临出门时她特意披了斗篷，但秋风卷着凄雨不断地往人脖领子里钻，沈持玉仍旧冷得牙齿打战，路上碰到衙门里值夜的捕快，询问过后才知衙门前出了变故，所有人都在衙门外面。
手中的气死风灯在黑夜里不停摇晃，被雨水打湿的青石板变得黝黑湿滑，泛着异样的光泽。
沈持玉来到衙门口时，发现这里围拢了许多人，她平日里不大出门，与这些胥吏也甚少接触，有人率先发现了她，立即行礼道：“夫人前面出了乱子，您还是别过去了。”
他的说话声引得前面的宋冀年回首望来。
一道闪电划过长空，惊雷炸在耳畔，呼啦啦狂风卷起树上的秋叶纷纷落下，沈持玉也在那一刻看清了地上躺着的人。
那是一具浑身血色的尸体，她初看之时以为是穿着红衣的女子。
又一道闪电落下，她才恍然惊觉女人浑身赤、裸，七窍流血，双目所在位置竟只余血淋淋的两个黑洞，她身上几乎没有一块儿完好的肌肤，显然死之前受到了极大的折磨。
“啊——”惊恐、害怕、恶心……所有的情绪一瞬间漫上心头，惊叫声抑制不住地从嗓子眼溢出，手中的油纸伞掉在了地上，被狂风呼啸着卷入泥沼中。
宋冀年冷着脸道：“将尸体抬下去，仵作即刻验尸。”
他原本打算与刑师爷商量事情，但沈持玉显然是被吓到了，犹豫再三他道：“我先送夫人回去。”
说完他快步走到沈持玉跟前，一把抓住他的手，才发觉她手指竟抑制不住地颤抖，身子也在他靠过来的瞬间软得一塌糊涂。
沈持玉其实并非胆小之人，可她过往的二十年从未遇到过如此可怖之事，也并不知人竟可以残忍到如此地步。
宋冀年见她脸色雪白，一副娇弱不堪的模样心里有几分不耐烦，他其实一点都不喜欢娇弱无依的女子，这些世家贵女一个个都似菟丝草般，失去了寄宿的主体便顷刻间没了生气。
然而沈持玉却紧紧抓着他的手，惊疑道：“尸体……尸体是在县衙门前发现的吗？”
宋冀年眼中闪过一丝讶异之色，不知沈持玉为何会问这些，遂迟疑着点了点。
沈持玉豁然瞪大了眸子，惊惧地盯着宋冀年，颤声道：“是不是刻意针对你的，你有没有危险？”
她竟是在担心自己的安危所以才会害怕，宋冀年微觉诧异，抓住她手腕的力道也不由放缓了些，另一只手揽过她的腰肢，让她可以倚靠着自己慢慢走回去。
晴雪连忙将自己手中的伞递了过去，方才她站在夫人身后并未看到雨地里的那具尸体，尤其在听到夫人的惊叫后吓得更是不敢看了。
“不过是寻常案子，你不必放在心上。”宋冀年一路搀扶沈持玉回房，又命红豆煮了热姜汤。
沈持玉从不过问他的公事，但今时不同往日，竟然有人公然在县衙门前弃尸，摆明了未曾将朝廷命官放在眼里。
她犹疑道：“我方才听到师爷提及于洋，那个人可是提举市舶司税使高鼬的侄子？”
即便她不过问县衙之事，但高鼬、于洋之大名便是整个江浙无人不晓，自光熹十二年明帝违背祖制，命宦官担任各地矿使税使之后，大珰小监纵横绎骚，吸髓饮血，地方百姓苦不堪言。
明州府乃我朝重要对外港口，而高鼬乃提举市舶太监，这些年极尽搜刮之能事，召集当地的市井无赖、亡命贱流，甚至动用罪吏，在江浙一带四处掠夺，以拓私囊，而于洋乃高鼬侄子，更是荼毒百姓的‘五虎之首’。
倘若挑衅宋冀年的人是于洋，以他七品县令之身如何与天子的家奴抗衡，无异于自寻死路。
宋冀年沉默半晌，点了点头道：“你没有听错。”
竟真的是高鼬的侄子，沈持玉联想到衙门前的一幕，不由后怕地攥紧了衣衫，踟蹰道：“需要我给外祖写信求助吗？兴许于洋看在祖父的面上肯放你一马。”
听他提及外祖，宋冀年当即就蹙起眉头，心里升起一股厌烦的情绪。他选择入赘沈家，是想借东风，但这并不意味着他不会独立行走，事事都需要听沈太傅摆布。
尤其在这种时候，沈持玉的这番话仿佛是对他的施舍。
宋冀年冷着脸道：“这种小事就不必麻烦外祖父了，我还有事儿先走了。”
沈持玉再是迟钝也看出了他的不悦，却不知自己哪里说错了话，惴惴不安地跟在他身后，殷切道：“不如吃了姜茶再走。”
“不必了。”宋冀年快步走到了外间。
