只是她也没想到，能这么快就把母亲接出来。
不过两刻钟，掌柜便让人将冒着热气的浴桶、皂角和干净的衣物送来。
一路奔波，陈氏本就虚弱的身体也快吃不消了。
姜初霁帮着她洗了两遍澡，擦干头发换上干净衣服，扶着她去床上躺下。陈氏早已满脸倦容，只紧紧攥着女儿的手，百感交集。
沐浴更衣之后，陈氏也终于露出原本端庄秀丽的面容。只是她多年来受煎熬磋磨，皮肤粗糙又黯淡无光，眼角也有了细细皱纹。
而周姨娘，却多年来享受着相府锦衣玉食的生活。十指不沾阳春水，把自己养得面色红润，手上连个薄茧都没有。
不管怎样，至少她已经把母亲从那个鬼地方救出来了。
剩下的，她会让那对母女一一偿还回来。
眼见着窗外天色已经快亮了，姜初霁回握住陈氏的手：“娘亲，我要先回相府了，你在这里安心住着，我会再来看你。”
陈氏泪眼朦胧：“放心吧，初儿，娘亲会一直在这里等你。”
就这样离开客栈，重新上了马车。
墨九将人送到相府后院外。
姜初霁下车之后，看他一眼。
“今晚多谢墨侍卫相助，也替我谢过你家大人。”
墨九一脸坚毅地抱了抱拳。
经过今晚，他对眼前少女也有了很大改观。
今夜他看到的这一系列事情，绝非是寻常闺中女子能有条不紊做到的。这位姜二小姐，在姜家定然是有意藏锋。
回到国公府，墨九诧异发现，书房中竟然还亮着烛火。
自家大人竟然也没歇息。
檀香的袅袅烟雾中，墨池霄漫不经心看他一眼：“真就是把人送去，又把人接回？”
墨九挠挠头，实话实说：“是……也不是。”
把所有事情都原原本本说了一遍。
男人未曾抬眸，指尖叩了两下桌面，若有所思：“果然，是只小狐狸。”
只是不知道，连他都找不到的下落和消息，这小狐狸是从哪儿得来的。
*
回到宜兰院，茯苓整个人连忙过来。
显然也是熬了一夜没睡，声音都带上哭腔：“小姐，您可算回来了！”
“您不是说最多一两个时辰就回吗？怎的这一去就是一夜，奴婢都快担心死了。”
要不是小姐让她在院里守着，她肯定就跟小姐一同去了。
“我没事，”姜初霁道，“发生了一点意外，但也算是因祸得福。”
茯苓不知道发生了什么。但只要小姐能平平安安回来，她就放心了。
茯苓忍不住看了眼天色：“小姐，都这个时辰了，您恐怕也没法歇息了。”
“明日，哦不，今日是初一，按惯例您和大小姐都得一早就去老夫人那里请安，陪老夫人用早膳。”
“这是万万不能迟到的，每次大小姐都是早早就去等着了，您要是比她去得晚，老夫人恐怕又要怪罪。要不，咱们现在就梳洗准备？”
姜初霁却根本不放在心上。
以往她为了保养皮肤，都是要睡美容觉的。
这一晚没合眼，还让她为了给个老太太请安，都不能眯一会儿补个觉。她从不干这样委屈自己的事。
茯苓又想起什么：“对了小姐，还有一件事，大少爷的小厮在您出府后不久来过一趟。”
“他说大少爷昨日去了临城。还说大少爷说，您被诬陷偷了玉镯的事，很快就能有个决断。”
“哦？”姜初霁倒是有些意外。
没记错的话，那个当初指认她神色鬼祟的丫鬟，在事情发生后不久，就离开相府嫁去了临城。
没想到大哥对她的事如此上心，动作又如此之快。
姜初霁微抬下颌，习惯性摩挲着指尖，眼波若有似无流转，“如果是这样的话……”
第15章 迟到
清晨。
每月初一十五，家中女子小辈陪同长辈用早膳，接受长辈询问教导，是姜家的惯例。
每到这时，也都是姜洛薇表现自己孝心的时候。往往辰时还没到，她就已经在姜老夫人的院外等着了。
“大小姐到了，”
李妈妈来开门，看到姜洛薇的身影并不意外，“老夫人刚起床洗漱。昨夜降温了，外面冷得很，大小姐快进屋来等着吧。”
今日的姜洛薇身着一袭藕粉色长裙，裙摆上用丝线绣着精致的花卉。发髻挽起，整个人看起来秀雅大方，一看就是长辈喜欢的模样。
