“是！”萧含芷起身告退。
朱淑真不解的问：“母亲，何故让含芷走，我原本还想让含芷留下一道听如何掌家理事，她日后与观棋成婚单开府邸正好用得上。”
老太太闭眼然后缓缓睁开：“淑真，你眼睛不够亮堂。看不出桓儿的心思。该早日为他门当户对撑的起将军府的当家主母！”
第21章
做出抉择
冬日寒风瑟瑟。
萧含芷房中烧着炭，依依不舍的盯着眼前的地契和田契。
蕊黄由衷感慨：“姑娘，这是老爷和夫人辛辛苦苦攒起来的家业，是留给姑娘与公子的，哪里就能这么轻易给了旁人。”
“我也知父亲母亲不容易。可如今最重要的是绩儿科考，若是因为这些东西影响他科考，父亲母亲定是不会原谅我的。”
萧含芷那原本粉嫩水润的嘴唇此刻变得干涩且毫无血色，微微泛着苍白，仿佛被抽走了所有生机一般。仔细想来，或许是因为这几日来她一直心情低落，茶饭不思，未能好好地进食补充身体所需的养分所致。
萧家老宅坐落在美丽的西子湖畔边，这里风景如画、景色宜人。
这座老宅规模宏大，乃是一个三进三开并且带有湖泊的宽敞院落。
远远望去，青瓦白墙、雕梁画栋，彰显出古朴典雅的韵味。
说起这座老宅的来历，其中还有一段佳话。
当年，萧含芷的父亲萧宏寒窗苦读多年后终于金榜题名，高中状元。他满心欢喜地准备迎娶自己心爱的女子——母亲赵绮云。于是便不惜花费重金在此处购置下这座宅子，作为他们未来的爱巢。
那时，镇北将军赵曙尚在人世，其威名远扬，威震四方。整个镇北将军府更是门庭若市，热闹非凡，可谓是风光无限。而且，赵曙虽然膝下有子，但却没有嫡亲妹妹。
赵绮云虽是赵家的幺妹，但其出嫁之时却是按照嫡女的高规格来置办丰厚的嫁妆。
如此一来，才子佳人喜结连理，真真是天作之合，令旁人羡慕不已。
然而时过境迁。
如今的萧家老宅已不再如往昔那般繁华热闹。
但对于萧含芷来说，这里依然承载着太多珍贵的回忆。
在这座宅子里，处处都留存着父亲和母亲曾经共同生活过的点点滴滴，那些温馨美好的画面仿佛就发生在昨天；同时，这里也记录了她和弟弟绩儿小时候一起玩耍嬉戏、快乐成长的美好时光。
每一处角落、每一件物品，都能勾起她内心深处无尽的思念和眷恋之情。
她也不想舍去。
还有郊区那片上好的良田。庄子上送来的鲜鸡肥鸭，做成盐水鸡和酱鸭亦是舌尖美味。
蕊黄看着自家姑娘那副满脸不舍、纠结万分又左右为难的样子，心疼不已地劝说道：“姑娘啊，要不您还是再去求求大将军吧？说不定还有转机呢！”
只见萧含芷轻轻抿了抿自己那干涩得几乎要起皮的嘴唇，心中一阵苦涩。
其实并非是她不想去求赵桓，实在是因为前些日子自从莲花苑离开之后，她便马不停蹄地赶去了潇湘馆。
本以为能够得到大表兄的怜悯和帮助，却没想到吃了个大大的闭门羹。
至今想起那天赵桓站在书房所说的话，萧含芷都觉得如坠冰窖一般寒冷刺骨。
当时赵桓背对着她语气冰冷。
“五日之后乃是良辰吉日。倘若你应下此事，我便立刻命人将萧家那两人逐出上京。”
“可要是你不应允，那后果就只能由你自行承担了。”
“既然你心甘情愿想要成为三弟的女人，那不妨直接去找他，看看他到底能不能护住你这个弱女子，有没有能耐收拾你们萧家的这个烂摊子！”
这番话语犹如一把利剑，直直地插入了萧含芷的心窝。
无非是花些银钱能处理的问题，何必再去找他自取其辱。
“蕊黄，快去叫门房将马匹备好。”女子神色坚定地吩咐道。
一旁的蕊黄面露担忧之色，轻声劝道：“姑娘，您真的已经考虑清楚了吗？要不还是让奴婢去求求墨砚少爷吧。或许事情还有转机呢。”
女子轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝无奈与决绝：“不必了，蕊黄。我之前已经去找过表兄求情，但他态度坚决，丝毫没有要帮忙的意思。看来，此次他是铁了心不打算施以援手了。除非……唉！”
说到此处，她不禁长叹一声，心中满是苦涩。
