下水管道越往里走越潮湿，脚下全是厚厚的淤泥，以及不知堆积了多少年的腐败物。
沿着通道笔直向前走，十五分钟后，一行人走到了一个宽敞的地下分岔路口。
这里算是个四通八达的地下广场，自然也聚集了不少东西。
黑暗中突然传来一阵密集的窸窣声和尖锐的嘶叫。头灯的光芒扫去，只见一群佝偻着身体的人形生物正惊慌地四散爬开。
他们皮肤苍白得近乎透明，眼睛退化成了两个白点，全身赤裸，指甲厚长，行动方式更像受惊的啮齿动物。被光芒照射后，它们发出惨叫，迅速钻进了管道壁上的小洞穴中。
“刚才那些……是人类吗?”赵小青的声音有些发颤。
“应该还算人吧……”素飞音也不确定。
她忍不住疑惑，这北美大区还有正常的人类幸存吗?
素飞音又道：“算了，别管这些了。继续前进，保持警惕。”
然而，更糟糕的还在后面。随着深入，管道壁上开始出现一些半透明的缓慢蠕动的胶质状生物。它们没有固定的形状，像是一滩滩巨大的粘液，所过之处留下湿滑闪亮的痕迹。它们正向着素飞音五人靠拢。
“呃……史莱姆……”赵小青想吐了，动画里很可爱的萌物，真实的样貌看了胃都要吐出来。
素飞音加快了脚步。但前方，一团又一团扭曲腐败的淤泥拦住了去路。
防毒面具还在正常工作，但众人似乎都感觉问到一股难以遏制的腐臭。
“传说中，史莱姆和软泥怪都有强腐蚀性。”罗慧琳提醒队友注意。
话音刚落，一团巨大的软泥突然暴起，直扑向领头的素飞音。
程彪反应极快，他拦在素飞音身前，抬手就是一道火焰打过去。
然而，这些东西不仅不怕火焰，反而将其程彪的火焰吞噬吸收。吸收能量之后，它们本就庞大的身躯又扩张了几分。
出手的不止程彪，侧翼的赵小青、罗慧琳与后方的汪震也几乎同时发动了攻击。可无论是无形的念力冲击，还是炽热的能量光束，竟都如泥牛入海，被这些怪物尽数吞没，反而让它们的气势更盛。
这些旧时代传说中杀伤力低下的怪物，它们不仅能吞噬一切形式的能量，其胶质躯体、烂泥驱赶还能骤然弹射、拉伸，化为尖锐的突刺或粘稠的触手进行反击，他们也能使用异能，攻击方式诡谲多变，差点就让经验丰富的队员们当场挂了彩。
不能继续纠缠!
这些玩意儿越聚越多，数量实在可怕，再拖下去恐怕要出事。
素飞音目光一凛，周身骤然泛起淡金色的光晕，一个凝实的能量场以她为中心迅速展开，精准地将试图逼近的史莱姆与软泥怪笼罩、分解、直至彻底湮灭。
“队长!”程彪见状，忍不住激动地高喊出声。
果然，关键时候还是得靠队长。
素飞音急促地喘了几口粗气，刚才的爆发能量消耗有点大。
她稳住呼吸，微微颔首：“快走。此地不宜久留。”
说完，素飞音带头小跑着前进。小队成员毫不迟疑，紧随其后。身后，悉悉索索的声音始终未断。
一路小跑了约二十分钟，前方豁然开朗， 素飞音小队终于进入了一条明显更为宽阔、顶部也更高的通道。
众人在此短暂休息，史莱姆、软泥怪对精神造成的冲击还是太大。
程彪没忍住，低声问队友：“哎，你们知道吗?我以前在旧时代的资料上看过，史莱姆也好软泥怪这种东西，其实是人类死后遭遇强酸……不对，好像是强碱来着……”
汪震一拳锤战友背上，打断他的话。
“闭嘴吧!”赵小青脸色发白。没必要科普这种知识。
“求你了，别说了。”罗慧琳也按着额头，本来看见这些东西精神就不太好，偏偏程彪这个憨货还要说破。
素飞音回头看了程彪一眼，目光平静道：“不利于队伍精神健康的话，你给我吞回肚子里。”
犯了众怒的程彪讪讪地闭上了嘴，自己也觉得胃里一阵翻腾，说出来就是想互相分摊一下精神压力。
