这孩子，从头到脚，就没有一处是让人省心的。
不过毕竟是自己儿子，光启帝起初肯定是在意的。可久了，慢慢磨得淡了，也就倦了。
那时林兰是妾，东里长安只是个庶子。
他又不是没别的儿子继承香火。更何况当年批命的道士早已断言，这孩子先天不足，根基浅薄，注定活不长久。
既然注定早夭，又何必在他身上花费太多心思？
时日一久，连他自己都忘了，当年曾随手拨过一个下人，去伺候这个活一日算一日的儿子。
东里长安心知父皇不会在意一个下人的生死，可既然想用他来联姻，就要给他切切实实的好处。
而他所求，无非是替止墨报仇，“父皇，是四哥身边的长史魏鑫，让人杀死了止墨。”
光启帝揉了揉眉心，心下不喜。
他素来不屑将心力虚耗在无足轻重之人身上，一条贱奴性命，于他而言本就轻如草芥。
今日，已是他生平少有的耐心，“证据呢？”
东里长安抿嘴。
那就是没有了！光启帝挑眉，“没有证据，总该有原因吧？”
东里长安又抿嘴。
就在光启帝以为这儿子根本说不出什么像样的理由时，人家开口了，声轻如絮，却震耳欲聋，“新型连弩是儿臣亲手设计的。”
“什么？”光启帝眸中惊诧翻涌，几乎以为自己听错，脱口道，“那不是老四……”
“四哥把图纸占为己有了。”东里长安告状，声音里满是执拗。
原本他不欲争这些虚名，可止墨为此丢了性命。
他垂着头，眼泪又一次不受控制涌出来，落在手背上，“止墨替儿臣不平，在外头不慎说漏了嘴。就被四哥府里的长史魏鑫，派人杀了。”
光启帝没有立刻去想那个死去的小厮。他满脑子，只有那架连弩。
东里军能连番大捷，横扫各路乱军，靠的正是改良后的新型连弩。
可以说，没有这弩，就没有他如今的皇位。
便是前天，还有朝臣上奏，要将此弩定名为“长行弩”，以记其功。
若不是昨日甜水巷出了惊天大事，后来又因召见年维庆耽搁了功夫。这道折子，他已朱笔批下，盖印成行。
光启帝指尖在案头一翻，寻出那道还未批复的奏折，推至桌沿。
东里长安望着那“长行弩”三个字，胸口阵阵发闷，每一次呼吸都带着细刺。
他身子微颤，眸色却漫出一丝讥诮，好半天才从喉咙里挤出声来，“很简单……您问他……为何箭匣深四寸二分……”
一句话被喘急的气息截成几截，他闭了闭眼，再开口时声音更哑，“又为何悬刀牙门留三分三厘……为何弩臂内侧开两道减力槽……”
他眼底通红，气息乱得几乎坐不稳，却还是死死撑着，一字一顿，“他和他的幕僚……若真能答得上来……那止墨……我便当他白死了，再不追究。”
说完这句，他整个人都轻晃了一下，像是耗尽了全身所有力气。
光启帝陷入了深深的思虑中，半晌，才问，“你母妃知道这事吗？”
“知道。”东里长安应一声，歇了片刻，又说，“母妃不止知道连驽是我设计的，更知道魏鑫杀了我的止墨。”
光启帝就那么静静望着眼前这个满身委屈的儿子。
又听他哽着声儿说，“可她……只劝儿臣，莫要为了一件死物、一个下人，伤了兄弟间的情分。”
他知父亲不喜谁告状，更知父皇要维持宫中和各方势力的平衡。
但今日，他要用这门亲事，换魏鑫的命。
第65章 原来是只马屁精
只可惜，东里长安还是太天真了。
即便有联姻一事，于光启帝而言，也不是他能拿来讨价还价的筹码。
“这件事朕会查清楚。”光启帝面上看不出任何情绪，只淡淡问，“是止墨救了年姑娘？”
“是。”东里长安听出来父皇的敷衍，心再次沉下去。
光启帝却是得到了肯定答复，很满意，“年家知恩图报，你要好生利用这层关系。”
东里长安轻轻闭了闭眼，长睫微颤，心如死灰。
片刻，他开口，“儿臣来的时候，年姑娘去了偏殿。听说她的丫鬟犯事儿，被侍卫抓住了。”
光启帝这才眼皮微微一跳，“小松子，去，带年姑娘来书房觐见。”
小松子应声是。
又听光启帝说，“还有万公公，让他也来。”
