他一边引着江砚黎往主位走，一边不停寒暄，余光还示意侍从将备好的厚礼悄悄奉上，显然是做足了功课，势要借着这场宴会，让江砚黎对自己留个好印象。
江砚黎入座了那个早已为他预留好的主位。
刚一落座，户部郎中便拍了拍手，谄媚地笑道：“世子一路辛苦，下官备了些薄艺，为世子助兴。”
话音刚落，厅内丝竹声响起，几名身着性感舞衣的美人款款步入场中。
身姿窈窕，裙摆翩跹，舞步轻盈似蝴蝶，眉眼间流转着柔媚风情，显然都是精心挑选的舞姬。
最中间的美人一身红裙露腰隐腿，容貌美丽，身材更是妖娆至极，甫一登场，在场的男子全都看呆了双眼。
户部郎中则满意地笑了，显然对其信心十足。
而后，她踩着舞步，款款蹀躞朝江砚黎这边走来。
曼妙惹人的走姿，纱裙微动，纤长的秀腿半遮半掩，蛮腰一摆，裙间的链子叮叮悦耳。
恰在这时，殿内的舞曲暂停了一瞬，女子凑得离江砚黎非常之近，随即矮身行礼，领口下滑，□□半显，看上去格外诱惑。
她红着脸开口：“参见世子，奴家是府中舞姬，仰慕世子风采许久，斗胆恳请世子垂怜，允奴家侍奉左右……”
这般妖娆绝色，但凡对美色有半分心动之人，怕是都难以拒绝。户部郎中在一旁满眼期待地望着江砚黎，心头暗喜着，这美人是他特意为世子寻来的，他不信有哪个男人能抵挡得住这等诱惑。
作者有话说：
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时间设置错了，早上来发啦！
第21章
但，那俊美无俦的男人却只顾饮酒，连眼皮都未抬一下，半个眼神都没分给面前的惹火尤物。
得不到回应的舞姬既尴尬又不甘，她咬了咬下唇，像是下了什么决心一般，大胆地朝前走了一步，故作矫柔地就要往男人身上摔去。
然而，根本没有给她能触碰到自己的机会，在她近身的刹那，江砚黎微微侧过了身子，那舞姬扑了个空，重心失衡，径直摔在冰冷的地面上，发髻散乱，狼狈不堪。
“啊！”
直至女子的一声惨叫传来，他才缓缓放下手中的酒杯。
江砚黎笑了，喉间滚动的冷笑瘆人异常。
“郎中想要以这种方式讨好，却也不打听清楚本世子最讨厌什么？”
听闻此言，户部郎中吓了一大跳，心头猛地一沉。
讨厌什么？
他是从西南柳州府晋升来京的，确实不太清楚京城这些贵胄的喜恶，在地方上待了大半辈子，向来是靠着这一套讨好法门站稳脚跟。
每逢要打点上峰或是结交权贵，无非是备上价值连城的厚礼，再配上精心调教的美人。他找来的美人个个知情识趣，先前无论送予谁，哪怕是表面清高的官员，私下里也无不受用，这招他从未失过手。
此次调任来京，他虽早听闻靖国公世子出身顶级勋贵，眼高于天。可在他看来，再尊贵的世子终究也是男人，总需要有宣泄欲望的出口，找个女人泻火。
眼前这美人，容貌绝色，身段妖娆，又被调教得温顺听话，怜幸了也无需负任何责任，按理说该是来者不拒的绝品，怎么偏偏就触怒了这位世子？
望着座上尊贵不凡的男人似笑非笑、不为所动的神情，户部郎中冷汗涔涔，心知今日这讨好不仅没成，反而彻底搞砸，还把世子给惹恼了！
“世子恕罪！是下官思虑不周，办错了事，还请世子大人有大量，莫要与下官一般见识！”
他慌忙跪地，颤抖的声音中是难掩的慌乱。
意识到自己坏了大人的好事，舞姬面色一白，顾不上摔倒的疼痛，连滚带爬地跪伏在地，声音抖得不成样子：“世子恕罪！奴家奴家一时糊涂，绝非有意冒犯，求世子饶命！”
江砚黎已然没了耐心，不欲多说，起身就要离开。
为官者，不思民生疾苦，不谋实绩建树，反倒将心思花在这等旁门左道上，用女色逢迎钻营。
若这就是此人的本事，那这户部郎中的位置，是该考虑换人了。今日之事，他会如实向陛下禀明。
上了马车。
江砚黎不住捏了捏发胀的眉心。
方才那红裙舞姬凑得极近，一股浓烈的脂粉香气直直钻入鼻腔，熏得他头疼。
心头的厌烦愈发浓烈。
