元时雨眼中波澜再起。
李元熙却话锋一转，轻声问：“郎君看今日可会下雨？”
时已过午。
狱舍两侧轩窗敞开，天幕垂着阴云，风穿林入户，带了几分湿冷。
元时雨目光不受控地凝在女郎身上，见她面色皎白如瓷，眉梢凝着倦意，风拂青丝，隐现出几分楚楚之态。初遇时清凌如水的嗓音，此刻染了些许沙哑，他莫名一滞——她本不应受此劳顿。
听她言语间已尽掌全局，加之心底难以自控的亲近与怜惜。
他终是缓缓开口：“将至，必是场滂沱大雨。”
似捉住了一缕端倪，李元熙眸底冷光闪过，视线扫过元时雨右手，曼声问：“为何要留威远侯一线生机？”
元时雨仿佛有些意外她连此事都知晓，目光愈发专注地望来——
望着她，无奈哂笑。
缘与她有过片言交谈，而不该起的、庇其所亲的一念之差。
李元熙一瞬了然。
继续问：“大费周章也要杀宋钧，是因他不肯手刃亲子么？”
元时雨既已开口，便似全然卸了防备，云淡风轻道：“不过杀鸡儆猴罢了。”
李元熙心中冰寒。宋尚书，果然也在其中。她幼时便识得宋钧，认定他是清直之人，灯下藏黑，故而复生后再见并未察觉出异常。
她按下冷怒，轻问：“真正的元时雨呢，你杀了他？”
元时雨垂眼。
沉默地给出了答复。
李元熙再没什么可问，指尖摩挲着玉麈，怒极反笑。只一声，极轻，然冷意刺骨。她眸中寒霜凝结，神魂微动，咒鬼如江河决堤，一瞬汹涌破出。
怨毒、戾入骨髓的恨意，剜心泣血的哀嚎怒啸。
她看着元时雨骤然翻覆剧变的神色，缓缓起身，侧首望向西北方，心有所感——那些她自降生起便承受的日夜焚魂之苦，血债国仇，距悉数奉还之时，终是不远了。
玄真走近，面色若有所思。
她与他对视，眨了下眼。他几不可察地颔首。
李元熙微晃了下握着小紫的左手。
玄真怔了一瞬，目光幽微难辨，伸手轻握住玉麈另一端，淡淡扫过被大巫咒鬼压得滞缓半拍的谢玦，牵着女郎，径自往外而去。
素白的道袍垂落，将玉麈掩于袖下。
两人便好似执手相携，皆是从容之姿，沿着一侧林廊渐行渐远，隐入廊影中。
谢玦立在原地，知玄真那一眼的诫止。
秘密。
女郎身上的国怨之秘，他没有旁听的资格。女郎与玄真，亦是默契十足。
谢玦指节攥得发白，眼底翻出暗红血色。
狱舍内，副尉方才拭去额上冷汗，脊背又起了毛骨悚然的战栗。他心有余悸地偷瞄了眼神色阴鸷的阴狱司主，暗忖谢大人当真是藏着两幅面孔，交代卫士严加看守要犯，不敢迟疑，忙快步追着公主的方向去了。
禁苑今日重开，平大人早将诸般事宜嘱咐妥当。
他领着一队卫士来到栖云楼，抬眼正见天师虚扶公主迈过楼门门槛。
副尉命卫士散开守在楼下。
稍稍得暇，心底的震撼便复涌上来：长公主逝去已有十五载，而他入隐麟卫才十二余年，此前连画像都未曾见过，万没想到竟有近身伺候的一日……
传闻中命格贵重，身负国怨的长公主，听来坚韧，自有天家威仪。
亲眼得见，确是浑然天成的矜贵，玉容姝貌，气度高华非凡。然小女郎看着不过十四五，身形单薄纤弱，眉眼还有几分未长开的清稚，几分病色，又有极其骇人的威压，颇为矛盾的糅合，撞得他心头五味杂陈。
有人近前，副尉回身，忙躬身行礼。
皇帝眼风都不抬，亲手端着盛了茶点的承盘入楼。
副尉恭谨起身，身侧只余下一位满脸忧心的平知事。
两人一同望向楼上。
二层楼阁窗扉紧闭，见不到人影，亦听不到分毫声响。
相较其它豪奢配殿，楼内十分素净。东窗旁地榻设一方楠木几，上搁几卷道经。屋外阴云愈发压低，天色乌沉，而屋内并无火烛，却亮如白昼。
若隐若现的道炁游掠过洁白四壁。
角落高案置着三足青铜鼎，细烟袅袅，散出清浅的柏子檀香。
李元熙随意脱履走上地榻，足下触处一片温热，平安显然早料到她与玄真会来，已命人备妥了地炉。她心头一暖，积郁的冷寒都散了几分。
几案两侧各有蒲团。
她寻一方跪坐，玄真便坐去了对侧。
