一顿饭吃得安安静静，却又莫名踏实。
没有朝堂上的机锋，没有晋王府书房里堆成山的文书，没有那些沉甸甸的、关于未来和选择的思虑。只有碗筷轻轻的碰撞声，老贺偶尔响亮的咂嘴，云枝在一旁小声劝我“小姐再喝碗汤”的絮叨。
我埋头吃了两碗饭，又喝了一大碗汤。
额头上沁出薄薄的汗，脸颊也热了起来。
放下碗时，老贺正剔着牙，靠在椅背上，长长舒了口气：“痛快！”
贺璟也搁下筷子，用帕子擦了擦嘴角。
阳光从窗格子斜斜照进来，在青砖地上投出明亮的光斑。空气里有饭菜的余香，还有院子里晒被褥的、蓬松的阳光味道。
一切都寻常，安稳。
像过去的每一天一样。
我心里那点从宫里带出来的、被那突兀的“叠影”勾起的、细密的凉意，在这暖烘烘的、寻常的午后，被一点点熨平了。
“去歇着吧。”贺璟开口，“睡一觉。”
我点点头，起身时，确实觉得困意上涌。朝堂上的亢奋褪去后，疲惫像潮水般漫上来。
云枝跟着我回院子，絮絮叨叨地铺床、点安神香。
我换下那身拘束的襦裙，穿上柔软的寝衣，钻进晒得蓬松馨香的被褥里。
闭上眼，黑暗温柔地包裹上来。
耳边是院子里隐约的鸟鸣，远处厨房收拾碗筷的轻响，还有云枝在门外压低了声音交代小丫头“轻些，小姐睡了”的叮嘱。
那些画面，年轻的杨广，苍老的杨广，叠在一起的眼睛，又模糊地晃了一下。
但很快，就被更浓的困意压了下去。
先睡吧。
别想了。
明天再说。
卷二：陇西血：
第53章 消极抵抗
接下来的三天，我算是彻底过上了咸鱼生活。
吃了睡，睡了吃，院子里打打拳、练练刀。
老贺和贺璟早出晚归，科举的事忙疯了。
兵部、吏部、礼部忙得人仰马翻，连带着武将系统也被裴仁基拎起来折腾军功擢升的细则。
杨广更是影子都没见，听说他带着一帮文官昼夜不停地修订科举条例、调配各州县考官、核算路费银两……忙得脚不沾地。
也好。
我抱着被子翻了个身，盯着帐顶发呆。
不用见他，不用想那些乱七八糟的事，不用纠结“我是谁”“我在哪儿”“我到底在干什么”。
不用想太极殿那天的叠影。
现在我只知道，科举要推行了，寒门学子有出路了，一切都欣欣向荣。
至于那二十多年后的事……
现在想它干嘛？
二十多年呢，早着呢。
先过好眼前吧。
第四天早上，我正蹲在葡萄架下数蚂蚁，门房来报：“小姐，裴家姑娘递帖子来了。”
我接过帖子一看，乐了。
裴秀的字跟她人一样，笔画刚劲有力，直来直去：
「阿锦：我爹这几日总夸你，听得我耳朵起茧。明日辰时，西郊马场，敢不敢来比比骑射？输的人请吃西市胡饼。裴秀。」
我提笔就回：「等着，胡饼你请定了。」
刚写完，又一张帖子送来。
独孤明月的。
她的字就秀气多了，措辞也婉转：
「萧妹妹安好。近来府中新得了些江南茶点，妹妹若有闲暇，明日午后可来一叙？明月。」
我挠挠头。
一个约我打架，一个约我喝茶。
行吧，都去。
次日，西郊马场。
裴秀一身赤红骑装，马尾高束，正挽弓搭箭。听见马蹄声，她回头看我，眼睛一亮：“来了？”
“来了。”我翻身下马，“怎么比？”
“简单。”她指了指远处百步外的箭靶，“骑射三箭，步射三箭，中靶心多者胜。”
“赌注？”
“西市老刘家的胡饼，管够。”
“成交。”
我俩同时上马，并辔而行。马速渐快，风声在耳边呼啸。
我抽箭、搭弓、转身。
“咻！”
箭矢破空，正中靶心。
裴秀几乎同时出手，她的箭紧贴着我的箭尾，稳稳扎进红心。
“好箭法！”我扬声。
“你也不差！”她笑。
三箭骑射，我俩全中。下马步射，又是平手。
裴秀把弓一扔，走过来拍我肩膀：“痛快！好久没遇上对手了！”