好好的时辰，本可以留在景安苑陪着那个心心念念的小姑娘，却因为赴这种宴席，而占据了他的时间。
乌恪无需多问便知道，世子要回的是景安苑而非临渊府，当即吩咐车夫调转方向，往景安苑驶去。
毕竟那位，正在景安苑等着呢。
这边的阮南枝，此时正寻着一本书曲膝乜斜在美人榻上，细细读着。乌发如绸似水地在身后铺开，雪肤胜雪，单薄的寝衣将纤细曼妙的躯体勾勒得影影绰绰，让人移不开眼。
巧杏一向知晓自家小姐绝色无双，平日里也见得多了，可有时候，总还是忍不住看得出了神儿。
似有所觉的美人抬起头来，看见巧杏，弯了弯唇角：“巧杏，什么时辰了？”
这时候她才回过神来。
“回小姐，已经戌时四刻了。”
听闻这个时间，阮南枝怔了一下，没想到已经这么晚了。
“这么晚了，想来世子哥哥说今晚要来这儿，怕是也来不成了……”
阮南枝喃喃道，无力地靠住美人榻背，精致的脸蛋漂亮得如同脆弱的玉瓷娃娃，涣散的瞳孔氤氲着蒙蒙的水汽，飘渺无神。
她失落地把头埋进自己的手臂间，神情恹恹，愁思万种，却也无从说起。
“巧杏，我好像越来越喜欢世子哥哥了。”
闻言，巧杏无奈地笑了一下。
女孩这藏不住的相思之意，明眼人一看便知。她既欣慰小姐情窦初开，遇见了让她心动的人。
巧杏希望小姐能够幸福。
可又忍不住暗自担忧。世子身份尊贵，心思难测，自家小姐这般纯粹热烈，可千万别被辜负了去。
“小姐虽少见外男，可与柳公子也是青梅竹马一同长大的。您心思纯良，又是情窦初开，奴婢瞧着您对世子是满心欢喜，只是也怕您一时分不清心意……”
“奴婢斗胆一问，您想想，您对柳公子和对世子是一样的吗？”
话音刚落，阮南枝想也没想，便毫不犹豫地回答：“当然不一样啦！”
女孩将杏眼瞪得圆圆的，神情认真，提高了声音急于辩解。
“净远哥哥于我而言，只是儿时玩伴。小时候，我虽把他当兄长般依赖，可我们已然多年未见，如今早生分了许多，我对他，也再没有从前那般亲近了。”
“砚黎哥哥不一样……”
一想到那个清贵优雅的男子，阮南枝便无法控制地心跳加速，双颊桃腮霎时漫开一层匀净的红晕。
“自从第一次与他相见，他恍若神祇一般出现，救我于水火之中。便是那一眼，我的心脏便不受控制地为他跳动，再也停不下来。”
“后来越与他相处，便越发觉得他完美得无可挑剔，仿佛无所不能一般……”女孩轻轻垂下头，眼睫像受惊的蝶翼般微微颤抖，粉光丽雪的脸上透着一层迷茫，以及一种难以言说的怅然，“他数次出手相助，于我、于爹爹都是莫大的恩情。可他待我越好，我便越清晰地察觉到，我与他之间隔着云泥之别，那么遥不可及。”
“这般因一人喜，因一人忧，心情被牢牢牵动的滋味，我从前从未有过。”
“我真的，很喜欢他。”
或许是绝境中有人撑腰、低谷时得人呵护的触动，江砚黎帮她、护她时的温柔，让她生出了一种被爱的错觉。
仿佛就算是她最狼狈不堪的模样，也能被他全然接纳，无需设防。
巧杏听着，不禁哑然。
小姐心思玲珑剔透，瞧着懵懂天真，但打心底，对于自己的情意认得极清，半分不含糊。
突然，门外响起了轻缓的叩门声，紧接着，那个意想不到而又十分熟悉的男声传来：
“枝枝，休息了吗？”
原是江砚黎一路踏入院子，并未让下人通传，此刻已然来到了阮南枝的寝房门外。
方才还在口中念着的人忽地出现，阮南枝又惊又喜，她顾不上把鞋履穿好，只胡乱趿着快步奔到门边，匆匆拉开了门。
门一敞开，俊朗出众的男子便撞入她的眼帘，今日他穿的这一身银线飞鹤黑色衣裳，显得身材线条格外流畅健美。
不过不同寻常的是，阮南枝甫一凑近，便嗅到一缕清冽的淡淡酒味，想来他方才在宴席上是饮了酒的。
这酒味在他身上竟不觉粗浊，反倒与他周身清贵气息相融，衬得他眸色更为沉邃，还带着几分酒后的慵懒迷离之感，愈发令人心旌摇曳。
“砚黎哥哥，你饮酒了？”心跳阵阵的女孩红着耳根，话语间难掩关切。