季珣唇角嗪着抹笑，弧度浅淡，面上神情莫测，让人窥不透他此刻内心的想法。
姜芸薇指尖微微蜷缩，强装镇定，迎上他的目光，“自然。”
一旁的岑墨全然未察觉两人之间的暗涌，他目光直愣愣地落在姜芸薇秀美的脸上，心跳如擂鼓般咚咚作响，他有千言万语想要吐露，然而如今瞧见她，却笨嘴拙舌，不知该说些什么，好半晌，才呆呆吐出几个字，“姜姑娘，好久不见。”
“好久不见。”姜芸薇唇角轻扬，她目光在季珣和岑墨身上来回打转，指尖无意识的绞着袖角，犹豫着开口问道：“你们两人怎么一起出来了？”
岑墨忙不迭答道：“说来也是巧合，正要出贡院时，恰好碰上了，或许这就是缘分吧，在考试之前，我们也碰上了一次。”
他说着，眼角余光又忍不住悄悄瞥向姜芸薇，语气歉疚道：“抱歉，姜姑娘，你送我的平安符，系绳断了。”
姜芸薇：“无碍，回头我再……”
季珣冷眼看着两人打情骂俏，眼底的寒意几乎要凝结成冰，他蓦地低笑一声，打断她的话头，“阿姐，既有了心上人，怎么却瞒着我这个当弟弟的？”
看着季珣阴恻恻的目光，姜芸薇心中一紧，她喉口干涩，一时竟不知该如何开口。
见状，岑墨连忙开口解释道：“季兄，先前会试讲近，姜姑娘也是担心这些琐碎小事，扰了你的心神。”
季珣掀了掀眼皮，冷凝的目光在岑墨面上一扫而过，似笑非笑道：“岑兄和阿姐，倒是情分深厚，竟已经到了这般心意相通的地步了。”
饶是岑墨再迟钝，此时也听出了季珣话中暗含的嘲讽之意，他心中不禁有些忐忑，自己是否做错了什么，惹姜姑娘弟弟不喜了？
“阿珣！莫要胡说！”姜芸薇嗔怪的瞪他一眼。
季珣眸色沉的像是浸染了浓墨，他蓦地勾唇扯出一抹极淡的笑意，“时候不早了，阿姐，我们回家吧。”
姜芸薇几乎是下意识地点了点头，“好。”
三人待在一起，气氛实在是太古怪了，如今能够摆脱这样尴尬的局面，她自然乐见其成。
思及此，她抬眼看向岑墨，柔声道：“岑公子，考了这么多日，想来你也累了，早些回去好好歇息吧。”
“好。”岑墨忙不迭点头应声。
*
季珣和姜芸薇两人回到家中后，已近傍晚时分了。
一路上，季珣始终一言不发，周身气息冷冽。
瞧见他这副模样，姜芸薇亦是惴惴不安，心神不宁。
晚膳时，两人相对而坐，同桌而食。
姜芸薇握着筷箸，味同嚼蜡，食不知味。
直到饭菜早已凉透，季珣这才薄唇轻启，嗓音幽冷地开了口，“阿姐前些日子，不是还心悦林遇吗？怎么不过短短数月，就又换了个心上人？”
姜芸薇只觉耳畔“嗡”的一声，像是有惊雷炸开，她蹙紧了眉头，不敢相信方才那样刻薄刺耳之言，竟是出自眼前少年之口。
她深吸了口气，逐渐冷静下来，似乎下定了某种决心，她陡然抬眸道：“阿珣，有件事情，我得告诉你。”
她纤长的睫毛轻轻颤了颤，清丽的面容在摇曳的烛火下，泛着一层朦胧的霞光，“我与岑公子，并非你所想象的那般，我和他，已经过了明路，交换了庚帖，不日便要成亲了，阿珣，你已经长大了，往后，阿姐不能够再时时照顾你了，但是我永远都是你的姐姐，我们的姐弟情分，永远都不会改变。”
第54章
“成亲”二字,恍若一把淬了毒的利刃，狠狠扎进了季珣的心底。
姜芸薇还说了什么，他半点没有听清,周围的一切,似乎都变成了模糊的虚影，唯有那两个字，在他耳边不断回响着,震的他五脏六腑都疼了起来。
他僵立在原地,浑身的血液在身体里疯狂沸腾灼烧起来。
原来，阿姐早就计划着要另嫁他人,计划着要逃离他的身边。
她这些日子表面上装得那般风轻云淡，背地里却和别的男人眉来眼去,甚至私定了终生。
他抬起眼帘,目光落在她的身上。
摇曳的烛火在她脸上跳跃,暖黄色的朦胧光晕将她的面容衬得越发清丽柔婉,她眉眼温柔,望着他的眼神，也如从前一般无二。
然而此刻，这熟悉的温柔，落在季珣的眼中，却恍若一把裹着蜜糖的刀子，剐得他心痛如绞，五脏六腑都被搅得血肉模糊。
