当真是惹人怜惜。
他若是懂得利用这幅皮囊, 不露出那般令人恼火的懦弱神情, 如今的处境绝不至于如此孤冷。
沈纵颐的目光有些放空。
她难以将记忆中高大英挺的皇兄与床上的苍白少年重合在一起。
印象里, 沈合乾行事冷硬，除了气息平稳还算个活人，他寡言少语, 神情淡漠, 几与一尊石像无异。
沈纵颐此时忽而发现，她所见到的沈合乾，所认为的能浴血奋战坚不可摧的得力将军——年少时原不过是个饱受欺辱的可怜虫。
细算来，再过两年罢了……她十四岁出宫体察民情，直至十六岁方回宫，正是这二年, 沈合乾从弃子之身蜕变成文武不敢轻的五王。
更在这两年里，边关战势陡转急下，父皇昭告天下御驾出征, 而召储君紧急回宫代理朝政。
沈纵颐犹记得她回宫时，京城将开春，一场霏霏淫雨将整座皇城都蒙上了一层浅灰色的雨雾。
她黄袍在身, 高坐龙椅之上, 俯视着满城文武, 看见群臣之首立着一位俊逸非凡的高瘦男人。
那就是青年沈合乾，父皇信中嘱托她要善用的重臣。
父皇还说, 私下里见面，记得唤其为“皇兄”。
皇兄——
沈纵颐早已忘却了她唤出这声皇兄时沈合乾的表情。
她急于挽沉国于将倾，日夜颠倒地研究战事民情，对与她一样辛劳的沈合乾，最大的关心大抵只是见面时的这声称谓罢了。
沈纵颐眼神微动。
沈合乾对沉国有绝对的忠诚，这点父皇已为她试探过了。
她相信父皇，因此并未特意查过他过去两年的经历。
如今看来，这两年绝对是皇兄一生中至关重要的部分，不可等闲视之。
垂眸，沈纵颐望着少年睡梦中仍在不安颤抖的长睫，顿了顿，伸手拂开他额前挡了眼睛的一缕碎发。
正待收手时，沈合乾猝不及防地扣住她的手腕，干燥薄红的唇挣扎着吐出几个字：“沈、沈、纵、颐——”
“……”
沈纵颐眼神轻转，定在沈合乾的脸上。
定定看了半晌，她眉头蹙起，心中有些怪异。
焉极幻境里除了归宥和她是外来者，其余人不过是她回忆里的虚像。
虽然焉极神妙，会主动补充完善每个人的过往经历，即便这些过往连沈纵颐都不知道。
但就算如此，虚像也只是虚像，再像活人，都不过是幻境对照原主性格而进行的投射。
换言之，处于少年时期的时期仍是胆怯无能的，焉极幻境不会改变其性子而任由其大胆直呼“沈纵颐”。
唤了一次倒可解释是病中糊涂，可她却接连听了两遍。
心中反复咀嚼着此怪异之处，半晌，沈纵颐从椅中站起来，顺着沈合乾拽动的力度，她在床边俯下身侧耳倾听。
似乎察觉到了寻找的人近在咫尺，少年的面容浮现出明显的情绪，他咬着唇，似在克制，语序也跟着混乱起来，听了半晌，才让人从混乱的语句中提取出三个字：“沈——纵颐——”
一次又一次，他叫着她的名字一次又一次，声音低哑不堪，却始终固执地重复着，语气似乎也随着重读的次数而愈发坚定。
不知不觉间，沈合乾手掌下滑，在滑落至沈纵颐手腕时，竟忽而以极大的力气攥住了她的手。
沈纵颐惊了惊，沈合乾炽热霸道的掌心温度着实是灼了她一下。
沈合乾犹在低喃呼唤，不消一会儿，他那脆弱泛红的眼皮颤了两颤，两颗晶莹的泪珠霍然从眼角滑下，而后隐没于鬓角。
看着露出如此异样的少年，沈纵颐思绪复杂。
几日之前，她与沈合乾还素未谋面，短短几日寥寥两面，何以能勾起他昏迷中语调如此沉重的呼唤？
即时明白此沈合乾必有蹊跷，沈纵颐却莫名地没有对他生出杀心。
或许是因为她是幻境之主，拥有幻境中不死的权利，因而不惧威胁。
又或许是因沈合乾那叠声唤声中的……仿徨恐惧。
少年显然在害怕着什么，但显然惧怕的不是她。
“皇兄……”沈纵颐紧紧盯着他的面目，顿了顿，指尖无意识地摩挲着沈合乾的掌根。
他究竟在怕谁？
为什么要这般挂念她？
从心而论，沈纵颐对沈合乾十六岁到十八岁期间的事不感兴趣，现在却因这几声怪异胡话生了兴致。
总之救沉国乃一场无用功，何妨再捎上对一少年过往的查探。
既已入魔，如若不随心所欲些，事事看有用无用再行动，倒妄为那场机关算尽的入魔了。
思绪间，沈纵颐兀然感到通身一阵轻灵，好似有股看不见的浊气钻出体内后消失，神思清明无比。
“……这是？”
浊气消失的感觉太过明显，即便现在毫无灵力也感知得一清二楚。
沈纵颐不由低语出声，“焉极幻境？”