沈青羽收回目光，开口询问：“你们是？”
为首之人身姿挺拔，自报家门道：“卑职尹嗣，龙骧卫列第三号，问沈大人好。我等奉万岁口谕，沿途一路随行，专职负责护佑沈大人的安危。”
他这样说，沈青羽便明白了。
这四个人和段臣纲一行锦衣卫又不同，属于皇帝特意给她加的最后一道保障。
想来陛下是担心锦衣卫不服管束，恐怕他们在她的指挥下阳奉阴违，这才又派了四名心腹侍卫相随。
沈青羽心头微动，脑海中几乎瞬时浮现了嘉禾帝那张温和雅度的脸，想到从前每每与帝王独处时，他那包容一切的目光，她一时五味杂陈，心里泛起又酸又麻的涩感。
沈青羽道：“你们先起来。”
尹嗣高声道：“谢大人！”四人站直立在一旁，各个高大挺立，丝毫不逊于穿飞鱼服的锦衣卫。
盯着这四名龙骧卫，段臣纲方才还满面带笑的一张脸却阴沉到了极点——什么护卫，不过是四个眼线罢了！
皇帝对他的防备，简直比防川更甚。
看来是真把这位沈少卿当作“私有之物”在霸占了。
好个天子，好个君恩！
段臣纲暗自冷嗤，他手指沉沉地摩挲着绣春刀的刀柄，转瞬间，诸多盘算悄然萌生。
沈青羽说：“既是万岁的意思，往后一路，就劳你们四位费心相助。”
尹嗣等连忙垂首，态度越发谦卑：“卑职不敢当！沈大人有任何事，只管吩咐。我等定当竭尽全力，绝无推辞。”
沈青羽颔首示意，再次说了声“辛苦”，她扫了眼整支队伍，扬声说：“时候不早，咱们即刻启程。”
尹嗣四人依言上马，于是浩荡的队伍就此开动。
晨曦铺满长街，三十余骑鱼贯而出，马蹄声整齐而沉闷。
沈青羽端坐于马背，一身鸦青色衣衫，她的身影挺拔清隽。
段臣纲策马走在最前面，黑色骏马开路。
锦衣卫三十人分为前后两列，稳稳地将沈青羽护在中间，石泓紧随其后。尹嗣一行四个则护佑在沈青羽左右，不远不近地遥遥相随。
京城在此刻身后渐渐苏醒。
炊烟初起，钟楼悠悠，地面上投射出一道修长的剪影。
在即将踏出京城的最后地界时，沈青羽下意识勒住马缰，望着熟悉的城楼，她忽然很想再看一眼养心殿的方向。
可她终究没有回头。
片刻后，沈青羽闭目敛神，将脑海里那些纷乱的牵挂与眷恋荡尽，她夹紧马肚子，清喝了声“驾”。
只见一匹骏马破开晨雾，一往无前地融进大亮的天色中。
——卷一·风起京华完——
作者有话说：
第二卷 即将开启
第44章
卷二·江南惊雨
奉天殿的朝会上, 文武百官都察觉到皇帝今日心绪不佳，有些失常。
不过才辰时一刻，传旨太监便传出了退朝的圣谕，比平常退朝的时间足足提前了大半个时辰。
群臣面面相觑, 却没人敢多问。
嘉禾帝回到养心殿, 换上一身常服, 在御案前坐了会儿，他冷不丁问了句：“现下是什么时辰？”
郭松眼观鼻鼻观心, 低声道：“回万岁，已经过了辰时。依照您的吩咐，尹嗣一行人在卯时初，宫门大开时便已离宫, 想来此刻应当随沈大人一道出发了。”
这老太监鬼精鬼精地, 自然也察觉出嘉禾帝今日的反常。
他这话的言下之意, 分明在委婉地提醒帝王：您就算即刻微服动身出宫, 也见不到……那位一面了。
“已经出发，”嘉禾帝沉默一会儿，方才口吻淡淡地道，“出发了也好。这时候启程, 还能赶上岁末回来, 过一个团圆的年。”
话虽这样豁达地说出来, 可皇帝言语深处藏着的怅惘骗不了人。尤其他开口时，手里还一直攥着只香囊。
郭松一眼便认出这枚香囊, 正是上回沈青羽所赠。当时, 她还亲手帮帝王系在了腰间玉佩旁侧。
自那以后，不管穿朝服还是常服，这枚香囊从未离过万岁的身。
见帝王眉眼间萦绕着一抹沉郁, 郭松温声道：“万岁不必过于忧心。尹嗣忠心耿耿，身手在龙骧卫中也是数一数二，有他护着沈少卿，浙江之行必会顺顺利利，沈少卿当能尽早归来。”
嘉禾帝抬眸：“朕让你转告尹嗣的话，你可尽数转达了？”