蕊黄见自家姑娘如此执着，忍不住抱怨起来。
“姑娘啊，不是奴婢多嘴。那三公子究竟有何过人之处？无论是论家世背景还是仕途能力，大公子都远胜三公子数倍。”
“就拿这次来说，大公子若是出手相助定能妥善解决绩公子也不用吃这场苦头，三公子束手无策。”
“可您却偏偏对那三公子一往情深，这又是何苦呢？”
萧含芷摇摇头：“蕊黄，以后你就会明白我的。”
“姑娘。你就听我一句劝。”
萧含芷微微垂首，轻声问道：“蕊黄啊，不知你兄长如今在大表兄的军中当差情况如何？可还顺利吗？”她那娇柔的声音仿佛一阵轻风拂过，带着丝丝关切之意。
蕊黄先是一怔，随即有些慌乱地回答道：“姑……姑娘您怎么连这事儿也知道呀！”
萧含芷轻轻叹了口气，缓缓说道：“前些日子，我不过是一眨眼的工夫没瞧见你，结果府里的那些下人们就告诉我，说你老是往墨砚那里跑，给他送各种东西呢。再加上你平日里总是左一句、右一句地帮着赵桓说话，我就算想不明白其中缘由也是难呐。所以，多多少少也猜到一些了。”
听到这里，蕊黄的脸色瞬间涨得通红，急忙摆手解释道：“姑娘，您千万别误会啊！我真的没有特意替大公子说好话，我只是真心希望您能够有一个好的归宿罢了。”
然而，萧含芷却摇了摇头，苦笑着说：“我的傻蕊黄，难道你觉得给人做高门妾室就能算是好归宿了？”
“你看看这世上，又有哪一家的妾室可以像正妻那样自由地出门去款待客人、参加正式的宴会呢？”
“而且大多数的妾室往往都是被男人宠爱一阵子之后，就会被弃置一旁，如同旧物一般遭人遗忘。”
“大表兄他对我或许只是一时的执念罢了，如果真的得到了，恐怕用不了多久我就要变成那深闺之中满心哀怨的妇人了！”
“姑娘…….”蕊黄见萧含芷甚有主见，有心替大将军说话也不知怎么开口。
这时门口忽然传来一道声音：“不好了！三公子落水了！”
第22章
好事将近
赵桓此时尚在营帐之中忙碌。
突然一名家仆急匆匆地赶来。
带来了一个令他震惊不已的消息——三弟竟然被人推落水中且昏迷不醒！
这突如其来的噩耗如晴天霹雳般击中了他的心，让他瞬间慌了神。
但很快，他强自镇定下来，来不及多想，匆匆翻身上马，一路疾驰向着府邸飞奔而去。
当他终于抵达府上时。
一下马便瞧见祖母正一脸焦虑地站在门口，母亲则坐在一旁的椅子上，双目噙满泪水，那悲痛欲绝的模样令人心碎。
此时朱淑真红肿的双眼透露出无尽的哀伤与无助。当朱淑真看到赵桓出现时，仿佛抓到了最后一根救命稻草，猛地站起身来。
“桓儿！”
赵桓顾不上喘口气，快步走上前去问道：“可曾报官？”
“已经报了，府衙那边动作倒是迅速，已然将那推你三弟落水之人抓捕归案，并关押了起来。”说着，她忍不住又落下泪来。
赵桓心急如焚，赶忙追问：“三弟现在情况如何？可还是未曾醒来？”
说话间，他的眼眸已不由自主地朝着屋内望去，充满了深深的忧虑和关切。
透过敞开的房门，可以看到床榻之上静静地躺着一名男子，面色苍白如纸，毫无生气。
一位经验老到的郎中正全神贯注地为其把脉、施针，额头上也渗出了细密的汗珠。
而在床边，还有好几个女使正手忙脚乱地忙着端水递药、擦拭身体，每个人都显得十分紧张和忙碌。
更引人注目的是，在床上还坐着一道婀娜多姿的倩影，此刻正微微颤抖着身躯低声抽泣着。
赵桓定睛一看，是她！
赵桓的心颤了颤。
朱淑真飞扑到长子身前，紧紧抓住他的只见她原本雍容华贵的脸庞早已泪流满面泣不成声，双手握拳全身颤抖着，心中充满了无尽的悲痛和愤怒。
“都是萧家那两个恶贯满盈之人将你三弟推入了河中啊！这冬日里的河水冰冷刺骨，简直冷如冰窖一般！你三弟那瘦弱的身子骨哪里经得起这般折腾？如今他仍然昏迷不醒，生死未卜呐！好在府衙已经迅速行动，将萧家那两个丧心病狂的家伙给抓捕归案了。桓儿啊，你身为兄长，一定要替你三弟讨回公道，让他们受到应有的惩罚！”