殷樱忙停了手，探身过去，细心地将那薄毯重新拉过来，只虚虚盖在婆母的腰腹间。
“夜里还是有凉气的，肚子可要护好。”她手上又继续揉按起来，声音放得更轻软，带着点宽慰的笑意，“谁说不是呢，京城是比定安闷热多了。不过我瞧着，京城也有京城的好处。气候是润了些，可待久了，不用脂膏特意去抹，人的颜色也能养得精细水润。母亲您这两日气色，我看着就比在定安时亮堂。”
“哼！”年老夫人从鼻子里轻哼一声，不置可否，“反正你那个宝贝女儿说京城好，你就紧跟着夸润泽。”
殷樱被说中了心思，也不着恼，只挑了挑眉，讪讪一笑，手下揉按的动作不停，不接这话头。
年老夫人阖着的眼皮动了动，终是掀开一条缝，目光落在儿媳低垂的侧脸上，“娇娇儿说的那个梦，你真信了？”
殷樱揉按的手指顿了一下，随即恢复如常，反问：“母亲，那您信吗？”
年老夫人又闭上了眼，半晌，才淡淡道，“你想想，这丫头从小到大，但凡她铁了心想做成什么事，哪一次不是扯出千奇百怪的借口和理由，一直磨到你同意为止？”
殷樱不由轻笑出声，“这倒是。那个小机灵鬼儿！”
可今儿这种违背祖训的事，可不是磨一磨就行的。
年老夫人想着往事又把眼睛睁开了，“小时候不让她出门疯跑，她就装头疼，说城里浊气重，非要去城外山上的道观里，吸天地日月之精华才能好。结果呢？跑去跟个小道士学认星星，回来还说得头头是道，把我们都唬住了。”
“那您还别说，最起码她蒙大燕国运是蒙准了的。”殷樱笑意渐渐淡下去，“要说娇娇儿犯糊涂，独独是在顾家小子这事上面。”
当时全家都不同意这门亲事。
她那会倒不是看不上顾江知，就是单纯看不得顾家那婆娘！
牙齿伸得老长，都恨不得全家都住到年家来蹭吃蹭喝。
现在看来，那顾家小子也不怎么样！什么玩意儿！
“人哪，都是这么走过来的。但凡扯到一个‘情’字儿，再精明清透的人也得栽在上头。”年老夫人似想到旧事，有些自嘲。
“什么情不情的！”殷樱气不打一处来，“顾家小子也配！两人统共也没见过几次面儿！”
“顾家小子长得好。”来自婆母的提醒。
“长得好能当饭吃！”媳妇儿忍不住呛了回去。
婆母笑着揶揄，“当初我那好大儿若是长得不好看，你能相中他？还带着那么多嫁妆过来！”
“母亲！”殷樱被婆母羞得脸红，“那能一样嘛！夫君是婆母您亲自教导出来的，品性人才都好，我相中只能说明我眼光好！”
“好好好！”年老夫人笑呵呵，在儿媳妇手背上宠溺拍了拍，“你急什么！我那好大儿也是一眼就相中了你的，你也好，你也好！”
殷樱更羞臊了，埋头不说话。
心里却在想，当初若是家里不同意夫君，她定会想尽办法努力争取。
婆母那话说得极对，再清透的人，在“情”字上也有栽跟头的时候。
年老夫人微微叹口气，“这是娇娇儿的劫数。若她那梦是真，便也是我年家的劫数。”
殷樱嗔了年老夫人一眼，“瞧，您还是被她胡诌的梦给影响了。”
年老夫人气笑了，“你女儿那小嘴儿吧嗒吧嗒，歪理一套一套。我老眼昏花，被绕晕了有什么稀奇？”她顿了一下，有些无奈，“偏生我还觉得，她说得有些道理。”
殷樱听着婆母这似抱怨实宠溺的话，心弦却绷得更紧。
她手下动作不自觉地放轻了，声音也压低，小心翼翼问，“那您这是应下了？”
破祖训呢！责任实在太重大了。
可不是多买一块地，多开一个铺的事儿。
这是要动祖宗规矩，破百年家法。
年老夫人撑着身子要坐起来。
殷樱忙停了手上的动作，起身去扶，又在她腰后垫了个软枕。
年老夫人坐舒服后，才正色道，“祖宗立下‘远离庙堂’的规矩，是为了让子孙后代平安昌盛。如今，我应的不是娇娇儿，而是眼前这你死我活的时势。”
殷樱听得心头发酸，眼眶微热。
她握住婆母的手，低低唤了一声，“母亲……”