“彼此彼此。”我揉揉发酸的手臂，“所以……胡饼谁请？”
“平手，当然是一起吃。”
她拽着我往马场外走，“走，我知道老刘家这个时辰会新出一炉芝麻的，去晚了可就没了。”
西市人声鼎沸，胡饼铺子前排着长队。
裴秀一边排队一边跟我嘀咕：“你是不知道，我哥这几天快被我爹逼疯了。军功擢升那套东西，光是‘战功复核’就吵了七八回。”
“裴将军认真是好事。”我啃着刚出炉的胡饼，外酥里嫩，满口芝麻香。
“认真过头了。”裴秀翻白眼，“连我都抓去当参谋，说什么‘你是女子，更懂细致处’。我懂什么啊？我就懂怎么射箭。”
我笑了。
真好。
不用想朝堂，不用想前程，不用想那些弯弯绕绕。就着热乎乎的胡饼，聊着家长里短，像两个普普通通的十几岁姑娘。
从西市胡饼摊子出来，我摸着圆滚滚的肚子，拐去了独孤府。
说实话，接到独孤明月帖子的时候我还有点懵。这位可是正经的关陇贵女，独孤家的嫡长女。
现在满长安的关陇世家估计都在家扎我小人呢，她请我喝茶？
该不会是鸿门宴吧？
但帖子写得太客气，不去又显得小家子气。
行吧，去就去，大不了兵来将挡。
独孤府的花厅确实雅致。
茶是好茶，点心也是真好吃。独孤明月今天穿了身淡紫色的襦裙，坐在那儿跟幅画似的。
“妹妹尝尝这个，”她推过来一碟晶莹剔透的点心，“叫‘玉露糕’，宫里赏下来的。”
我咬了一口，嚯，真甜。
“好吃。”我实话实说，“比西市的胡饼精致多了。”
她抿嘴笑了笑，又给我添了茶。
寒暄了几句之后，她放下茶盏，忽然正了正神色：
“其实今日请妹妹来，是有件事……想请妹妹帮忙参谋参谋。”
来了来了。
我就知道这茶没那么好喝。
“姐姐请说。”我坐直了点。
她深吸一口气，声音很轻，但每个字都很清晰：“我想在城南办一所学堂。”
我：“……啊？”
等等，啥玩意儿？
办学堂？
在这个关陇世家恨不得把科举新政撕了的时候，独孤家的大小姐要办学堂？？
“姐姐是说……”我试探着问，“给族中子弟设的家塾？”
“不只是。”她摇头，“也给军中遗孤，还有附近贫家孩子。是义塾。”
我彻底愣住了。
不是，姐，你认真的吗？
你知不知道你姓独孤啊？
你知不知道现在外头多少姓独孤的正在家里摔杯子骂新政啊？
“姐姐，”我放下茶点，尽量让语气听起来正常点，“这事……独孤家知道吗？”
“不知道。”她很坦然，“我用的是自己的体己银子，母亲留下的几间陪嫁铺子这些年也有些收益，足够了。”
“那……”我挠挠头，“关陇那边……最近不是都在反对科举吗？姐姐这时候办学堂，会不会……”
“会。”她接过话，笑了笑，“族中长辈若知道了，怕是会说我‘胳膊肘往外拐’。”
知道你还干？！
她看着我，眼神很平静，甚至有点……狡黠？
“妹妹是不是觉得，我疯了？”
“……有点。”
“其实很简单。”她端起茶盏，慢慢转着，“他们反对科举，是怕动摇世家根基。可我觉得，真正的根基，不是把门关死，而是把门打开，让自家的孩子也能凭真本事走出去。”
我瞪大眼睛。
好家伙，这思路……有点东西啊。
“所以你想办学堂，其实是在……给你家族铺后路？”
“算是吧。”她点头，“科举是大势，拦不住的。与其到时候手忙脚乱，不如现在就开始准备，让族中那些非嫡系的、有潜力的孩子，也有机会学东西。万一真考上了呢？”
她顿了顿，补了一句：
“当然，顺带也能帮帮那些真正需要的孩子。不冲突。”
我看着她温婉秀美的脸，脑子里就一个念头：
这位姐姐，是个明白人。
不仅是行善积德，还是在给整个独孤家，甚至整个关陇世家，找一条体面的退路。