反应过来后，舒冉在心里暗骂了一句，忙不迭地向后撤开一步，行礼道：“殿下恕罪。”
“何罪可恕？舒姑娘太拘谨了。”二皇子笑道。
舒冉垂下眼睫，不再接话，二皇子也未再出声。
她能感受到对方的目光肆无忌惮地落在她脸上，比之前戴簪更久。那视线从她的眉梢寸寸滑过下颌，再落至衣襟，像是观赏摆在柜台上的物件似的。
那种恶心的感觉更剧烈了。
舒冉有些后悔，她该提前服一颗楚少瑜给的药的，至少眼下不会这般作呕。
这时，二皇子忽然抬起手，轻轻抚过她的发髻，温声道：
“这些日子，你既要在鸿胪寺筹备通商和译书，又要去工部相助火炮之事，想来遇到了不少困难吧。”
舒冉浑身一抖，终于忍不住后退半步，道：“多谢殿下挂怀，鸿胪寺上下齐心，一切都很顺利。”
“上下齐心吗……呵，那就好。”二皇子顿了一下，倒也不恼，接着笑道：“我听说你们近日仍在忙着译书，还想再多培养一些译书人才，往后要操持的繁杂事务想必不会少。若再遇到什么难处，随时都可以来找我。”
“……”
舒冉的后背瞬间渗出一层冷汗。
他们想培养译书人才之事，除了初十那天与太子殿下在偏殿私下聊起过，便是这两日在鸿胪寺里与同僚们商谈。
可如今，这位二皇子竟然也知道了！
方才这番话，是在嘲讽她那句“鸿胪寺上下一心”吗？
难怪楚少瑜提起这位二皇子时，一副讳莫如深的模样。
舒冉恭敬道：“臣奉命在鸿胪寺当差，遇事自有上官与朝廷法度裁决，不敢劳烦殿下。”
周遭骤然静了下来。
二皇子停留在她髻侧的手微微收拢，眸光微沉。
“舒姑娘是个聪慧之人，应当明白我的用意。”他看着面前低眉敛目的女子，语气依旧不疾不徐，“我是真心钦慕姑娘的才识，愿护你在京中一世安稳。”
舒冉呼吸一滞，只觉得脑袋一阵嗡鸣。
她没想到二皇子竟会说得如此直白。
该怎么做？万一将来……她张口想说什么，耳边却响起裴令仪表姐那日清冷的声音。
舒冉维持着作揖的姿势，道：“臣一心当差，不敢有任何非分之想。”
“如何是非分之想。”二皇子的目光落在她发髻上那支山茶花簪上，忽然俯下身，凑到她耳边，压低了声音，似蛊惑般道：“若我以正妃之位相许呢？”
“……”舒冉咬紧牙关，道，“殿下尊贵无双，臣不敢高攀。”
二皇子定定地看着舒冉，沉默了半晌。
随后，他轻笑了一声。
“舒姑娘当真是个有主见的女子。”
二皇子转过身，重新迈开脚步，语气中听不出喜怒。
“罢了，本皇子从不强人所难。来日方长，舒姑娘慢慢想便是。”
舒冉直起身，看着他走出了两步距离后，这才迈开脚步，不远不近地跟了上去。
两人一路无话，行至皇城东华门外。
舒府的马车早已停在道旁等候。
“多谢殿下相送，臣告退。”舒冉停下脚步，转过身，再度行了一礼。
“舒姑娘慢走。”
二皇子负手而立，恢复了那副端方温和的模样，微微颔首。
舒冉转身，提裙踩着脚凳上了马车。
车帘落下的那一瞬间，隔绝了外界所有的视线。
待马车起步，舒冉猛地抬起手，一把将发髻上那支沉甸甸的赤金山茶花挑心簪拔下来，丢向了车厢的角落里。
赤金的簪体碰在木面上，发出一声沉闷的钝响。
随后，舒冉整个人像是被瞬间抽去了所有力气，脱力般地靠在微微摇晃的车厢壁上，紧紧闭上了眼睛。
作者有话说：
无
第56章 探病 舒府的
舒府的角门前。
舒冉下了马车, 径直回到西侧院。
刚迈进屋，她便将手中那支赤金山茶花簪随意丢在了桌案上，发出一声闷响。
“找个空匣子装起来, 锁进最底下的箱笼里。以后都不必拿出来了。”
舒冉对迎上来的翠菱吩咐道。
翠菱见她脸色苍白, 眉眼间尽是遮掩不住的疲态，不敢多问, 连忙应了声“是”, 拿起簪子转身去寻匣子。
将外头的月白披风解下后, 舒冉直接走到床榻边，和衣倒了下去。
头一阵阵泛着钝痛, 浑身仿佛被抽干了力气，她合上眼，很快便昏昏沉沉地陷进了黑暗里。