“先别忙着感伤。”年老夫人又反手拍了拍她的手背，“娇娇儿有句话说得对，旧训如山，可挡君子，难防豺狼。咱们年家是一块肥肉，谁都想来啃一口啊。”
“是。”殷樱依旧握着婆母的手。
“然这条路，凶险万分。押上去的不只是盐铁，是咱们全族的性命。”年老夫人目光变得锐利。
这是一个执掌家族数十年的主事，于艰难决断后，应有的决断与担当，“明日起，你私下把咱们手上那些最要紧的东西，理个清爽单子出来。不光是盐铁，所有可能成为‘怀璧之罪’的，都理清楚。”
殷樱低声应下，只觉心口滚烫，一股陌生的热流在胸腔里冲撞奔涌。
她有一种感觉。经此一遭，年家将脱胎换骨，不再是那个只能在乱世中苟且求存的寻常商贾了。
因为她听婆母说，“这投名状要怎么献，献给谁，什么时候献，献多少……都要有计划。娇娇儿有胆魄，有急智。可她还太年轻，缺火候，少历练。该提点的要提点，该填的坑要帮她填平。”
只要这第一步，走得稳当，走得值当，往后才能顺遂。
且，年老夫人有种直觉，“娇娇儿只怕要剑走偏锋啊！她许是想用自己的亲事，来换取年家一路坦途。”
另一头，李哲静静立在通往内院的廊檐下。
灯笼洒下一圈昏黄的光晕，将他颀长的身影投在地上，恰好拦住了年初九返回住处的必经之路。
第22章 这个小哥哥我很喜欢
“初九妹妹。”李哲立在离年初九一丈之遥的廊柱旁，拱手深深一揖。
年初九停步，敛衽还礼，“肃言哥哥，”
她知他有话要说，便侧首对身后的明月、云朵轻声吩咐，“你们先去前面候着。”
李哲心中感激这份体谅，因被拒而生的焦灼就这么被轻轻抚平了。
他抬眸望去，少女身影纤薄，面容浸在灯笼昏黄光晕里，好看得让人心头发紧。
这或许是他最后的机会了。
刚才已经有人来告知他，初九妹妹拒绝了他的好意。
他想不通。
顾二狗都那般面目狰狞了，为何初九妹妹还是不肯选他？难道真要在一棵树上吊死？
这里面是否有他不知道的内情？
又或是初九妹妹有何苦衷？
就算要死心，他也必须当面问个清楚。
李哲压下心头那股急于剖白的灼热，声音刻意放得平缓，“初九妹妹，是我什么地方做得不妥？你但说无妨，我改。”他顿了顿，似怕唐突，又低声补了一句，“我只希望能解你眼前之困。”
哪怕是假成亲，他也是愿意的。他可不想看到，初九妹妹被官府盲配给别人。
年初九沉默片刻，抬眸望向廊外疏落的光影，声音轻软，“肃言哥哥七岁来年家时，我刚满六岁。你可还记得，我那时见到你，第一句话说了什么？”
李哲微怔，记忆翻涌。
正想开口回答，却被她抢了先。
少女的唇角弯起一个近乎温柔的弧度，自问自答，“那时我便扯着祖母的袖子说，‘这个小哥哥我很喜欢。’”
李哲当然记得。
那年春日，在年李两家关系最紧张之时，是堂祖父李春山为李家子孙，争取到一个附在年家族学读书的名额。
当时年老夫人放了话，送来的人若是不行，李家往后就再也休提此事。
他在李家这一辈里算是最拿得出手的孩子。
他被全家寄予厚望，带着一身窘迫与不安踏入年家。
是这个玉雪可爱的小妹妹，仰着笑脸，用清凌凌的声音说，“这个小哥哥我很喜欢。”
正是这句话，像一道光，照进了他敏感自卑的心。
他每次想起来，那微微佝偻的背脊就慢慢挺得笔直。
他甚至渐渐忘记了自己是寄人篱下。
李哲眼底的光微微晃动，“那又为何……”
“肃言哥哥，”年初九打断他，目光清澈地迎上他的视线，“我喜欢你。”
他的心猛地跳了一下。
可她的话还没说完，“就如我喜欢大哥二哥三四五六哥一样，没有分别。你很好，往后做你自己就足够了，无需为任何人改变。”
李哲：“……”
所有准备好的言辞，积攒了很久的勇气，都在这一刻被击得粉碎。
他倏地握紧了垂在身侧的拳头，指尖深深掐入掌心，锐痛清晰。
他张了张嘴，想说点什么，最终只是抿紧了唇，发不出一点声音。