庄氏张了张嘴，但却甚都没说出来。
原来这其中还有这样的原委。
庄氏出身世代书香的庄家，先前不知道就罢了，如今知道了内情，叫她如何再说出嫌弃的话语来？
她没这个脸。
好半晌后，她才长长地叹了一口气：“恩的确要报，只是到底委屈了你。”
宋时桉抿了抿，红着脸小声道：“儿子带娘子回京，其实也不全是为了报恩。”
庄氏：“……”
向来清冷孤傲沉稳内敛的长子，竟然还有在自己跟前脸红羞涩的时候，她今儿真是开了眼了。
她头疼扶额，无力地摆摆手：“罢了，你去。”
“儿子告退。”宋时桉拱手行了一礼，转身就往外走。
然后又被庄氏给唤住了：“等等。”
他转回身。
庄氏目光在他身上上上下下地打量了一番，见他身上衣袍的料子虽然粗劣了些，但却十分合身，衬得他身量苍松翠竹一般修长挺拔。
显然已恢复到了从前的水准，甚至还更壮实了些。
本想关心下他的身子骨的，现在看来未免有些多余。
她摆摆手：“罢了，你去。”
宋时桉识趣地没有多问，再次一拱手后，躬身退了出去。
*
宋时桉来到丹桂苑的时候，姜椿已经带人将六大箱子行李全部归置好了。
她此刻正骑在院子那棵百年桂花树的一根侧枝上，折树上的桂花枝，四个丫鬟在下头撑着条从姜家带来的破旧被单，接她扔下来的花枝。
宋时桉：“……”
果然不愧是她姜椿，女山大王一样的人儿，压根就没有新到一个地方的不安跟忐忑。
他提醒道：“娘子你手抱紧点，仔细掉下来摔着。”
姜椿笑嘻嘻道：“放心，我抱得可紧了。”
宋时桉走过去，站在树下朝上张望，问道：“你摘桂花做甚？”
姜椿笑道：“能做得可多了，将桂花晒干，可以装香袋，可以做桂花糕，还可以加到藕粉里做桂花藕粉。”
宋时桉勾了勾唇，轻笑道：“你身上已经够香了，哪里还需要桂花香袋？”
姜椿低头在自己身上嗅了嗅，没嗅到任何味道，随即失笑：“人都说情人眼里出西施，你可倒好，情人鼻子里出香妃。”
宋时桉好奇问道：“香妃？倒没听说过。”
姜椿白他一眼，理直气壮地扯谎：“你当然没听过了，这是我们红叶镇一家戏班子排演的曲目，讲的是一个身怀异香的异族公主被父王逼着来到中原和亲，经历重重磨难，最终在几位皇子跟公主的帮助下逃出皇宫，跟异族情人终成眷属浪迹天涯的故事。”
“皇子跟公主放走自己父皇的妃嫔，让这妃嫔跟她异族情人终成眷属？”宋时桉皱眉，简直无力吐槽。
姜椿哈哈大笑：“离谱？”
“确实有够离谱的。”宋时桉附和一句。
也就是乡野小镇不讲究，若放在京城，哪个戏班子敢编出如此离谱的剧情来，戏迷们非得往戏台上扔烂菜叶子臭鸡蛋不可！
俩人就这么一个树上一个树下地闲聊了好半晌，姜椿瞅着被单上堆叠的花枝数量足够了，这才手脚灵敏地从桂花树上爬下来。
姜椿净了手，将几个丫鬟打发去晾晒桂花，她这才问宋时桉：“母亲没为难你？比如说逼你跟我合离什么的？”
宋时桉实话实说道：“开始的确有这样的想法，但听我说了娘子对我如何掏心掏肺后，她便没再提起这茬了。”
如果不实话实说，而是糊弄她，只说母亲对她这个儿媳妇很满意，姜椿又不傻，肯定不会信的。
听到意料之中的答案，姜椿也不恼，笑呵呵道：“不愧是夫君的母亲，果然是个通情达理的。”
将心比心，自己要是有个出类拔萃的儿子，偏娶了个乡下杀猪女为妻，换自己，自己也高兴不起来。
所以呀，庄氏对自己态度不好，她也不太在意，只要别故意刁难自己就行。
如果故意刁难自己的话，那自己肯定也不会惯着她。
自己进京可是来享福的，不是来当唯唯诺诺受气包的。
宋时桉笑了笑，未雨绸缪地说道：“以后母亲说了或是做了甚让你不高兴的事情，你不要憋在心里，只管告诉我，我去同她掰扯。”
姜椿白他一眼，好笑道：“你看我像是那等默默将委屈往肚里咽的人儿嘛？”
宋时桉失笑：“也是，我不过白说一句。”
姜椿见他这般识趣，也投桃报李地说了一句：“放心，到底是你母亲，就算是看在你的份上，我也不会不管不顾乱来的。”
宋时桉心里暖暖的，伸手想要抱她，然后就被她无情地给推开了：“身上脏死了，别碰我。”
他无语道：“你一个在树上爬上爬下的猴儿，竟然还嫌弃起我来！”
姜椿撇撇嘴：“这怎么能一样？我沐浴过了，脏的只是外头的衣裳而已，你还没沐浴呢。”
宋时桉拿指头在她额头上戳了一指头，问道：“还有热水没有？我去沐浴。”
姜椿笑道：“早就叫人给你烧好洗澡水了，你快去。”
*
俩人收拾妥当后，躺到床上小憩了半个时辰，庄氏就打发人来请他们去吃晚饭。
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