太惊悚了。
就像他多年精心培育、呵护的小玫瑰，有一天当着他的面绽放，柔软的花瓣上全是倒刺和牙齿，她摇曳着、晃荡着，告诉自己她是朵披着玫瑰外衣的食人花，他不信，她就当着他的面活生生吞了个人，然后细嚼慢咽起来，用血淋淋的红嘴唇对他微笑。
“父亲大人，我没有生病，也没有烧糊涂。我只是见到了珍妮弗表姐，我看到她躲在花圃里痛哭，还有她的手臂，伤痕累累的手臂。
没错，我承认我心疼珍妮弗表姐的遭遇，可我更害怕变成她，我害怕她身上的伤疤终有一天会出现在我的身上！”
第四百三十七章 被恶灵们觊觎的公爵小姐（47）
“冷静点幼莉，冷静下来！”看着女儿崩溃痛哭的模样，温斯顿整颗心就像纸皮核桃，轻轻一捏，全碎了。
他慌忙站起身，两只脚都不知道该如何正确摆动，踉跄扭曲着朝她跑过来，将她拥抱在怀里。
“听我说幼莉，你完全可以信任我，我绝不会将自己的女儿卖给权力。我和珍妮弗那糟糕的父亲是不同的，我珍视你，我想把这世上最好的一切都捧给你。
我保证，我离开以后，你现在享有的一切都不会改变，我会将一切都安排好。不要害怕幼莉，不要哭，我会一直为你遮风挡雨，哪怕以后变成一块儿墓碑，也一定是最高大、最宽阔的墓碑。”
“别说这种晦气话！”温幼梨除了要扮演好女儿，还要扮演骄矜的公爵小姐。
前一秒还在关心老父亲的她，下一秒就把老父亲推出怀抱。
板起脸闹脾气：“口口声声为我好，为我好就要把我嫁给沃顿那个混蛋？”
“我就知道你是为这件事而来。”温斯顿突然笑得像个老狐狸：“我很清楚沃顿的品性，我也从来没想过要把你嫁给他。”
“那？”
“只是策略孩子。如果你答应把脸上的眼泪擦一擦，有点儿耐心听我把话说清楚，我可以考虑和你共享这个秘密~”
“我的手帕拿给珍妮弗表姐擦眼泪，您总不会让我拎起裙子，用裙摆擦脸吧？也许我还可以这样……”少女目光狡黠，像一只灵活的小猫，迅疾钻进公爵怀里，脸颊左蹭右蹭，把眼泪和剔亮的鼻涕全蹭在他衣服上。
“嘿宝贝，我这可是新衣服！”温斯顿语气嫌弃，看着少女的目光却充满怜爱与宠溺。
这是他唯一的女儿，年幼时就没了母亲的女儿。
无论她是温柔优雅，还是乖巧懂事，又或者恶劣狡猾，他都会无条件爱她。
“现在可以跟我聊聊您口中的‘策略’到底是怎么一回事。”温幼梨挽着温斯顿公爵在沙发上坐下，还体贴为他倒了杯蜂蜜红茶，亲自喂他喝了一大口。
“咳咳咳——”温斯顿急促咳嗽，这次不是装喉咙痒，是真被茶水呛住了。
他赶紧接走茶杯，擦干净残留在下颌处的茶水才慢慢开口：“听下人说，你最近和塞珈走得很近？”
“没、没有的事！”温幼梨目光躲闪，随即又威胁：“您不准去找他麻烦！”
“没有的事？看来我的策略是行不通了。”
温幼梨在听妮妲提及这件事的时候，已经有了大致猜想，她知道温斯顿公爵并不是草包，也不可能把自己最宝贝的女儿嫁给一个无耻之徒，沃顿在银骑士团内臭名昭著，如果不是精湛的剑术，也许他早就被银骑士团驱逐了。
温斯顿公爵挑选女婿——就像是要出席皇家舞会的贵妇，在首饰盒里挑挑拣拣，拿起来试戴，不满意再换下一套搭配，反反复复，只为挑选出最合适、最璀璨的珠宝。
沃顿这个选择——太草率。
你见过贵妇们出席舞会，在腰间系上围裙，手里的香扇换成扫帚，脖颈的钻石项链也取下，栓条老旧的铁质狗链就出门吗？
简直滑稽。
除非温斯顿公爵被沃顿灌了迷魂汤，或是下了诅咒。
似乎都没有。
那就只有一个真相——
温斯顿公爵在利用沃顿刺激塞珈。
第四百三十八章 被恶灵们觊觎的公爵小姐（48）
来的路上温幼梨就这样想过。
现在听到温斯顿公爵嚷嚷“策略”，她立马肯定自己之前的猜想。
她可真是个小机灵鬼。
可惜小机灵鬼不能太聪明，适当场合要学会倾听、藏拙，因为那样可以获得更多对自己有利的讯息。
譬如现在，天真无邪的少女晃动着父亲的手臂撒娇卖乖：“休想糊弄我！快说，您到底在打什么算盘？”
