盏是素面粗白瓷，泡的是山中采的粗叶野茶，以山泉水煎成，汤色浅黄，清苦无香，恰好压下众人方才惊魂未定的燥渴。
长安帝道，“今日邀众卿前来，是想给各位交个底。”
当然，也是立威。
先震慑自己人，再震慑天下人。
长安帝说了几句话，乏了。
皇后年初九冷静接过话茬，从头说起。
由十星连环锁，说到前朝开国皇帝的地宫秘密，以及其留下的手记。
承天钟响，天下匠人归心，从此开启火药试炼之路。
整整三年！
“这条路，荆棘密布。”年初九翻开簿册，垂眸看着上面一个个名字，“经年试炼，风波不断。为试炼火药，我们前后折损了八十四名匠人，一百八十六名暗卫……”
试炼火药，本就是一项极其耗银的要务。可这笔钱款的去处，乃是绝密，不能公之于众。
御史台屡次在明里暗里参奏，非议长安帝中饱私囊，甚至疑心富国公与皇后，私挪国库银两，搬入自家府中。
“现在各位知道国库的银子用在哪里了吧？”年初九淡淡道，“光是前后在册的匠人，便有两百零六人。炼硝、采硫、烧制专用木炭、碾药、配药、试爆、器物修缮，各有分工……”
她向北风看了一眼。
北风会意，捧着装订成册的项目密簿，分发到各人手中。
密簿之中，记着匠人的月例、膳食衣物、抚恤药资；硝、硫、木炭等原料采买转运之费；碾药铜石器具、工坊修缮等等一系列开销。
年初九继续道，“还有一笔更庞大的支出，那就是暗卫的培养。这么说吧，为确保研制火药能正常进行，这套遍布各处的布防体系，巅峰时在册暗卫多达千人。”
暗卫才是真正的吞金兽。
这是搏命的差事，月例若是微薄，谁愿意拿命换生计？
暗卫分三等，最低者月例十五两，精锐每月二十两，统领月俸五十两。这还不算甲胄兵器、疗伤药资，一旦外勤立功另有赏银，殉亡者还要发放厚重抚恤。
千人的消耗极其恐怖。
长安帝眉眼微垂，声音平静，“朕前后遇刺，多达十数次。”
众人惊惧。
尤其是富国公，豁然起立，“为何连家里人都不说一声？”
年初九低着头，泪水在眸中打转，声音微哽，“因为……不想让你们担心。”
要是让祖母知道了，那还能睡得着觉？
长安帝宽慰富国公，“朕不碍事。”
但他话锋一转，“朕险些被掳往铁骊。铁骊无意杀朕，只为逼朕替他们炼制火药。”
定国公霍然站起，激动之下，连敬语都忘了，“什么时候的事儿？”
长安帝仍是神色淡然，“今年八月那场入京劫掠虐杀的山匪案，并非真的山匪。是铁骊密谍伪装，目的便是掳走朕。”
话音落下，满殿死寂。
宗正身形一晃，骤然跪倒，老泪纵横，喉头哽咽颤抖，久久说不出一字。
八月彼时，正是宗室集体发难之时。
朝野流言汹汹，他们日日质疑皇后私挪国库、以公济私，数次上书诘难，句句诛心。
可谁也不曾想到，就在他们步步紧逼的同一个月，陛下正身陷死局，遭遇敌国掳君的阴谋。
他们在内廷不断攻讦，等于在大敌窥伺之时，自乱国门。
帝后竟被内外夹攻。
忽然所有人都明白了。
不是他们的长安帝有多幸运，自己就脱险了。是所有暗卫出动，用性命换回了长安帝的安危。
那笔巨额银子，值！
年初九仰头，任泪水滑落，“光这一场袭杀，我们便折损一百四十三名暗卫，是历次遇刺之中伤亡最重的一回。”
只为救一人！
而这个人，不止是他们的国君，还是国之重器的缔造者！
是别国不惜代价都要掳走的人！
满室都是呜咽声。
长安帝抬手，仍旧平静道，“都过去了。只是那些为火药试炼舍命的英魂，朕要为他们营建陵墓，立祠纪念。”
富国公立刻站起身，“陛下，微臣愿承接此事。营建陵墓的银钱，臣亲自去各商会筹募。”
长安帝欣慰点头，“好。国公爷费心了。”
富国公正色拱手，由衷道，“陛下此举，乃是千秋伟业、万世之功。臣能为陛下略尽绵薄，实是臣之荣幸。”
