“……好吧。”他长长吐出一口气，揉了揉眉心，“现在就去练武场。”
话音落下，他已起身，走向书架旁，取下两柄未开刃的短刀，扔给我一柄，自己拿了一柄，转身就往外走。
我点点头，攥紧冰凉的刀柄，小跑着跟上。
深夜的后院，只有月光和风声。
贺璟在空地上站定，转过身，月光把他侧脸的线条照得冷硬。
“摆架势。”
我反手握刀，刚摆出样子，他刀背就敲在我手腕上：“太死。手腕活一点，刀是手的一部分。”
我调整，学那突厥女子虚晃一招，刀尖右指。
“眼神错了。”他格开我的刀，声音没起伏，“虚招时，看对手脚，别看她肩。”
再来。
我拧腰发力，刀划弧线削他肋下。
“弧线太僵。”他侧身让过，刀背顺势压住我刀身，“腰劲带腕，不是腕带腰。你腕力不够，硬甩只会脱手。”
一次又一次。
汗湿透了里衣，夜风一吹，冰凉。胳膊酸得抬不动，虎口磨破了皮，火辣辣地疼。
但他每次只点破一处，点到即止。
“转身那半步，是她旧伤。抓她转身时，攻她下盘。”
“反手刀变招慢，逼她换手，那就是你的机会。”
“她快，你别跟她拼快。稳住下盘，等她力竭。”
不知过了多久，贺璟格开我最后一刀，收势。
“行了。”
我拄着刀喘气，浑身骨头像散了架。
他走过来，拿走我的刀。月光下，他眼底也有淡淡的倦色。
“明天卯时，继续。”说完，转身走了。
我点头，拖着腿回房，泡进热水里，酸痛才迟钝地涌上来。闭上眼，脑子里全是拆招的画面：右肋破绽，转身旧伤，反手刀的弱点……
夜更深了。我瘫在床上，像一摊被捶烂的泥，连手指头都不想动。脑子里只有一个念头嗡嗡作响，盖过了所有对宴会、对刺杀的恐惧：
要死。
累死了。
贺璟简直不是人。
这哪是教功夫，那是拿我当铁在炼。每一句指点都像锤子砸下来，逼着我把那些死亡预兆拆解、重组、再拆解。
胳膊已经不是自己的了，抬一下都抽着筋疼。虎口破了，火辣辣地提醒着握刀时的每一次失误。腰更是酸得厉害，拧那一下的劲儿好像还拧在那儿，没散。
我就这么直挺挺地躺着，盯着帐顶模糊的绣纹。
明早还得去便民讲席。
想到还要早起站在坊口扯着嗓子讲两个时辰，腿肚子就更哆嗦了。
睡，赶紧睡。
我强迫自己闭上眼，把那些刀光剑影从脑子里赶出去。
什么突厥女武士，什么东宫阴谋，都滚蛋。
现在天大的事，就是睡觉。
接下来的几天，我像是被上了发条。
上午，雷打不动溜去便民讲席。嗓子哑了也得讲，腿站麻了也得撑着。
那个带石板来的少年已经能歪歪扭扭写下“租契”俩字了，浆洗坊的大婶拉着我又问了工钱算法。
看着他们一点点亮起来的眼睛，我才能暂时把脖子后面那点发凉的危机感压下去。
下午，一头扎进小厨房。冰糖雪梨、杏仁豆腐、酒酿圆子……变着花样折腾那点糖冰和食材。
王婶子从最初的“小姐使不得”，到现在已经能淡定地帮我看着火候，偶尔还指点一句“糖冰这会儿放正好”。
那只白瓷盅每天傍晚准时被秦义取走，深夜再干干净净地还回来。盅底再没出现过字条或花瓣，干净得像什么都没发生过。
晚上，等老贺屋里的灯熄了，我就摸黑溜去后院，贺璟总在那儿等着。
头两天我还是单方面挨捶。
但慢慢的，那些被贺璟拆解得支离破碎的“死亡路数”，在我脑子里拼凑出了轮廓。
我知道了那女人反手刀发力最别扭的角度，知道了她转身时右脚那半步是因为旧伤拖累，知道了她虚招后真正的杀招习惯藏在第三式。
第五天夜里，我甚至在一次对练中，提前预判了贺璟模拟的一次肋下突刺，反手用刀柄磕开了贺璟的刀锋，顺势近身，肘击直取他右肋空档。
贺璟格挡的动作顿了一瞬。
月光下，我好像看见他极轻微地挑了下眉梢。
“还行。”他只说了这两个字，但我知道，这大概是他能给出的最高评价了。
