但他没有慌。
这在过去几天是不可能的。若是睁开眼看不到陶姜，他会立刻从床上弹起来，心脏狂跳，脑子里只有一个念头：她走了，她不见了，她不要他了。
可现在，他只是平静地躺着，看着那个空荡荡的位置。
被子上还残留着她的气息，淡淡的皂角香，混着阳光的味道。她的手炉放在床头，是她每天早起都要用的那个。她的枕头旁边还搁着一本翻了一半的话本，书页被风吹得微微翘起。
这些都是她的痕迹。
真实的，鲜活的，不会消失的。
沈砚之慢慢坐起来，靠在床头，望着窗外照进来的阳光。
那个梦太可怕了。
梦里那种绝望、窒息、生无可恋的感觉，现在想起来还是让他心悸。可醒来之后，是陶姜抱着他，一遍遍告诉他“我在”。
她已经说了一万遍了，可他还是怕。
他怕一转眼，她就消失了，然后所有人告诉他，根本就没有过这个人。他怕她回了自己的家乡，扔下他孤身一人在这个世上。他怕那场大婚、那些誓言、那些相拥而眠的夜晚，都只是他一厢情愿的黄粱美梦。
他知道自己这几天的所作所为已经不像他了。偏执、黏人、患得患失，像一只被踩了尾巴的猫，时时刻刻要确认主人还在。他讨厌这样的自己，却控制不住。
可昨晚……
沈砚之的耳尖又红了。
昨晚的体验真的算不上好。被绑着手，被按在怀里，被逼到极限却不能逃脱。那种感觉太强烈了，强烈到他的身体现在还记得。
可奇怪的是，他并不讨厌。
甚至，他有些安心。
因为在那漫长的、难熬的时间里，他什么都没有想。没有噩梦，没有恐惧，没有患得患失。脑子里只有她的声音、她的动作、她带给他的所有感觉。
快乐的，痛苦的，都是她的。
他终于清楚地知道，她是真实的。她是喜欢他的。
沈砚之掀开被子，起身穿衣。
衣服被整整齐齐地叠好，放在床边。最上面是里衣，然后是中衣，最外面是外袍，一件一件码得规规矩矩，连衣带都捋直了。
旁边还有一盆已经凉了的水，布巾搭在盆沿上。
都是她准备的。
沈砚之伸手摸了摸那盆水，凉凉的，指尖触到水面，荡开一圈细细的涟漪。
他弯了弯嘴角。
这些琐碎的、不起眼的小事，她一直在做。只是他这几天被恐惧蒙住了眼睛，只想着她会不会消失，却忘了她一直都在。
沈砚之仔细地穿好衣服，又把床铺整理好。被子叠得方方正正，枕头摆得端端正正，那本翻了一半的话本也被他合上，放在床头。
他站在舱房里环顾一圈，确认一切都收拾妥当了，才推门出去。
阳光劈头盖脸地洒下来。
他眯了眯眼，站在门口适应了一会儿，才看清眼前的景象。
运河的水在阳光下泛着粼粼的波光，两岸的柳树已经开始泛绿了，长长的枝条垂到水面上，随着微风轻轻摇摆。远处有渔船缓缓驶过，船上的渔夫正在收网，网里银光闪闪。
空气里有水草的清香，有泥土的气息，还有春天的味道。
沈砚之深深地吸了一口气。
然后他看到了陶姜。
她站在船头的栏杆边，背对着他，望着远处的河岸。春风吹起她的发梢，衣袂轻轻飘动。阳光落在她身上，给她镀上一层柔和的金边。
她就那样安安静静地站着，像是在看风景，又像是在等什么人。
沈砚之一步一步走过去。
他走得很慢，每一步都踏踏实实地踩在甲板上。木质的甲板发出轻微的声响，随着船身的晃动起起伏伏。
陶姜听到脚步声，转过身来。
她看到他，眉眼弯弯，笑了。
那笑容比春光更加明媚。
沈砚之在她面前站定，两个人之间隔着半步的距离。
陶姜伸出手。
掌心朝上，手指微微张开。
沈砚之低头看着那只手。她的手指纤细修长，指节分明，手心里有薄薄的茧。这只手为他做过饭，洗过衣，包扎过伤口，在他做噩梦的时候轻轻拍过他的背。
昨晚，也是这只手。
沈砚之抬起手，把自己的手放了上去。
十指相扣，掌心贴着掌心，温热而妥帖。
陶姜轻轻握紧，他也握紧。
两个人就这样牵着手，并肩站在船头。