听到李妈妈的话，姜洛薇立马欠了欠身，温声细语道：“谢谢李妈妈。”
屋内。
宽敞的正厅中央，摆放着一张檀木制成的八仙桌。四周是配套的太师椅，铺着绣有牡丹图案的锦缎坐垫。
此时，下人已经开始陆续将厨房送来的早膳摆上桌。
姜老夫人在李妈妈的搀扶下落座，看到姜洛薇依旧如往常来得一样早，露出满意的神色。
但再一看，只有姜洛薇一个人来了，姜初霁却不见踪影，她不禁眉头一皱。
“初霁那丫头呢，怎么没来？”
“难不成没人告诉她，今日她要同我一同用早膳？”
李妈妈立马道：“告知了的，但……”
“祖母，”姜洛薇闻言，一副善解人意的模样，“妹妹她年纪比我小些，想来是贪睡起不来，所以才迟了。”
不说还好，一说是贪睡，姜老夫人顿时面带不悦。
“这是她回到姜家后第一次陪我用早膳，竟然就只顾着自己睡觉，真是一点规矩和礼数都没有。”
“本来还觉得，那孩子前日不惜为了我跳进湖，也算懂事。现在看来，是我高估了她。”
姜老夫人的语气里尽是失望。
那陈氏干出那种不知廉耻的事情，她厌恶至极。连带着陈氏的女儿，哪怕是嫡女，她也不喜欢。
这孩子若是听话懂事也就罢了，毕竟也是自己亲孙女。若是不懂事，还指望她能给她好脸色么？
见状，姜洛薇不禁心中暗喜。
这个姜初霁，到底是寺庙长大，没人教过她礼节。
姜老夫人一向重视家族礼仪，她却敢第一次用膳就迟到，真是自作自受。
“罢了，不用等她了，洛薇就陪我先吃吧。”姜老夫人摆摆手，直接道。
然而就在这时，门外却传来响动。姜初霁姗姗来迟，在下人的引领下走进来。
一进正厅，便规规矩矩朝姜老夫人行了个礼：“祖母，初儿来晚了。”
比起精心装扮的姜洛薇，姜初霁的穿着简单朴素得多。
她身着一袭素净的襦裙，那裙子没有过多装饰和华丽刺绣，宛若一朵盛开在山间的淡色百合，纯洁而淡雅。
长发只用一只样式普通的木簪轻轻挽起，几缕发丝垂落在肩头。脸上未施粉黛，却依旧肌肤白皙胜雪。
只是仔细看去，少女像是没有休息好的样子，眼下泛着淡淡的乌青，透出几分疲惫。
姜老夫人语气不佳：“你还知道你来晚了？”
睡了这么久，还一副困倦的样子。
姜初霁把头垂低，欠身轻声道：“都是初儿的错，只顾着给祖母采集无根水，没留意到时间。”
无根水？
闻言，在场的人都是一愣。
下一秒，姜初霁看向茯苓，让她把手中的瓷瓶献上。
姜老夫人看着瓷瓶，问道：“这是……”
姜初霁神色恭敬：“祖母，虽然湖心草的传说是假的，但孙女见《本草纲目》上有记载，清晨的露水是为无根水，能用于制药，也是上好的药引。”
“而秋季日出之前的露水，禀秋之收敛肃杀之气，用于煎取润肺杀祟的药物有奇效。”
“初儿知道今日要同祖母一起用早膳，便不到寅时就去采集露水，想着一起带给祖母。但直到刚才，初儿才采集满这一瓶，便匆匆赶来。”
“希望祖母不要怪罪初儿无能，用这无根水来煎药试试，或许真对祖母的咳疾有奇效。”
又话锋一转，语气尽是自责，“……但无论如何，陪祖母用膳来迟，的确是初儿的过错，初儿请祖母责罚。”
这瓶内装的，真是那无根水？
露水只能一片叶子一片叶子，一滴一滴去采集。哪怕只是集满一小瓶，也不知要耗费多少时间精力。
又只有当天采集的新鲜露水才能用来入药。所以这般吃力的药引，药铺也不会卖。要想用无根水煎药，就只能自己采集。
而眼前这瓶，随手一晃，就知道里面的露水分量不少。
姜老夫人也不禁倒吸口气。
难怪这孩子眼下一片乌青，像是没睡好的样子。原来是昨夜为了做这事，根本就没怎么睡！
这洛薇丫头是起得早，来得早。可相比起来，这初霁丫头才更是一片孝心啊。
“你这孩子，怎么又做傻事，”姜老夫人不复刚才的态度，当即示意姜初霁上前，“你这样处处心系祖母，祖母怎么舍得责罚你。”