阿姐这般温柔,便是被他欺负得狠了，也只会红着眼眶落泪，半句狠话都说不出口，可如今,这份独属于他的温柔，往后却要悉数给另一个男人。
她会为那个男人挑灯缝制衣裳，会为那个男人洗手作羹汤，会和那个男人耳鬓厮磨，在红烛帐暖中鸳鸯交颈，做尽世间最亲密之事。
那些他求之不得的奢望，如今却要被另外一个男人轻而易举夺走。
想到此处，季珣突然感觉肠胃深处翻搅起一阵生理性的恶心感，令他几欲作呕。他猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，几乎要刺出血来，才勉强压下那股汹涌而来的暴虐杀气。
凭什么？
她明明答应过，要照顾他一辈子的。
她是他的阿姐，他们之间朝夕相伴的姐弟情分，岂是旁人能够轻易插足的？况且，旁人也根本护不住她，那个岑墨，不过一个手无缚鸡之力的弱书生，他如何护得住阿姐？倘若再遇上几个王二、方源这样的地痞无赖，他一介书生，手无寸铁，拿什么保护阿姐？怕是到那时候，自身都难保。
这个世界上，唯有他才能护阿姐周全。
他绝对不会允许她另嫁他人。
阿姐只能是他的，这辈子，他们都会永远在一起。
前世时，季珣曾豢养过一只雀鸟。
那鸟儿并非名贵品种，却生得极为好看，羽毛鲜亮，叫声清越，鲜活灵动得紧。
他得了几分意趣，便寻了宫中最好的匠人，为其打造了一个鎏金的鸟笼，每日用最上等的粟米喂养，然而，鸟儿却总是郁郁寡欢，想着飞出囚笼。
后来有一日，喂养的下人忘了锁鸟笼的门，那雀鸟便如离弦之箭般飞走了。
一去不回。
他遣下人去寻，几日后，仆役战战兢兢捧来它的尸体。
是在院外的枯井旁发现的。
它温热柔软的身体早已经冰冷僵硬，曾经鲜亮的羽毛，如今却沾满了污泥与凝固的血渍，头颈上一道深可见骨的伤痕，想来是被猎户用弹弓射杀的。
真可怜啊。
季珣难得大发慈悲，遣人将那只雀鸟的尸体埋入土中，免它尸身再被野狗啃噬。
眼前的阿姐，像极了当初那只雀鸟，一样的灵动鲜活，却也同样娇弱得不堪一折，经不起半点风浪，一旦飞出他的掌控，便只能是任人宰割。
与其如此，倒不如由他亲手铸就一座金笼，将她囚入其中，锁在自己身边，令她再也无法飞向别处，从那以后，她的哭、她的笑、都只能给他一个人看。
哪怕她会怨他、恨他，他也甘之如饴。
思及此，季珣似乎想通了什么关窍，他眼底倏地漫开一抹妖冶的笑意，苍白的面容刹那间变得鲜活生动起来，“好，那我这个当弟弟的，便提前预祝阿姐新婚大喜了。”
闻言，姜芸薇不禁有些诧异。
她原本还以为，阿珣定然会难以接受，不曾想，他竟然如此平静，不仅神情温柔，就连语气亦是极为温驯。
看来，阿珣是真的想通了。
想到这，姜芸薇心底紧绷的那根弦，骤然松懈开来。
*
三月初八，便是放榜之日。
天才刚蒙蒙亮，贡院门口便挤满了学子，将张榜处围得水泄不通。
岑墨老远就瞧见季珣和姜芸薇两人并肩走来，连忙挥了挥手，热切的打招呼，“姜姑娘，季兄，这边！”
两人走上前去。
季珣淡淡扫他一眼，并未言语。
姜芸薇略微颔了颔首，柔声，“岑公子。”
岑墨挠了挠头，面上露出抹笑，他今日天刚蒙蒙亮便来此处等候了，知道季珣和姜芸薇两人今日定然也会来，便一直翘首以盼，盼望着能够见心上人一面。
岑墨正欲开口，这时候，一道锣鼓声蓦地响起，继而，几名小吏上前驱散人群，开始张贴春榜。
人群中霎时引起一阵不小的骚动，待到榜单张贴好后，一众学子连忙伸长了脖子，争先恐后的往前挤。
季珣立在人群之外，面上神情冷淡，似乎压根不在意自己是否榜上有名。
他手臂微抬，虚虚护在姜芸薇身侧，替她隔开人群，以免她被推搡的人群撞到。
瞧见季珣这不急不慌的模样，岑墨只好道：“季兄，你和姜姑娘在此处稍候片刻，我去看榜单便好。”
说完，便一头扎进了汹涌的人潮之中。
周遭人声鼎沸，有人放声大笑，口中高喊着“我上榜了”，欣喜之色溢于言表，也有人瘫坐在地上嚎啕大哭，十年寒霜苦读，终是落得一场空。