“主子，萧敬、周麟等五位大人，已在府外求见。”
方清珩眉梢微挑，下意识抬眼望向窗外。
夜色深沉，早已过了宵禁时辰，街头空无一人。这个时候，五位重臣连夜登门，用意不言而喻——
定是白日那截断指起了作用，他们撑不住了，连夜前来低头服软。
她转头，狠狠白了一眼床上笑得一脸狡黠的王亦禾，又羞又恼，又拿他没办法，咬牙低声道，“懒得与你贫嘴。”
话音落，她整理了一下微乱的衣襟，收敛了所有儿女情长，重新恢复了长公主的清冷沉稳，转身迈步走出了屋子。
脚步声渐渐远去，直至消失在廊尽头。
屋内重归安静。
王亦禾脸上的笑意缓缓淡去，慢慢收敛，取而代之的，是一片温柔而沉重的了然。
他一直都知道，方清珩眠浅。
从前在嘉宁乡野，夜里稍有动静，她便会瞬间惊醒，下意识将他紧紧护在怀里，周身紧绷，满是警惕。
他一直以为，那是她天生警觉，是常年身处险境养成的习惯。
直到今夜，她伏在自己胸前，睡得那般沉、那般安稳，毫无防备，连他唤了好几声才醒，他才猛然明白——
她不是不会沉睡，只是不敢。
自爹娘离世，她孤身一人立于权力之巅，内有猜忌成性的幼帝，外有虎视眈眈的世家，朝堂风云变幻，暗处杀机四伏。
整个大雍，无人可依，所有风雨都要她一人扛，所有危险都要她一人挡。
她不敢睡沉，不敢松懈，不敢把后背交给任何人。
而今夜，在他身边，她终于卸下了所有防备，放下了所有重担，安心到沉睡过去。
这或许，是她二十年来，第一次真正找到一处可以栖身、可以依靠、可以毫无顾忌安心睡去的地方。
王亦禾轻轻抬手，抚了抚仍有些发闷的胸口，眼底一片柔和。
其实他本不愿叫醒她。
只是骨裂本就气短，被她这般结结实实压着，实在喘不上气，脑子都开始缺氧发昏，才不得不硬着头皮，把这难得安心的她，从睡梦中唤醒。
但他心底明了，他又找到一个与她相处更好的方式。
第117章 杀意
深夜宵禁。
往日里出行必高车驷马、仪仗煊赫的五大世家权臣，今夜尽数褪去锦袍冠带，一身素衣简装，低着头颅，悄无声息地从长公主府侧门鱼贯而入。
他们不敢乘车，不敢声张，连脚步都放得极轻，仿佛一群见不得光的阴私鬼魅。
昔日在朝堂上指点江山、意气风发，在雍京街头横行无忌的首辅与军权重臣，此刻面色灰败、步履仓皇，早已没了半分世家大族的风骨与朝中重臣的威仪。
高堂之上，烛火幽明不定，投下沉沉暗影。
方清珩端坐于主位，一身玄色织金暗纹常服，未施粉黛，未着朝冠，却自有一股慑人心魄的威压。她脊背挺直，眉眼冷冽如冰，目光淡淡扫过阶下，不怒自威，整个厅堂的空气仿佛被冻结，沉得让人喘不过气。
不等她开口，萧敬、周麟、马坤、林文、苏家族长五位老臣，已是心神俱裂，“噗通噗通”接连跪倒在地，膝头重重撞击在冰冷的金砖地面，发出沉闷而绝望的声响。
“殿下！臣等知错！求殿下开恩，饶过犬子性命！”
“臣等往后愿唯殿下马首是瞻，殿下所命，万死不辞！”
五人争先恐后，额头狠狠磕在地上，一下又一下，力道之大，不过片刻，便已磕得额头红肿，血丝渗出，狼狈不堪，哪里还有半分往日的体面。
他们此刻跪地哀求，哪里是真的心疼儿孙性命，分明是怕那截血淋淋的断指，是家族覆灭的前兆。
他们求的，从来都是自己，是整个家族的百年基业与满门性命。
方清珩居高临下，看着他们丑态百出的模样，唇角勾起一抹极淡、极冷的笑意。
她要的从来不是赶尽杀绝。
杀了这五人容易，可朝堂空位、权力真空、重新选拔可用之才、培养心腹势力，不知要耗费多少心力与时间，于大局无益。
她要的，从来都是绝对的臣服，是彻底的掌控，是让他们从此俯首帖耳，不敢再有半分异心。
她声音清冽平静，不高，却字字如寒刃，直刺人心，
“本宫能让你们的儿子，在自家护卫林立、戒备森严的府邸中凭空消失，自然也能让诸位，在某个无人知晓的深夜，悄无声息地人间蒸发。”
