左右，在夜色中恍若蛰伏的巨兽。
第27章
姜芸薇犹豫了半晌后,深吸一口气，走上前，扣响了门上的铜环。
等了半天,才有一个穿着官服的衙差前来开门,那人扫了姜芸薇一眼，神情不耐的摆手，“今日已散衙,有什么事情明日再来。”
“官爷。”姜芸薇叫住他,“我是来寻我弟弟的，他今日被你们官府的人带走了,至今未归，他是云隐书院的学子,不知道官爷可有印象？”
“没印象。”那衙差想也不想,便不耐烦道。
“官爷。”姜芸薇连忙取出一块碎银子,塞到那衙差手中,好脾气的笑道：“您再仔细想想,我弟弟他生的高大俊秀，很好认的。”
瞧见手中白花花的银子，衙差脸色这才和缓了几分，他拧眉想了想后，道：“今日下午确实有个俊秀的小郎君来过，好像是叫季什么……”
姜芸薇双眸一亮，“对,他正是我弟弟，不知他现在身在何处？”
衙差：“他不在这，他被贵人叫去了。”
姜芸薇心中一沉，“贵人,什么贵人？”
衙差看她一眼，“京城来剿匪的贵人，指名道姓要见你弟弟。”
闻言，姜芸薇脑海中紧绷的弦骤然松懈下来，幸好，不是因为方源被杀一事。
想到这，她握紧了拳头，放柔了声线，故作不经意般问道：“官爷，我听闻昨日青阳镇发生了命案，不知道凶手抓住了没有？”
“还没呢！”提起此事，衙差脸上露出躁郁之色，这几日，恰好有京城的贵人来青阳镇，结果偏偏这个节骨眼上却出了命案，县令大发雷霆，命令他们三日之内必须破案，他正为此事头疼着呢！
姜芸薇悄悄松了口气，她脸上堆出抹笑，“官爷，可否告知我贵人的住所？”
衙差冷笑一声，“贵人的住所岂是你能够打听的，倘若惊扰了贵人，你怕是有九个脑袋都不够砍的。”
姜芸薇柔声，“官爷，我只是想寻我弟弟，定然不会惊扰贵人的。”
见她双目盈盈，一副娇娇怯怯的模样，看着也不像是个胆子大的。
衙差“啧”了一声，“罢了，你这小娘子倒是重情重义，我告诉你也无妨，贵人如今正住在我们县令之前置办的宅院里，你沿着这条巷一直走，约莫百十来步，见着那扇黑檀木大门，便是了。”
“多谢官爷。”姜芸薇道谢。
*
已近戌时，窗外一片漆黑，清风苑内燃着八角垂珠紫檀宫灯，照的屋内亮如白昼，架上摆着的鎏金狻猊熏炉中，正袅袅吐着云纹般的白雾。
临窗处摆了一张汉白玉茶桌，秦煜坐在桌边，指尖漫不经心地拨弄着面前的白玉茶盏，“上次多亏了先生献计，此次才能够成功剿匪，今日特意派人将先生唤来，正是为了向先生致谢。”