春风从河面上吹过来，带着水汽和花香。两岸的景色缓缓后退，远处的山峦叠翠，近处的村落炊烟袅袅。
陶姜靠过来，把头轻轻靠在他肩上。
沈砚之的身体微微一僵，随即放松下来，微微侧头，让她的脑袋靠得更舒服些。
“昨晚睡得好吗？”陶姜问。
沈砚之沉默了一瞬。
“……很好。”他说。
“那就好。”陶姜笑了，“以后每天都这样好不好？”
沈砚之知道她说的是睡觉。
可他想到的，却是别的。
“……好。”他说，声音很轻。
陶姜没有追问，只是靠着他，看着远处的风景。
阳光洒在两个人身上，把他们的影子投在甲板上，交叠在一起，分不清你我。
船头的旗帜在风里猎猎作响。
河水哗哗地流着，带着他们一路向南。
沈砚之忽然想起昨夜，想起那个可怕的梦，想起醒来时她温暖的怀抱，想起那些他以为会失去的、其实一直都在的东西。
他低头，看了看两个人交握的手。
春风又吹过来，吹乱了两个人的头发。
沈砚之伸手，把她被风吹乱的发丝拢到耳后。
陶姜仰着脸看他，忽然笑了。
“沈砚之，你头发也乱了。”
她踮起脚，学着他的样子，把他的碎发拨到耳后。
指尖触到他的耳朵，温热的，软软的。
沈砚之的耳尖红了。
陶姜笑得更开心了。
阳光正好，春风不燥。
河水载着他们一路向南。
船头的旗帜还在风里飘着，两个人的影子还在甲板上交叠着。
沈砚之低下头，把下巴搁在陶姜的头顶。
陶姜靠在他怀里，听着他的心跳。
一下，一下，沉稳有力。
和昨晚一样。
和每一个夜晚一样。
她闭上眼，嘴角弯了弯。
春光烂漫，岁月悠长。
第143章 故人们
客船在扬州码头停靠时，正是午后。
阳光铺在青石板路上，泛着温润的光。码头上人来人往，挑夫们吆喝着招揽生意，船工们喊着号子装卸货物，卖糖葫芦的小贩举着草靶子从人群里穿过。
一切都是熟悉的模样。
陶姜站在船头，深深吸了一口气。
空气里有运河的水汽，有码头的鱼腥味，有远处茶棚飘来的茶香，还有扬州城特有的、甜丝丝的花香。
“还是老样子。”她笑着说。
沈砚之站在她身边，望着这座他生活了近一年的城市，眼里也有了几分怀念。
“我先去知府衙门。”他说，“你在酒楼等我？”
陶姜点头：“好。办完了来酒楼找我。”
两人在码头分开。
沈砚之沿着熟悉的街道往知府衙门走，陶姜则转身往商业街的方向去。
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知府衙门前，两个差役正懒洋洋地晒着太阳。
看到沈砚之走过来，一个差役站直了身子，上下打量他。沈砚之穿着寻常的青色长袍，没有穿官服，但那份气度，一看就不是普通人。
“这位公子，找谁？”
沈砚之从袖中取出一份公文，递了过去。
“烦请通传温知府，京城来人，有旨意传达。”
差役接过公文一看，脸色顿时变了。
“大人稍候！小的这就去通报！”
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温书言正在后衙批阅公文。
听到“京城来人”四个字，他愣了一下，放下笔，整了整衣冠，快步往外走。
走到二堂门口，他停下了脚步。
廊下站着一个人。
青衫，长身，眉眼清隽，正背着手看庭院里那棵老槐树。
“怀瑾！”
温书言脱口而出，几步迎了上去。
沈砚之转过身，看到温书言，嘴角微微扬起。
“温兄。”
两人对视一眼，同时笑了。
温书言上上下下打量了他一番，拍了拍他的肩膀：“瘦了。但精神好多了。”
沈砚之点点头：“一路奔波，难免清减。倒是你，这知府当得如何？”
温书言苦笑：“案牍劳形，不如当年在你们家当账房清闲。”
两人又笑。
寒暄几句，沈砚之正色道：“先办正事。太子殿下有旨意。”