语气轻描淡写，却带着一言定生死的狠绝。
“安分守己，听命行事，或许某天天亮，你们的儿子便会完好无损地出现在家中。”
“但若有二心，敢有半分忤逆——”
她眸中寒光骤盛，威压陡增，一字一顿，掷地有声，
“全族陪死，鸡犬不留。”
“是！是！臣等遵命！”
“殿下放心！臣等绝不敢有二心！万死不辞！”
五人吓得魂飞魄散，浑身发抖，连连叩首，再无半分反抗之心，只剩彻骨的恐惧与顺从。
这世道，本就如此不公。
世家子弟纵马闹市、践踏律法、伤及无辜，甚至害人性命，也不过是微不足道的小事，寻常官员只会选择息事宁人，更遑论普通百姓。
这样的罪名，不痛不痒，根本伤不到世家根基，于方清珩而言，毫无用处。
她要的，从来都是那种可轻可重、由她一手掌控的罪。
小，可网开一面，既往不咎；
大，可定谋逆大罪，抄家灭族。
生杀予夺，尽在她一念之间。
而这最致命、最精准的把柄，正是王亦禾为她谋来。
他仅凭寥寥数语，便看透了朝堂格局，看透了她的处境与难处，以身做饵，步步为营，不过两步棋，便将局势彻底扭转，尽数导向利于她的一方。
这般心智，这般通透，这般默契，世间再无第二人。
方清珩指尖轻叩扶手，眼底的冷冽渐渐褪去，缓缓漾开一抹极深、极软的笑意。
从前她只当他是山野间闯入她生命的鲜活之人，是能与她拌嘴、能让她卸下防备的归宿。
如今才真正明白，她寻到的，哪里是一个普通的夫郎。
或者，
更应该说是她此生唯一，可托付江山、可交付真心的——
娘子。
第118章 伪装
公主府地底水牢，终年不见天日，是真正的人间炼狱。
腐臭与血腥交织着刺骨寒气，冰冷的黑水浸泡着锈蚀的铁笼，水滴坠落的声响沉闷而单调，将整座牢狱衬得死寂阴森，连呼吸都带着濒死的寒意。
萧煜等五人被分锁在独立的精铁囚笼中，冷水堪堪淹至胸口，整整一日一夜，他们只能死死咬牙站立。双腿早已僵硬麻木，抽筋的剧痛阵阵袭来，稍一松劲瘫软，便会瞬间沉入水中窒息而亡。恐惧、寒冷、饥饿与疲惫早已将他们折磨得面色青紫、眼窝深陷，浑身湿透，形如枯鬼，只剩最后一丝气息苟延残喘。
沉稳而清冷的脚步声由远及近，缓缓敲碎死寂。
方清珩身姿挺拔如寒刃，立在牢门口。烛火被她周身散出的凛冽寒气逼得不住摇曳，明明衣袂不染纤尘，却浑身透着从地狱深处踏来的血腥戾气，只一站，便让整个水牢的温度骤降，压得人喘不过气。
几人抬眼瞥见她，涣散的目光骤然爆发出求生的精光，疯了一般扑向笼栏，嘶哑着嗓子嘶吼求饶，丑态毕露，
“公主殿下！是我等有眼无珠，鬼迷心窍，不该伤了驸马爷！求您高抬贵手，饶我一命！”
“我愿亲自登门，负荆请罪，给驸马爷赔罪！”
“我父亲官居三品，手握实权，家中良田铺面、珍宝奇玩，只要您开口，我尽数奉上！只求殿下放我出去！”
“往后驸马但有差遣，我赴汤蹈火，万死不辞！求殿下开恩啊！”
另外四人疯了般将头磕在铁笼上，姿态卑微到尘埃里。
他们虽是世家子弟，但父亲也只是居三品上下，握着些许实权，算得上朝堂中的中高层势力，平日里风光无限，却远不及萧首辅一族权倾朝野。多年来依附萧家，抱团站稳脚跟，既看重官场前程，更惜自己的性命。
此刻生死关头，什么官场体面、世家风骨，全都被踩得稀碎，只剩赤裸裸的求生本能。
唯独萧煜，像一条被逼到绝境的疯狗，猛地狠狠撞向铁笼，铁栏被震得嗡嗡作响。他披头散发，面目扭曲狰狞，双目赤红充血，状若癫狂，指着方清珩厉声尖骂，句句毒如蛇蝎，
“方清珩！你这个蛇蝎毒妇！丧门星！没爹没娘的孤女！”
“等我出去！定要将你这阴毒水牢公之于众！把你虐杀贵胄的恶行昭告天下！让全天下都看清你这恶鬼的真面目！”
“你以为你那驸马真心待你？他不过是怕你这毒妇！等他看见你这杀人不眨眼的阴狠模样，只会嫌你脏！嫌你毒！恨不得躲你八百里远！”