片刻之后，万公公领着年初九进了御书房。
二人上前，向光启帝与七殿下行过礼后，年初九被特赐落座，位置便在东里长安身侧。
东里长安薄唇紧抿，心底只剩一片寒凉冷笑。
他父皇不是不理事，只是不替他理事。一听牵扯到年家，动作就这般迅疾利落。
年家到底有什么筹码，能让他父皇紧张至此？
他觉得可以学一学。只要能为止墨报仇，他就算沦为年家的棋子，又有什么不可以？
这般一想，东里长安不由自主抬眸，看向身侧的年初九。
光启帝的目光，也一同落在了她的身上。
惊艳！
他原以为，年家姑娘不过是容色寻常的女子。
可此刻一见，才知何止是容色出众，还有高挑的身姿，内敛的气度，以及那双沉静的美眸……可惜了！
若不是年家早一步提出属意他家老七，以年姑娘这般品貌，原是能参加明年选秀，直接入选宫中的。
他看了一眼薄如纸片的儿子，微不可察地摇摇头。当真可惜啊！
万公公已在一旁禀报，将偏殿里发生的事大致说了一遍。
他用词极是谨慎，“那丫鬟觉得蹊跷，不敢跟宫娥乱走。谁知那宫娥非要拽她出去，二人拉扯之下，那丫鬟力道大了些，就伤了人。”
光启帝听得眉头舒展。
还以为多大点事呢，就这！
伤了便伤了！只要没死人，用得着闹出动静来？
他瞥了眼万保全，觉得事情肯定不止这般简单。但他不欲节外生枝，也知万保全一向万事保全，不太想往深里追究。
年初九却听得蹙眉，瞥见万公公笑得一脸讨好，一时也不好发作。
可这暗亏，她不能白吃。家里花了那么多银子，全家费了那么多心思，若是还忍气吞声，那就不划算了。
心里头算盘那么一打，就有了计较。
年初九起身，朝着光启帝盈盈一福，“民女有一事，恳请陛下恩准。”
光启帝语气温和，“讲。”
年初九却不立刻奏事，反倒转头看向万公公，轻声问道，“公公，方才我那丫鬟用来绑人的绳子，可还在？”
万公公堆着滴水不漏的笑容，吩咐内侍速速去取。
只要年姑娘不拆穿迷药帕子的事，一切好说。
待那截绣着年家标记的红丝带呈至御前，年初九才道，“想必昨日陛下已经听闻，京城百姓手里，多持有这样的红丝带。后来，民女家中以五文钱一条，将丝带尽数收回。”
光启帝指尖把玩着那根红丝带，“朕知晓此事。年家为造势，不得已为之。朕不会追究。”
年初九摇摇头，“民女家中，不止为造势。”
“嗯？”光启帝抬眸。
年初九微一颔首，“还要为陛下祈福。”
光启帝顿时来了兴致，“此话怎讲？”
东里长安也睁大了眼睛，长睫颤了颤，将视线投过去。
年初九似有所感，侧首望去。
两道目光隔空轻轻一触，便各自移开。
年初九没看懂东里长安那是什么眼神，也懒得细究。
她转回眸子，神色平静地望向光启帝，轻声问道，“陛下可知，瑞天门城楼前有一棵参天大树？”
光启帝想了想，抬眸询问万保全。他其实不是不知，但记得不全。
万保全躬身，答得极全，“对，瑞天门城楼前的确有一棵大树……”
那是株老黄葛，四五人方能合抱。主干如磐石，树皮沟壑深皱，枝桠虬劲，冠盖如云，遮去小半片空地。
京城几番战乱，城楼屋舍尽数损毁，唯独此树屹立不倒。
一来根深难撼，二来百姓视其为镇城神木，无人敢动。
据说曾有个叫龙天罡的乱军首领，不信这树的神异，进城前便下令砍树。
谁知刚一动手，顿时狂风大作，天昏地暗。后来那人果然兵败身死，再没人敢动这棵树。
历任掌权者不愿担民怨，也存敬畏之心。这树就稳稳立在瑞天门城楼前，见证着皇权更替。
光启帝听着万宝全的话，目光落在手中的红丝带上……心头热切起来。
是他想的那样吗？
是吗？不是吧？
是吗是吗？应该是吧？
年初九果然没让光启帝失望，敛去眸中凉意，娓娓道来，“民女家中原是计划，先让这些红丝带在百姓手中流转，积攒万民愿力，再将它们挂满那棵神树，为陛下祈福。恳请陛下恩准！”