两人找到了那匹跑散的马。
陶姜的伤口已经止了血，只是动起来还有些牵扯。
两人沿着官道继续向南。
回去找过那个车夫，已经不在原地了。看地上的车辙印，应该是调头往回走了。陶姜松了口气，那车夫是个老实人，要是因为她俩出了事，她心里过意不去。
之后的路上，两人格外小心。
每日天不亮就出发，日落之前必定赶到下一个城镇，住进客栈。遇到地形险要处，宁可绕路也不冒险。
日夜兼程，整整十天。
第十天的黄昏，两人终于抵达了闽中地区一个叫云桥镇的地方。
---
云桥镇不大，却很是繁华。
青石板路被行人磨得光滑发亮，两侧店铺林立，应有尽有。远处隐约可见一座石拱桥横跨溪水，想来就是镇名的由来。
陶姜和沈砚之先找了家客栈安顿下来。
两间上房，比之前那些路边客栈宽敞许多。陶姜推开窗户，能看到楼下街道上来来往往的行人，还有远处炊烟袅袅的民居。
简单洗漱后，两人出门寻找线索。
走在街上，陶姜问：“陈叔……叫什么来着？陈什么？”
“陈兴济。”沈砚之说，“虽然他在沈家很多年，但上了年纪后便很少在人前出现。知道他的人不多，知道他真名的更少。”
陶姜皱眉：“那我们怎么找？挨家挨户问‘你认识一个叫陈兴济的人吗’？”
沈砚之摇了摇头：“陈叔在沈家这么多年，手中银钱不少，应该在镇子上能打听到。”
“什么意思？”
“他不年轻了，总要置办房产田地，总要和牙行、钱庄打交道。”沈砚之解释道，“只要他在这里住过，就一定会留下痕迹。”
陶姜点点头，觉得有道理。
走了几步，她又想起什么：“陈叔多大年纪了？”
“年近六十了。”
陶姜惊讶地瞪大眼睛：“那为什么叫陈叔？不叫陈伯或者陈爷爷？”
沈砚之脚步顿了顿。
“……叫习惯了。”他的声音里带着一丝无奈，“从小就这么叫，改不过来。”
陶姜忍不住笑了。想想也是，一个从祖父那辈就在沈家做事的老仆，从小叫到大的称呼，确实不是说改就能改的。
两人正说着话，前方忽然传来一阵嘈杂声。
“来人啊！有没有大夫！救救我家小姐！”
一个婢女打扮的姑娘坐在地上，声嘶力竭地哭喊。她怀里躺着一名年轻女子，看起来十六七岁的样子，脸色惨白，嘴唇发紫，额头上全是冷汗。
人群渐渐围拢过来，却没人上前。
陶姜快步走过去，蹲下身查看那女子的情况。婢女见她过来，一把抓住她的袖子：“姑娘！求求你救救我家小姐！求求你！”
陶姜没有理会她，心里迅速呼唤系统。
“系统，扫描一下她的身体情况。”
【扫描中……扫描完成。目标人物：陈莲儿，女，十六岁。症状：心绞痛发作，由情绪激动诱发。暂无生命危险，但需及时用药。】
速效救心丸。
陶姜在心里兑换了一粒，东西落入袖中。她抬头看向婢女：“我能救，但你得听我的。”
婢女连连点头：“听！都听！”
“先把人群疏散。”陶姜说，“她需要新鲜空气。”
婢女立刻站起来，挥着手臂赶人：“都散开！散开！别围着我小姐！”
人群往后退了退，但效果不大。陶姜也无语，这些人没事干吗？这么爱看热闹？她把那粒速效救心丸拿出来，递给身边的沈砚之。
“喂给她。”她说，“放在舌下含着，不要吞。”然后起身和婢女一同疏散人群。
沈砚之接过药丸，蹲下身，捏开那女子的下颌，将药丸放入她舌下。动作干脆利落，没有半分犹豫。
那女子的睫毛颤了颤。
片刻后，她的呼吸渐渐平稳下来，嘴唇的紫色也褪去了几分。又过了一会儿，她缓缓睁开眼睛，目光茫然地转了转，最后落在沈砚之脸上。
她定定地看着他。
“小姐！”婢女扑上来，喜极而泣，“小姐你醒了！吓死奴婢了！”
那女子慢慢坐起身，目光却始终没有从沈砚之脸上移开。
她看着他的眉眼，他的鼻梁，他微抿的薄唇，眼中闪过一丝恍惚。
像做梦一样。