正有半刻清静，楼梯传来脚步声。两人对视，一瞬都知彼此猜到了来人身份。
玄真见女郎秀眉微蹙，露出些许不堪其扰的不耐，小女儿般可爱情状，如画中人入了俗世，活色生香。他一阵恍惚，心魔几欲翻涌，忙默诵清心道诀。
又见皇帝堂而皇之入室，径直走到女郎身侧坐下，将手中承盘置于几上。
盘中是几样精巧点心、一盏热汤，另有筷箸与净手的湿帕。皇帝温声道：“阿姐，这是御厨新制的酥糕，还有一盅蜜渍金橘，趁热用正好。”
说着，他仔细拭净双手，夹起一方莲花酥殷切递至女郎唇边。
女郎抬眸看了眼皇帝，似因着什么按捺下微恼，轻咬半口，缓缓含嚼。
玄真看在眼中，心生怜意。
这世上，大概只有他和尊长知晓，她受大巫咒所困，是尝不出半点滋味的。
那咒术古往今来无迹可寻，无典可考，当年尊长只推出是西齐那位天才巫者的手笔，遂而直名‘大巫咒’——以万人血泪为引、千重怨念为媒，令数万枉死之魂皆视公主为仇，恨意如渊，日夜缠缚不休。其中折磨困苦难以言尽。
此咒凶戾，尊长大致禀明先帝先后，至于不甚确定的旁枝末节，便未多言。
而公主身具龙凤之魄，天生圣帝之材，自幼聪慧绝伦，善于推察隐忍。每逢汤药饮食，只作顽皮之态不肯好好服用，是以先帝后、太子，近身宫人，皆以为是病累挑食之缘故，却不知她根本食不知味。
他少时亦不甚明白，是她‘去’后，尊长某夜大醉，囫囵吐露出来的。
她不想说与旁人平添忧苦，他便也无多言的必要。
玄真抬手，从袖中取出一乌木长盒，启开，推至女郎案旁，淡声道：“此为凝气糕，一块便抵得一餐饭食，师妹可要尝尝？”
盒内月白软缎上，托着三块指节长宽的糕点，小巧玲珑。
糕面还印着云纹与竹叶纹，看来莹润素雅。
皇帝手一顿，挑眉看他：“这糕点倒是别致，道长从何处得来的？”
暗忖此物当真合乎阿姐心意，若是由自己呈来，那便更好了！
玄真听出弦外之音，垂眸道：“某晨起于小清观亲手所制，此糕需以特殊道炁调和食材，只保得半日至一日新鲜，旁人难仿。”
皇帝：“……”
这道士与谢玦合该坐一桌去。
李元熙本就无心饮食，乐得推开皇帝的手，自取了一块凝气糕入口。口感绵软，入口即化，细品有竹韵之香。于她而言，算得上‘好吃’。
且食入腹中，一股暖意与充盈感漫起，使得周身舒泰。
心想：玄真这份入微妥帖，是源于这些年对大巫咒的考究么？
因着好脾气，她便不计较那句‘师妹’，随意用了口蜜汤，轻扬唇角望向玄真，语气直截了当：“方才那人，你可瞧出些什么了？”
谈及正事，玄真目光沉定，缓声道：“这些人，当是咒种。”
“元时雨一行西齐暗桩，应是当年献祭大巫咒、数万之众的血亲遗脉。此咒，竟留有后手。”玄真皱眉，为那西齐大巫所图而心惊，稍作顿息，续道：“他们的阴魄，与献祭者的残魂一体，寻常道法、巫鬼道术皆难勘破。普天之下，除施咒人，便只有师妹你——大道已成，又亲身受此咒，以大道镇之，气机相感，方能看穿。”
“他们既无阴魄，于外便显心性清正，无半分阴邪之迹。”
“用作暗桩奸细，便是道门、阴狱司亦难察觉，堪称绝妙的棋子。”
数万之众。
李元熙小口饮尽蜜汤，漫不经心地把玩茶盏，忽一声冷笑，反手将茶盏砸在窗壁下，瓷片碎裂出脆响。
皇帝双眼差点又红了。
知此时不可急着劝哄，悄悄自案上又推了一空盏过去。
李元熙却有一瞬分神：这声响，不及谢玦的瓷球砸来得清越好听。
她指尖无意识地抚上腰间挂着的瓷球袋。
谢玦伴她这两月，她脾性似乎都平和许多，瓷球已有多日未补过了。
念随心动，她侧首，透过道炁封隔的白壁，察觉出楼下多了修罗恶煞之气息，一时戾气顿消，眸色微亮。
她伸指轻叩桌案，“皇帝，传谢玦上来。”
谢玦掌‘雀’线，监视奇门阁，又与她一同经办宋秉、苗姨娘、宋钧之案，由他来释明原委、综理全情，再合适不过。