短暂的休憩后，小队在沉默中继续前行，沿途看到了许多他们不愿看到的东西。压抑和恶心感如影随形。
*
走出晶体覆盖区域之后，素飞音就在仔细寻找下水道的出口。
幸运的是，百年前的管道图竟然还能用，他们循着错综复杂的路线，几经周折，终于顺利重见天日。
久违的新鲜空气涌入鼻腔，尽管依旧带着废土的尘埃味，却让所有人疲惫的精神为之一振。更令人兴奋的是，城市的轮廓在远处若隐若现。
小队五人迅速收敛了脱离地下的松懈，保持着高度警惕，向城市靠近。远远的，能看见锈迹斑斑的改装汽车、摩托车三三两两聚在一起，以金属围栏作为简陋的防御工事，粗糙地划分出不同的区域。每个区域都稀疏聚集着一些人类。
高音喇叭里传出震耳欲聋的音乐，空气中弥漫着劣质燃料、酒精和一种难以名状的、混合着油腻与焦糊的食物气味。
这里看起来倒是有个像样的基地模样。在北美大区经历太多，难得见到一个相对正常的地方。
走近这片区域，久违的看到了人类，必须强调，是正常的人类。
几个穿着铆钉皮衣、头发染成荧光色的年轻人正懒散地靠在车边，看到素飞音一行人，他们停下了手中摆弄零件或擦拭武器的动作，眼神里充满了审视的警惕，但也混杂着毫不掩饰的惊讶与好奇。
对方行动依旧谨慎，但素飞音能感受到他们暂时没有敌意。
突然，摩托的轰鸣声由远及近，一队改装过的、喷涂着狰狞图案的摩托车呼啸着将五人隐隐围住。
一个戴着夸张鼻环、画着烟熏妆的女孩率先跨下车，走了过来。她的目光在几人身上尤其是他们的装备和状态上打量一番，咧嘴笑道：“嘿!新鲜面孔!你们从哪儿来?真难得，还能看到脑子清醒、身体正常，没完全疯掉的人!”
程彪和赵小青下意识地握紧了武器，素飞音用眼神示意他们稍安勿躁。
“我们来自华夏大区，前段时间接受新华盛顿的求援信号，过来看看。”素飞音平静地回答。
“华夏大区?哇哦!”一个臂上纹满诡异图案的朋克青年凑过来，语气夸张，“那你们是从西海岸那边一路杀过来的? 命真大!”
周围聚集的人群听到这个，瞬间爆发出一阵混杂着惊叹与佩服的欢呼和掌声。
他们可太清楚这片大地上的可怕了。能穿越那些危险地带平安抵达这里，这五个人绝对不简单。
“华夏大区的朋友们，欢迎你们来到霍普小镇，这里是北美大区最后的希望。”戴鼻环的少女提高了音量，显得很激动，“现在天很快就要黑了，外面夜间更不安全。不如留在这里歇会儿?晚点，我们这里还要开音乐会!末日很少有娱乐，你们一定不要错过!”
盛情难却，素飞音答应留下来。
第265章
朋克青年们十分热情地招待他们。
陈年美酒， 各种罐头，尽管小镇的物资匮乏， 这已经是最高的规格。
素飞音也没有吝啬，将多余携带的预备军粮分享出去。年轻人们非常高兴，军粮种类丰富，日期也很新。
“难得有机会尝一次新鲜货，我们平时吃的可都是上百年前的存货。”
这个小镇里有一个庞大的罐头厂，囤积了海量的罐头。如今霍普小镇一共不到30个人，那些罐头甚至够他们吃一辈子。但常年累月吃这些东西是真的腻。
这一顿饭进行得很愉快，素飞音边吃边聊， 都不用她主动套情报就获得了一些关键信息。
“天灾?不，北美的天灾已经结束快半个世纪了。”
“不过你们也看到了， 情况并没好转，甚至还不如天灾肆虐的时候。”
“我们霍普小镇尚且能还勉强活得像个人， 但在很多地方， 人早已变成了鬼。”
“一路上遇到的妖魔鬼怪你们都见到了吧?知道他们是怎么来的吗?都是新华盛顿基地搞出来的。”
“他们搞人体实验，其实末日来临前各种医药公司就一只在做各种实验。而在末日之后，更是变本加厉、肆无忌惮。”
“打着科学名义制造怪物， 他们如愿了。”