在场其他人，其实也想为陛下分忧，奈何实力不允许啊。
定国公和镇国公互视一眼，纷纷起身。
“不知微臣可以做点什么？”
“微臣愿为陛下效犬马之劳。”
边防主将纷纷起立，拱手抱拳，“愿为陛下舍生忘死！”
所有人总算咂摸出点味儿来了。今日帝后邀约他们过来，绝不单纯只是观赏一场火药威力……
果然，长安帝点头，抬手让众人落座，缓缓开口，“朕倦于临朝，皇后年初九，智略安邦，可承大位。朕退居为上皇，居别宫，不预常朝，专督火器工坊。此事朕意已决，诸卿可有异议？”
此话落下，威力不亚于一颗火药在头顶炸开。长安帝竟然要禅位给皇后娘娘！
第460章 永安女帝
长安帝要禅位，在场之人，也就富国公面上平静，内心稍显欢喜。
倒不是他有多盼着女儿称帝。其实女婿在位，他该得的尊荣也到顶了，更不缺安全感。
只是他女婿龙体孱弱。若他日龙驭宾天，这风雨世道，必将再起乱象，动荡难安。
于朝政一事，富国公素来谨守臣子本分，从不逾矩，更不插手帝后夫妻诸事。
不止自身恪守底线，他更是严令阖府老小，皆谨言慎行、安分守礼，绝不妄议宫闱、干涉朝局。
然在场其他人的心思就比较复杂了。异议……是不太好有异议的。可支持，又很违心。
长安帝之所以能成为长安帝，一半是依仗年家雄厚实力；另一半，则是众人看好皇后年初九的经纬之才。
当年手握重兵的定国公、镇国公临阵倒戈，拥立太子登基，本心便是如此。
论情理，论时局，他们当遵从圣意。
可话说回来——女帝！
惊世骇俗啊！他们从未想过要迎来一位正统女帝！
你可以代君监国，你也可以垂帘听政……唯独不能直接登极，直接做这女帝。
否则，他们这些堂堂须眉，屈居于女子之下。这传出去，岂非遭天下人耻笑？
一时，富国公不好表态，其他人不想表态。
全场安静得能听见山风穿堂而过。
胡公公忙轻步上前关上半开的窗，随即躬身退至殿门侧旁，屏息静立。
死寂之中，长安帝淡声开口，“如今火药试炼虽已完成，然如何用于阵前，还需细细打磨探究。否则，未伤敌，先伤己，倒不如沿用旧日连弩甲兵。朕决意禅位，是为褪去朝堂冗务，潜心打磨全套火器战备，以护太平世道，万世山河。”
片刻，边防主将陈同舟起身行礼，“末将愿遵圣意！”
他原是卢将军麾下参将，卢将军与富国公乃是亲家。凭着这层渊源，他本就归属于皇后一派。
可今日这番表态，无关派系站队，是发自肺腑的心甘情愿。
早在渠州之行延州一战时，陈同舟便已倾慕年初九。
他敬她用兵如神、智计无双，心底也藏着一份不敢宣之于口的隐秘情愫，从未对任何人吐露过只言片语。
从前他心底的确不甘，就觉得这般风华绝代的女子，本该配得上世间最极致的璀璨。
温润文弱的长安帝，根本衬不上她的万丈锋芒。
可今日亲眼见证火药毁天灭地的威力，亲眼看清帝后以身赴险的家国格局，他心底那点偏执与不甘，早已烟消云散。
甚至惭愧至极。
二人恰似星月相依，彼此辉映，互为乾坤。
陈同舟此时只有一个想法，遵圣意，一切都是最好的安排。
女帝！又有什么不好？
他耳闻近一年朝堂大小事务，本就是皇后一力担起。往后上皇专心打磨国之重器，女帝坐镇朝堂安定天下，这般分工，哪里不妥？
陈同舟这一表态，打破了僵局。
富国公也顺势起身，“微臣谨遵圣意。”
定国公想起光启帝在位时，曾家数次陷入绝境。
那时，年初九本可落井下石。可她不止没有，还从中周旋，保全曾家。
甚至帝后还联手做局为曾家开脱，光这份恩情，就值得他忠心追随。
如此一想，脸面哪有性命重要！
女帝又如何？只要国力强盛，就无人敢耻笑雁国女子称帝。只怕到时还得巴结着，四方来朝。
且自长安帝登基以来，他们这些世家勋贵当真是体面。不止手头富足，连爵位都值钱了。