丫鬟打起帘子，喊道：“二爷来了。”
裴缜走进来，环顾一圈，不见林畔儿，不禁道：“畔儿呢？”
“好不容易回来一趟，进来不先给娘请安，打听姨娘是何道理？”裴缜半是玩笑半是讥讽道。
老夫人在那边招手：“过来，让娘端详端详瘦了没有。”
裴缜坐过去，老夫人捧着他的脸看个不住，半晌喜道：“没瘦没瘦，影影的还胖了点，看来林姨娘把你照料的不错。”
“母亲一向康健？”
“好着呢，你的终身大事有了着落，过完年你五妹妹六妹妹也要出嫁，看着你们或娶妻生子或嫁作人妇，娘心里的石头一块块落地，心里没病身子也跟着畅快。”
“哼！等我和六妹妹嫁出去看谁来给娘解闷，到时候您请我们我们也不回了。”
“你个俏皮虫，就会寻你老子娘的话把儿。”老夫人随手戳了五小姐脑门一指头。
五小姐顺势倒在老夫人怀里撒娇：“女儿舍不得娘亲嘛。”
裴缜见不到林畔儿，心始终不落安定。知弟莫若兄，裴绪走过来道：“林姨娘有你嫂子陪着，你不必担心。”
裴缜眉头一拧，阖府谁不知道大夫人是吃人不吐骨头的茬儿，林畔儿落她手里，焉能不受辖制。当即起身：“她们在哪，我去瞧瞧。”
“娘们儿家说话，爷们儿往前凑什么。你安生坐着，这个时辰，她们也该过来了。”老夫人话音方落，门上一群女眷鱼贯而入。
大夫人打头阵，进来便道：“我们来晚了，再不承想这样热闹。”
林畔儿落在最后，所有人都进来了她才进来。前面几个人或披风狐狸毛披风或裹鹤氅，就连周盈和蔷薇两个人身上也披着羽缎斗篷，独独林畔儿，还是一身入秋的装束，单薄清冷，像个遭主子厌弃的婢女。
“怎么穿的这样少？”裴缜捧起林畔儿冷冰冰的手，又是责备又是心疼。
“出来匆忙，没顾上穿。”林畔儿回。
“傻不傻。”
房瞬仪怔怔看着他们，打一进门，她便看到了裴缜。晚上她蓄意打扮过，换过一身雪青色裙装，因为听说裴缜最爱紫色。妆容也着意修饰过，画的清清淡淡，衬得她温婉可人。而他，竟目不斜视地打她身旁走过，一瞥不曾加诸于她。
屋内众人面面相觑。还是大夫人反应最快，招呼道：“二叔，过来见见瞬仪。”
裴缜充耳不闻，强制林畔儿在火盆边坐下：“烤烤火，瞧你冻的鼻子都红了。”
林畔儿想说没关系，但见众人都盯着他们又把头埋下去了。
老夫人责问道：“蔷薇，你怎么不给林姨娘准备披风？”
“瞧我，这几日忙糊涂了，该打该打。二爷想怎么罚我都成。”
“正是，玄朗你罚她。”
“既然母亲发话了，那我只好罚蔷薇姐姐单衣单裤庭中罚站喽。”
蔷薇和裴缜打小一块长大，情分不比别的丫鬟，众人不意裴缜真罚，皆很吃惊。一片沉默中，五小姐道：“蔷薇不是有意疏忽，二哥哥饶她这次罢。”
见五小姐求情，大家此起彼伏跟着求情。
“我只是随口一说，你们姑且一听，何必认真。”裴缜拿起一只橘子随手剥皮，“反正我也不在府里了，讲的话自然没分量。”
众人纷纷同情地看向蔷薇。
蔷薇僵笑道：“瞧二爷这话说的，我认罚就是。”
果然脱了外层衣裳站到庭下。
其实裴缜并不是非罚她不可，只是不罚他们愈发觉得林畔儿好欺负，可以随意搓扁揉圆了。
无视掉众人的目光，裴缜将剥好的橘子塞林畔儿手里：“不是喜欢橘子么，吃罢。”
须臾，饭菜备齐，阖家围桌用饭。林畔儿被安排在角落，和韫哥儿珍姐儿坐一块。裴缜身边的位置则留给了房瞬仪。
可怜她一个簪缨世家的小姐，竟然沦落到嫁鳏夫，还要曲意迎合的地步。只见她捧起酒杯，娇怯不胜道：“二爷，我敬你一杯。”
“我不喝。”清清冷冷的三个音节被毫无负担地吐出来，裴缜挟起两块箸头春，装入白瓷碟，交与身后侍婢，“给林姨娘送去。”
等林畔儿嚼完咽下，赶着问：“好吃吗？”
“咸了。”
林畔儿照实说。
裴缜又挟了两块鹿筋命人送去：“尝尝烧鹿筋。”
林畔儿咬了一口：“还算可口。”
“再尝尝炒凤舌。”
林畔儿对炒凤舌大爱：“这个好吃，鸡舌做的吗？”
众人看着他们你来我往，早已没了用饭的心情。唯独韫哥儿珍姐儿十分高兴，好菜全在老夫人那头，他们面前没什么能吃的，此刻抢着分食裴缜给林畔儿送去的食物。
裴绪接话道：“此菜最正宗的做法原是用禾花雀的舌头，然禾花雀稀少不易捕捉，退而求其次，用鸽舌代替。”
“那岂不是要牺牲很多只鸽子？”
“不然怎么成就这盘美味？”
借着这个话茬儿，饭桌重新热闹起来，好歹不似方才那般冷了。
吃过饭，韫哥儿珍姐儿吵着闹着要放爆竹，五小姐少女心性，也跟着起哄。于是众人相继出去放爆竹。
林畔儿也在裴缜的怂恿下放了一只，看着冲天而起的爆竹在夜空中爆开，散落下无数流星，林畔儿捂着耳朵偎进裴缜怀里，“爆开了！”