累是真累。
浑身骨头没有一处不酸，虎口的茧子磨破了又结痂，眼底的黑眼圈快赶上杨广‘静养’那会儿了。
第六天下午，我终于撑不住了。
从便民讲席回来，本想靠在榻上歇口气，结果眼睛一闭，再睁开时，窗外已是暮色沉沉。
坏了！
汤！今天的汤还没做！
我“腾”地坐起来，没多久云枝就苦着脸进来：“小姐，秦护卫来了……”
我硬着头皮出去，秦义还站在老地方，跟个设定好程序的机器人似的。
“秦护卫，”我干笑两声，搓了搓手，“那什么……今天实在忙忘了，汤……没熬。”
秦义脸上没什么表情，只是看着我。
我赶紧找补：“咳，我的意思是，殿下连着喝了这么多天，也该歇歇，换换口味不是？总喝甜的也腻歪，对吧？”
秦义沉默地看了我两秒，垂首：“属下会转告殿下。”
说完，利落地转身走了。
我也没空去想杨广会咋想了，爱咋想咋想吧。老娘为了你那个夺嫡大业，上午站。街下午炖汤晚上挨捶，骨头都快散架了。
少喝一天小甜水儿你就忍着吧！
晚上又得挨贺璟揍，哪有空琢磨你晋王殿下那九曲十八弯的心思。
七天，像是一口气跑了七天的马拉松。
当第七天的夜幕彻底落下，长安城各坊鼓楼敲响宵禁的钟声时，另一种更沉重、更真实的紧绷感，取代了连日来的疲惫。
突厥使臣的车驾，已由礼部官员迎入四方馆。
明日，宫中大宴。
贺璟晚上收刀时，没再说“明天继续”。他看着我，月光下，眼神沉静如深潭。
“记住要点。护住要害，稳住下盘，抓她转身和变招的间隙。”他顿了顿，又补了一句，“别逞强。”
我点了点头，攥紧了手里的刀柄。
……
宫宴这天，暮色四合时，云枝帮我梳妆。
我挑了身鹅黄色的裙子，腰收得高，袖子也改窄了，方便活动。裙摆底下，裤子老老实实扎在软靴里，扎得死紧。万一要跑路，总不能叫裙子给绊一跤。
头发就随便绾了下，插了根普普通通的银簪子，结实。
那支木槿簪子还躺在妆匣里，没动。太金贵，万一打架打碎了我不得心疼死。
云枝给我扑完了粉，又抠了点胭脂，用手指慢慢在我嘴唇上抹开。她退后半步，仔细看了看，抿嘴笑了：
“小姐真好看。”
我扭脸看向铜镜。
镜子里的人上了全妆，粉白黛黑，是挺好看的，好看得我都有点陌生了。
这半年过得真快。
我摸了摸脸颊，那点隐约的婴儿肥不知道什么时候褪了，下巴的线条都清晰了些。
啧，古代人发育得是快，怪不得十几岁就能结婚生孩子了。我上辈子长着同一张脸的时候，这个年纪还满脑门青春痘，天天跟刘海作斗争呢。
我看着铜镜里的人，看着那双亮得扎眼的眼睛，里头一丝赴宴的喜庆都没有，全是绷紧的、随时要弹起来的戒备。
云枝大概不知道，我今天晚上不是去赴宴，是去干架。
我吸了口气，最后扯了扯裙摆。
“走了。”
转身推开房门，外头的夜色已经沉甸甸地压下来了，风有点凉。
府门外，马车已经备好了。
贺家父子等在门口。老贺穿着正式的国公朝服，背着手，脸板得跟块石头似的。贺璟站在他身侧，一身暗青色的武官常服，身姿挺拔。
我走过去，老贺上下扫了我一眼，“嗯”了一声，转身就上了前面那辆马车。
路过贺璟身边时，他冲我点了点头。那双总是沉稳的眼睛里，明明白白写着担忧，但更深处，是一种“别怕，阿兄在”的安抚。
就那么一眼。我心里那根弦就好像被人轻轻拨了一下，那股子横冲直撞的劲儿，忽然就稳了下来。
我没说话，也冲他点了下头，拎着裙摆，上了后面那辆马车。
麟德殿今晚亮得吓人，烛台点了怕是有几百个，熏香浓得能呛死苍蝇。那味儿混着酒气、脂粉气，还有股说不清道不明的紧绷感，压得人胸口发闷。
我跟着老贺小贺踏进殿门，差点被满眼的金碧辉煌晃瞎。朱红柱子盘着金龙，屋顶画着星星月亮，地上铺的毯子厚得踩上去都没声音。