店老板哭丧着脸，“拿走，拿走，真不赚钱。”
出了店门儿，爷俩儿相视坏笑，这狐狸皮买赚了，周大郎也忍俊不禁。
周锦钰忍不住问周二郎，“爹，为何还要多买他一张皮毡？”
周二郎：“爹给薛叔叔买的，钰哥儿记着，你为朋友着想，朋友有好事时亦会想着钰哥儿，钰哥儿的朋友多了，遇到事情就会有很多人为你说话，会帮助你，这就是书里说的得道多助。”
……
买完皮毡，三人又去买了油布纸袋、蜡烛、浆糊、尺形镇纸、门帘、钉子、小锤子等一应用具。
考场会给提供基本的饮食，饿不死就行那zhong，吃饱就别指望了，更不肖说合口味，周二郎又选了一些易存放又解饿的点心。
林林总总算是把东西都买齐全了。
乡试开始的日子是农历八月十二，须得提前一天进入南州府城，一家人送周二郎出门儿，族长也亲自过来相送。
周二郎头戴四方平定巾，身着宽袖皂缘的玉色襕衫，里衣则是有着小柿子暗纹的“万柿如意”服，脚上蹬了千层底、绣有祥云图案的平步青云鞋，一身的好彩头。
周老爷子和大郎将二郎送到镇上与薛良汇合，两人一同乘船赶往南州府。
在船上，周二郎将毛毡递给薛良，薛良道：“给我这干嘛，我自己带了。”
“多带一件儿，万一赶上刮风下雨，天冷。”
薛良瞅见周二郎箱子里的狐狸毛，“不是吧，二郎，你要不要这么夸张，这才八月份。”
周二郎面带得色，“我儿子怕我冷，一片孝心我怎好拒绝。”
这次换薛良妒忌周二郎，家里两个小崽子压根儿不会关心他这个爹去那儿。
两个人到了南州府找了家离考场稍近的人家住下，南州府乃是科考大省，学子众多，足有几千人，考场附近的客栈早已人满为患，周二郎变通了一下，找了附近的人家，凑合休息半晚上上，凌晨就要去贡院排队。
因为进了贡院大家要去抢号舍，越进去的早，越可能抢到好的号舍，去晚了轮到那离厕所近的“臭号”，光是那冲天的骚臭就难以忍受，如何能静下心来答题，除了“臭号”还有靠近边缘位置的“风口号”亦不是好地方。
月明星稀，两人乘着月色到达贡院门口的时候，门前早已经排起了大长龙，大家都席地而坐，一边排队，一边抓紧时间眯会儿，养精蓄锐。
周二郎和薛良也拿出提前备好的草席垫子放地上，跟着坐下来，冷风袭来，凌晨的天气可以明显感觉到很冷，竟让人有初冬的错觉，薛良脂肪厚还好，周二郎却是受不住，忙把毛毡垫子拿出来披在身上，顿觉身上暖和起来。
刚刚闭上眼睛，感觉迷迷糊糊要睡着，便被一阵响亮的敲锣声音惊醒，衙役边敲锣边大声吆喝着，“起来了，都起来了，考生检查入场了！”
两人起身跟着队伍往前走，又过了约莫半个时辰才排到两个人跟前，周二郎长相极为出众，一派风光霁月，一看就不像是作弊之人，检查的衙役理所当然地“以貌取人”，例行公事检查一番，痛快放行。
后面儿到了薛良，却是恨不得让薛良脱光般，连鞋垫儿都不准穿着进去，薛良哭丧着脸，“忒不公平，还没到殿试见皇帝的时候，从一进贡院儿大门儿就开始看脸了。”
周二郎憋住笑，给了薛良一个“自求多福”的眼神，赶紧跑去入场处登记复核，这张脸太有辨识度，负责核对的考官看了一眼名册上的画像，一挥手，直接放行。
进来的还算早，周二郎抢到一个还算不错的号舍，至少离着厕所很远，要真让他挨着厕所考，周二郎真怀疑自己能否坚持下来。
进了号舍，这乡试算是正式拉开帷幕。
第40章
所谓号舍，就是一间间约莫四尺宽，进深五尺，一米多高的小隔间。
隔间儿没有门儿，上下两块儿板子，上面的板子用做书案，下面的板子当板凳，狭窄逼仄，仅仅能容纳下一人，若是个胖子坐在里面估计就难受了，不过这时的胖子并不多见，薛良那样的微胖在这里已经算是很富态了。
周二郎倒是不胖，可他高呀，约有一米八的身高在里面根本就抬不起头来，就连腿都伸展不舒服。
第一场考试，考的是对四书五经的掌握理解，义三道，经义四道，需要以八股文的标准格式解答。
说直白点，这种题目考察的就是考生的死记硬背能力，所谓代圣人立言，就是考生须得用圣人的言论去解题，不允许有自己的看法和言论。
平日里各书院对此早已研究透彻，该如何解答，都有套路和答案。
虽说几乎算是有标准答案，不要以为就简单，因为考生并不知道考官会从四书五经里抽出那句话来做为考题，背诵量是巨大的，没点儿博闻强记的能力肯定是不行的。
另外八股文对句子的长短、声律以及字的多少都有严格要求，在此基础上做到立意明确，行文有逻辑亦是相当不易，而在不易的基础上能行文流畅有气势，字迹工整无错处更是难上加难。
铛！一声锣响。
有小吏过来分发考题、草稿纸、以及答题纸，三篇“四书”，五篇“五经”，共计八道考题，须在三天两夜完成，考生自主安排如何分配时间。
周二郎取过考题纸，大致浏览一遍，心中有数，还是那句话，这场较量中最考验他的是体力和精神，而非学识。