“好了好了，我全部都招。”温斯顿笑着说：“我知道你最近跟塞珈相处的不错，他对你的态度也不似从前那般冷冰冰。相反，还愈发关心。”
温幼梨羞赧低下头，手指攫住裙摆。
一副被窥破心事的小女孩儿姿态。
“老实说幼莉，我一直认为塞珈是个完美的骑士，但绝不会是完美的丈夫。”温斯顿无奈叹气：“可你喜欢他，把他看得比什么都重要。”
“为了你能永远开心，我愿意放低挑选女婿的要求，给他机会，让他勇敢追求你。前提是，他愿意先站在比试台上——为你赢下这局。”
温幼梨尽可能让自己瞪大眼睛，表现出极度震惊。
然后在温斯顿爱怜地抚摸她脑袋时，认真说道：“我想……开办剑术比试的目的应该是选拔出最优秀的骑士，而非是为我精心挑选一位护花使者。”
震惊的表情挪至温斯顿脸上。
突然，他欣慰笑起来：“幼莉，你似乎成熟了许多。要知道，你以前可是从不关心政事。”
少女闷声嘟囔：“我哪有从不关心！您每次在书房和政员们议事，我都有偷偷关注，只是您不知道罢了。”
“因为您总说管理一个城邦太辛苦，幼莉是女孩子，女孩子不必操心这些，只需要嫁一个好丈夫，日后让丈夫打理这一切。”
温斯顿若有所思：“是的。在你年幼时，我跟你谈过这个话题。”
“您现在依旧坚持这个观点吗？”
“当然！如果塞珈爱上你，我相信他会是优秀的骑士，更是合格的丈夫。”
温幼梨扑哧笑了，在温斯顿疑惑的眼神中慢慢开口：“爱？我想让光明神告诉我，这份爱能持续多久？我也想让父亲您告诉我……”
“如果有一天，塞珈他爱上了别人，我又该怎么办？城邦是他的，骑士团和爵位也都是他的，那什么是我的？这幢城堡和数不尽的金币？”
温斯顿张张嘴，却没吐出任何声音。
温幼梨继续引导他去面对这个残酷的事实：“在您短暂沉默的瞬间，我已经看到了通往未来的两条路。”
“一条如您所愿，我与塞珈相爱相守，他会永远珍视我，替我管理好这座城邦。”
“另一条如我所说，在您去世后，他喜新厌旧又爱上了别人。好一点的结局是给我喝下毒药，让我在睡梦中死去，恶毒一些……就是将我永生囚禁豢养在城堡里，让我守着那些冷冰冰的金币孤独终老。”
温斯顿瞳孔里的光亮渐渐熄灭，他喃喃：“不、不会的，我不会让这一切发生……”
第四百三十九章 被恶灵们觊觎的公爵小姐（49）
“父亲，您真的爱幼莉吗？爱我这个女儿吗？”
“当然孩子！毋庸置疑！如果可以我真想舍掉现在拥有的一切，求得光明神的祝福，好让我活的时间长一些，能守护你久一点。”温斯顿眼眸湿润，他想到了女儿昏迷的那段时光。
毫无生气，像干瘪的泡沫，轻轻一戳就会留下一个大洞，嘴巴一吹就会彻底消散。
他那时多希望躺在床上昏迷不醒的人是他自己。
“父亲，说起来您也许会觉得不可思议。我从故事书里读懂的第一个道理，不是王子和公主相爱一生。
是老鹰将羽翼渐丰的幼鹰们带上峰顶，再狠心将它们推下悬崖，迫使它们学会张开翅膀去穿越峡谷，去淌淌溪流，去感受草原上的风，感受利爪抓住食物的快感，感受大自然生存法则中艰难的博弈。
如果您爱我，请打开这把以爱为名的枷锁，请让我知道自己生来是带着爪牙的，我有猎人毒辣的眼睛，有骑士坚韧的精神，有铁匠无穷的力气，还有您……您给予的智慧和权利。
我不是除了美貌和礼仪就一无是处的花瓶，我也可以是一名女骑士，是手握权杖的女公爵，是这座城邦的女统治者。
如果您真的爱我，请用最好的铁为我锻造一副盔甲和一把利剑，请教我该如何击溃敌人，该如何俘获百姓们的拥戴。
而不是像现在这样，让我赌上一生的幸福去嫁人，让我从一个城堡搬进另一个城堡，让我永远永远——被爱豢养。”
“被……被爱豢养？”无声的眼泪从温斯顿脸上滑落。
他嘴里的呢喃轻飘到近乎听不见，但少女刚才对他所吐露的心声，尤其是最后四个字，此时此刻在他心底震耳欲聋，反复回荡。