郭松忙说：“是，奴婢再三叮嘱了尹侍卫，让他此行只听沈大人一个人的命令，万事务必以沈大人的安危为先，还令他每三日传一封报平安的书信回来。此信不走寻常驿道，交由各地卫所，定能以最快的脚程送入宫内。”
嘉禾帝倚靠着圈椅，面露几分倦怠之色，他淡淡颔首：“如此就好。”
停顿片刻，他捏着眉心说：“朕乏了，暂且小睡一个时辰，时辰到了你记得唤朕。朕应了母后，中午要去慈宁宫用膳。”
嘉禾帝即位至今，一向勤勉，难得有这种偷闲躲懒的时候。从前哪怕批奏折批到三更，第二日他也照常不误地上朝廷议，从不耽搁。
怎么看万岁这幅样子，倒像是昨夜整晚都没安眠？
郭松心里泛起嘀咕，嘴上应声“是”。
他小心翼翼地将皇帝扶到龙塌上，亲自伺候帝王脱靴。
嘉禾帝已经阖上眼，他眉目沉静，睡姿是标准的帝王姿态，十分板正，唯有右手依然停留在香囊上。
他用指腹抚过囊袋上的细密竹纹，一寸寸地流连着，仿佛凭着触碰此物，就能隔空抚摸到某个人。
-
慈宁宫。
楚王裴时钰今日没迟到，早早地在殿中陪着太后闲话，难得太子也在。
嘉禾帝到的时候，一阵阵欢笑声正顺着回廊远远传来，他抬脚踏进殿内。
慈宁宫内暖意融融
太后斜倚在临窗软榻上，身上搭着件珊瑚红的薄毯，正被小儿与孙儿逗得合不拢嘴，连眼角的细纹都舒展开。
裴时钰规矩地坐在旁边的圆凳上，手上端着一盏茶，他眉眼带笑，笑里几分讨喜。
太子则坐在裴时钰对面，一派兴致勃勃的小少年模样。
太后最先发现皇帝的影子，她颔首道：“皇帝来了。”
太子旋即站起，恭敬地道：“儿臣参见父皇。”
裴时钰这才将茶盏放下，起身，有条不紊地行了个臣礼：“给皇兄请安。”
嘉禾帝的目光从两人身上一扫而过，淡道：“坐。”
他在正中央的圆凳上坐下后，太子与裴时钰方一一落座。
皇帝随口问：“朕在外头都听到了母后的笑声，是二弟说了什么趣事，还是太子给母后讲了笑话听？”
太后笑道：“是你二弟。他昨日听了一出京城的新戏，叫《木兰从军》。哀家听着觉得新鲜，这女扮男装替父从军的戏文，倒比那些咿咿呀呀的脂粉戏强。”
“《木兰从军》，”皇帝淡道，“是改编自《木兰辞》的故事？”
太子道：“回父皇，就是从《乐府诗集》里改编来的。戏文里说木兰从军十二载，同袍皆不知她是女儿身，儿臣觉得这实在有些夸大——军中常年同食同寝，便是身量声音能遮掩，人身体的男女特征截然不同，如何瞒过朝夕相处的同袍？”
见太子如此认真在研究这出戏，皇帝淡淡笑道：“一个戏文，本就是做消遣取乐之用，有艺术加工也是寻常。现世中自然不可能存在这样的人。”
“皇叔，”太子好奇地道，“那扮演花木兰花将军的人，是男还是女？”
裴时钰回道：“自然是男子，还是个极为美丽的男子，有些像——”
他的目光若有似无地扫过皇帝那张八风不动的脸，故意笑一笑，不继续说了。
嘉禾帝端茶的手微微一顿。
太子追问：“像谁？”
裴时钰笑得乖巧又无辜：“像大理寺的沈少卿——生得清清冷冷的，眉眼又精致，扮起女子来定是个绝色。”
皇帝拧眉，刚准备出声。
却听他继续道：“不过我仔细一瞧，又觉得有几分像北镇抚司的段同知。那人五官也极俊，就是凶了些，扮上女装怕是会把台下看戏的都吓跑。最后看来看去，还是像都察院的王英布。他一张方脸，德高望重，扮成木兰往台上一站，最有巾帼英雄的威严。”
裴时钰乱扯一气，说到后头干脆变成胡说八道，太子想笑不敢笑，倒是太后捂着嘴呵呵了两声。
这连消带打的，成功将皇帝未说出口的一番话全堵在肚子里。
成功看到皇兄吃瘪，裴时钰分外畅快地痛饮两口茶。
太后笑道：“今日不必陪哀家恪守吃素的规矩。哀家特让御膳房准备了皇帝爱吃的荷花豆腐大虾，钰儿喜欢的炖羊肚，还有太子上次夸好的糖醋鱼，你们只管放开了胃口用。”
嘉禾帝等客气了几句。
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