“多谢公子，”她轻声开口，声音还有些虚弱，“多谢姑娘救命之恩。”
陶姜摆摆手：“举手之劳，不用客气。”
陈莲儿站起身，整了整衣裙，朝两人郑重行了一礼：“若不是两位出手相救，莲儿今日恐怕……”她顿了顿，“若两位不嫌弃，还请到家中做客，容莲儿好好表达谢意。”
陶姜正要拒绝。
她看这个女子看沈砚之的眼神，不清白。
那种含羞带怯的、偷偷打量又迅速移开的目光，她太熟悉了。
没等她开口，婢女已经兴奋地接话了：“对对对！我们小姐是陈老爷家的孙小姐，最受宠爱了！你们救了小姐，老爷肯定会好好感谢你们的！”
陈老爷家？
姓陈？
陶姜和沈砚之对视一眼。
“既然陈小姐盛情，”陶姜露出笑容，“那我们就不客气了。”
陈莲儿眼睛一亮，又含羞带怯地瞥了一眼沈砚之。
沈砚之面上淡淡的，看不出什么表情。
---
婢女在前方带路，一行人往陈家走去。
陈莲儿走在沈砚之身侧，脚步轻快，脸上带着恰到好处的娇羞。
“还未请教公子尊姓大名？”她侧头看着沈砚之，声音柔得像三月的春风。
“沈砚之。”他答，简洁明了。
“沈公子。”陈莲儿轻轻念了一遍，嘴角微微扬起，“公子家住何处？可是来云桥镇游玩的？”
“扬州。”
“扬州？”陈莲儿眼睛更亮了，“那可是个好地方！我早就听说扬州风景如画，美食甲天下，一直想去看看呢。”
沈砚之没有接话。
陈莲儿也不气馁，继续问：“公子可有功名在身？”
“无功名。”
“那……可有婚配？”
这话问得直接，旁边的婢女都忍不住捂嘴笑了。
沈砚之脚步顿了顿，声音依然平静：“尚无。”
陈莲儿眼睛里的光芒更盛了。
尚无婚配，那就是还有机会。
她偷偷打量沈砚之的侧脸，那清隽的眉眼，那挺拔的鼻梁，那疏离却不失礼数的气度……这样的人物，她在云桥镇从未见过。
她一定要抓住这个机会。
陶姜走在后面，看着陈莲儿叽叽喳喳地问东问西，沈砚之板着脸一板一眼地回答，心里说不出是什么滋味。
她知道沈砚之不会对陈莲儿有什么想法。
可她就是……不太舒服。
那种感觉，像是一道自己珍藏的菜，突然被人觊觎了。
---
没多久，一行人来到一座宅院前。
陶姜抬头看去，不由得暗暗咂舌。
朱漆大门，铜钉锃亮，门楣上挂着一块匾额，上书两个烫金大字：陈府。门口蹲着两只石狮子，气派非凡。透过门缝能看见里面的影壁，隐约还有假山池沼的轮廓。
这陈家的富贵，比她想的大得多。
婢女上前叩门，门房立刻开了门，点头哈腰地把人迎进去。
陈莲儿带着两人穿过垂花门，绕过一道抄手游廊，来到一座精致的院落前。她推开门，回头对两人笑了笑：“我爹娘就在里面，两位请随我来。”
说完，她推门而入。
“爹，娘，我回来了！”
第64章 陈府
陈莲儿推门而入，堂上坐着的中年夫妻同时抬起头来。
那男子约莫四十出头，身着靛蓝色锦袍，腰间系着羊脂玉佩，面容方正，眉宇间带着商贾特有的精明气度。女子则是一身绛紫色襦裙，发髻高挽，插着赤金步摇，保养得宜的脸上看不出具体年纪，只是眼角几道细纹泄露了岁月痕迹。
一看就是有钱人。
陈莲儿松开拉着陶姜的手，快步走到那女子身边，一把抱住她的胳膊，撒娇道：“娘，女儿回来了！”
陈母嗔怪地拍了拍她的手：“都多大的人了，还这般没规矩。”嘴上虽这么说，眼里却满是宠溺。
陈父的目光越过女儿，落在陶姜和沈砚之身上。他打量了两眼，微微颔首：“这两位是？”
陈莲儿这才想起介绍，连忙拉着陈母的手站起来，走到两人身边：“爹，娘，就是这两位救了我！方才我在街上心疾发作，多亏这位沈公子和陶姑娘出手相救，不然女儿就……”
她说着，眼眶又红了起来。
陈父神色一凛，立刻站起身，朝两人抱拳深深一揖：“多谢二位救小女性命！大恩大德，陈某没齿难忘！”