再次睁开眼时，屋内已亮起了明晃晃的灯烛。
床前。
翠荷正端着半盆清水，翠菱手里拿着绞好的布巾。舒长儒穿着官服, 负手站在床榻边两步开外的地方。
见舒冉转醒, 舒长儒走近了半步，开口道：“你回府后发了高热。方才已经请大夫来看过，说是惊惧交加, 又兼寒气入体。已经施了针, 待会儿用过药，应当就没有大碍了。”
舒冉撑着床榻，动作迟缓地坐起身, 点了点头。
舒长儒转过头, 对两个丫鬟吩咐道：
“你们先退下，去厨房盯着药。”
“是。”翠菱和翠荷看了舒冉一眼，随后躬身应下, 端着铜盆退了出去，顺手将房门合严。
屋内顿时静了下来。
舒长儒在床榻旁坐下。他看着舒冉毫无血色的面容，沉声道：“我今日才知晓你受邀进了宫。可是贵妃刁难你了？”
舒冉倚靠在床围上，先是摇头，隔了片刻，又无力地点了下头。
“他们想拉拢我。”
许是发过热的缘故，她的嗓音听起来干涩沙哑。
“他们？”舒长儒面色陡然一变，眉头当即锁紧，“二皇子也在？”
舒冉点头。
“好没规矩。”舒长儒的面色瞬间沉了下来，眼底掠过一抹愠色，声音也冷了几分。
片刻后，他又问：“你是如何回的？他们可有出言威胁你？”
“二皇子说，愿以正妃之位相许。”舒冉抬起眼睫，语气平淡，“我拒绝了。”
听见这话，舒长儒倒并未惊诧，只是面容绷得更紧了。他倏地站起身，在床榻前负手踱了两步，随后停下脚步。
“二皇子行事向来偏执，你当面回绝，他断不会善罢甘休。若是你需要，我可——。”
“不必。”
舒冉靠在床栏上，平静地看着舒长儒，又重复了一遍，“不必理会。”
舒长儒负在身后的双手骤然收拢。
他转过身，背对着床榻，目光投向案几上那盏微微摇曳的烛台。
昏黄的火光映在他侧脸上。
不知从何时起，他两鬓已夹杂了霜雪之色，眼角也爬满细纹。那张常年端肃淡然的面庞上，此刻隐隐透出几分难以掩饰的颓态。
“我知道你怨我。”
舒长儒的声音低了下去。
“我对不住冉儿，死后更无颜去见夫人。”他微微仰头，目光出神。
舒冉合上双眼，没说话。
换做平时，她一定忍不住讥讽两句，但她今天确实太疲惫了，连抬根手指都懒得。
“我很感激你。”
舒长儒依旧没有转过头，寂静的厢房里，他的声音干涩而又沉重。
“若非有你，她在这些年受过的委屈，我恐怕到死也无法得知。”
“冥冥之中，我总觉得你与她之间，有着某种渊源……你不必多心，我并未将你与她混为一谈。
“我只是觉得，至少，我得护住你，护住她留给我的最后一点念想。”
屋内陷入沉默。
良久，直到舒长儒以为身后的人已经睡沉，不会再有任何回应时，床榻那边忽然传来一声。
“……随你。”
声音微弱，透着浓浓的倦意。
舒长儒低低应了一声：“好。”
说罢，他迈开脚步向外走去。
“吱呀”一声轻响，房门被推开，又重新阖严。
随后，屋内彻底安静了下来。
*
次日，辰时初。
鸿胪寺。
因着许员外郎一早有别的公干要办，舒冉与陈录事点完卯后，便先回了各自的值房。
舒冉坐在寺丞厅的桌案前，提笔誊写着要呈交给太子殿下的学馆章程与折子。
昨夜舒长儒离开后，她饮下汤药，草草洗漱便歇下了。此时身子虽退了热，却依旧有些发虚，握笔的手腕时不时泛起一阵酸软。
待最后几个字落下，她放下笔，揉了揉僵硬的后颈，起身打算去院中透透气。
刚转到前厅的游廊，迎面便碰上了刚下朝不久的刘寺卿。
刘寺卿停下脚步，目光在她面上打量了一番。见她面色灰白，语气透着几分关切：“舒寺丞的脸色怎么差成这般？可是昨日进宫赴宴累着了？”
舒冉一怔，随即道：“多谢大人挂怀。下官昨夜不慎受了些风寒，起了高热。用过药发了汗，现下已无大碍了。”
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