这时门外响起了师爷的声音，“大人，仵作有重要发现。”
说话间宋冀年已走到门外，问道：“什么发现。”
师爷面色古怪，压低了声音道：“仵作在女尸的下身发现了一只窄口长颈青花梅瓶，里面藏着一样东西。”
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第11章
梅瓶（修）
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说着他从袖中摸出一个白布包着的长颈瓶捧到宋冀年面前。
宋冀年的目光落在梅瓶之上，只见瓶身通体青花纹，颈部绘有蕉叶纹，肩部绘如意卷草纹，胫部则绘海马山石纹，釉色沉静，青花蓝中泛紫，一看便知价钱不菲。
师爷见他迟迟不肯接，便知他是嫌弃东西污秽，便乖巧地将颈瓶翻转露出底下的字款。
宋冀年目光微变，“这是官窑。”
官窑瓷器只供皇家使用，于洋私用官窑不说，竟将其塞入女子体内，故意来羞辱他。
真是欺人太甚！
几日前他与秦王朱杞商议对付高鼬的计策时，他曾提议在于洋身边安插眼线，朱杞当时并不反对，只让他放手去做。
而那具女尸便是他安插的眼前，原是官妓出身一直想要脱离贱籍，宋冀年经过多番考量试探方才选定的女子，却在接近于洋的第二日便被折磨致死，尸体还大喇喇地丢在了县衙门前。
师爷犹豫再三，深吸了口气，将长颈瓶倒转倒出里面用细竹筒装着的纸笺，打开竹筒取出纸笺，递给宋冀年。
宋冀年依旧是嫌弃的眼神，不情不愿伸出两指夹起纸笺，展开。
一眼扫见上面的‘借据’及纸上四方钱庄的徽记，他脸色陡然大变，快速卷起纸笺，冷眼看向刑师爷，问道：“这张信笺有谁看过？”
刑师爷从宋大人端凝的脸色中看出事情的严重性，连连摇头道：“下官未曾看过，那竹筒是密封的，小人刚刚打开前它是完好无损的。”
宋冀年也顾不得脏污，将竹筒拿来仔细检查过后，又暗自打量刑师爷的神色，确定他没有说谎之后，方才开口道：“你先下去。”
“信上写了什么？”沈持玉听到了他与刑师爷的对话，也看到了他怪异的神色，心中也泛起了好奇之心。
正想着事情的宋冀年被她突然出声吓了一跳，慌忙将手中的信笺塞入袖中，回过身道：“没什么。”
“夫君？”沈持玉分明看到他眼底一闪而逝的慌乱。
宋冀年怕她再三追问，紧走几步到了桌案前，捏出纸笺放在烛台上烧了。
火舌快速舔上纸笺，素白的绵纸转瞬化作焦黄的碎片。
沈持玉跟过来时正好看到一角白色的残片飘落在地，隐隐约约可见一个‘钱’字。
见她看了过来，宋冀年抬脚将残片盖住，用力碾压，直至看不出一丝痕迹。
“帮我备盆清水，我要净手。”一想到那东西是从女子的下身取出，他便抑制不住的恶心，仿佛手上沾染了什么不干净的东西。
方才刑师爷的话她都听到了，自然知晓宋冀年为何要净手。
她吩咐了红豆端来热水，看着宋冀年一遍遍在水中揉搓着手指，一直到双手通红仍然不停地磋，她终于忍不住走了过去，摘下面盆架上的巾帕递到他的面前。
“真的那么脏吗？”沈持玉不明白，女人在他眼里便是这般不堪吗？
便是人都死了，也得不到应有的尊重。
宋冀年没有接帕子，而是张口又让红豆重新端来一盆水。
沈持玉看他一遍遍清洗双手，心底忽然泛起一股难以言喻的苦涩，在世人眼中女人便是这般不堪，所以产房被视为污秽之地，所以内言不出于阃，所以夫为妻纲，所以有了贞节牌坊，所以无才便是德吗？
她少时读《女论语》常有不解，曾问过外祖父为何不将母亲生前所书诗集编纂成册，刊印，流传？
明明母亲的诗集要比那些才子名士写得更好。
时至今日，她仍然记得外祖父的神情，前一刻尚是温和慈爱的亲人，下一刻却怒目横眉，扬起戒尺狠狠打在她的掌心，一下又一下。
“你母亲立身不正，德行有亏，日后再不许你提她！书上是如何教你的，给我跪在这里背一百遍！”
秋风萧瑟，花木寂寥，中庭跪着的小小女童背脊挺直，稚嫩的童音在梧桐细雨间回荡不绝。