“那姜初霁经历过这些，早上看到我那副样子，她肯定能猜到我也用了蛊虫，可她竟什么都没说。”
“而且，既然她体内也有蛊虫，为何她看见食物却能控制得住？”
周姨娘眉头一蹙。
“那姜初霁资质蠢笨，哪能猜到有什么蛊虫。就算见你这番状况，也顶多觉得你与她当初有些相似。”
“至于为何她控制得住……想必是这蛊虫第一次进食，才如此厉害。之后在体内久了，就不会有这么大的反应了。”
话虽如此，姜洛薇一想到她早上狼狈呕吐时，姜初霁就在一旁从容看着，还是忍不住恨。
周姨娘立马道：“现如今，你惹了老夫人厌弃，想想看如何解释挽回才是关键。”
“你虽是庶女，但你在京中才名远扬，老夫人又是看着你长大，还是疼你这个孙女的。”
“你莫要哭了，赶紧梳洗梳妆，随我去老夫人院里。”
闻言，姜洛薇也只能咬咬嘴唇，从床上爬起来。
姜炳荣下了朝，回到相府。
一回来就听下人说，周姨娘和姜洛薇正跪在老夫人院外，已经跪了一个时辰之久。
匆匆赶到老夫人院外，果然见自己一向宠爱的妾室和女儿正跪在日头下，身影摇摇欲坠。
周姨娘听到身后的动静，当即身形柔弱无骨一晃。
姜炳荣毫不犹豫过去把人扶住，一脸心疼：“宜芝，这是怎么回事？”
“……夫君，您回来了，”
周姨娘脸色苍白，眼中含泪，神色戚戚，“都是洛儿今天闯了祸，我才带着洛儿来请罪。”
周姨娘把姜洛薇陪老夫人用早膳时不顾形象狼吞虎咽，又吐在老夫人身上的事情说了。
姜洛薇在一旁抽泣道：“爹爹，都是女儿为了五日后宫中的及笄宴，这些日子一直在节食瘦身。”
“女儿一日只用一顿饭，把自己饿得太狠了。因此今日看见祖母这里早膳丰富，才一时没控制住，失了形象。”
“祖母因为女儿，午膳都没有心情用。如今女儿跪在这里，只求祖母能消消气，不论如何晚膳可一定要用，切莫伤了身体。”
姜炳荣看看自己这妾室和女儿，一个满眼含泪，一个哭得眼睛都肿了，哪里还坐得住。
“你们两个先起来，我进去说。”
当即进了姜老夫人院子。
姜老夫人本来脸色不佳，但见自己儿子亲自来求情，又听闻姜洛薇是因为宫中的及笄宴才节食，这才脸色缓和下来。
“母亲，洛儿也是为了能在及笄宴上，替咱们姜家长脸，才日日饿着自己，把自己饿成这副样子。”姜炳荣道。
“您也知道，皇后娘娘借着温颜公主生辰，在宫中举办这及笄宴，也是为了替太子物色未来的太子妃人选。”
“洛儿虽是庶女，但容貌才学在京中素有名声。若是及笄宴上她能被太子和皇后看中，哪怕是成了太子侧妃，咱们姜家也会跟着发达。”
太子，那可是未来的皇帝。
若是洛儿能成为太子妃嫔，未来就是皇帝的妃嫔。若是洛儿争气，能一步步登上后位，他们姜家会是何等荣耀。
姜炳荣多年来倾力培养姜洛薇这个女儿，就是打的这个主意。
至于姜初霁……这个从小就被他厌恶抛弃的女儿，不过是因为皇后一道懿旨他才把人接回来。
虽说现在变美了些，到底是从小在寺庙长大，压根没受过什么礼仪才艺的教养，又如何与洛儿相比。
更何况，她还有那么个干出丑事的娘。
姜老夫人思索一番，觉得有理。
摆摆手：“行了，你快让宜芝和洛儿起来吧，晚上你们都同我一同用晚膳。”
“还是母亲体恤，”姜炳荣道。
忽而又想起什么，抬眼眉头一皱，语气带着几分不满，“…比起洛儿，倒是初儿更让我不满意。”
“自己的姨娘和姐姐跪在祖母院外这么久，她竟然不闻不问，也不过来帮着求求情，真是令人寒心。”
第18章 热闹
姜炳荣不喜姜初霁这个嫡女，却偏爱姜洛薇这个庶女，是全府上下都知道的事。
否则府上的下人也不敢对姜初霁那般轻视，只敬大小姐。
毕竟，夫人陈氏曾做出的丑事，府内人尽皆知。而周姨娘一直深受相国宠爱，多年来操持着相府。
在众人看来，没有把那件事宣扬出去，保全了陈氏的颜面，只是将她送去城外老宅反省，姜相国已经是够仁至义尽了。
虽说陈氏干下丑事时，姜初霁还不到五岁。可面对背叛自己的贱妇生下的女儿，心里怎么可能毫无芥蒂。
若是二小姐像大少爷那般有出息，倒也罢了。偏偏二小姐以前那样唯唯诺诺，如今除了一张脸，也没什么过人之处。
姜炳荣话音刚落，旁边忽而有一道少女的声音响起。
“父亲，您回来了。”
姜炳荣猛地转头，对上姜初霁温顺的笑容。
少女仍旧是早上那身简约而不失雅致的装扮。素净的白裙，裙摆如流云般轻轻垂落。未施粉黛的脸庞被衬得更加清新脱俗。
肌肤白皙似雪，细腻得仿佛能掐出水来，透着光泽。眉眼弯弯，双眸犹如清澈的湖水，透着温婉与恬静。
美得夺目。
自己这女儿，以前容貌有这般出众吗？
关个禁闭，倒将她关出了这般花容月貌。
姜炳荣也不知道自己刚才的话有没有被听到，不免有些心虚：“初儿，你什么时候进来的？”
“就刚才，”少女仿佛什么都没听到，自然道，“女儿怕扰了父亲和祖母谈话，就没让下人通报。”
“我知道祖母没有胃口，就去厨房要了一点山楂开胃汤，给祖母送来，没想到父亲正好也在这里。”
姜老夫人和姜炳荣一看，少女手里的确拿着一个食盒，里面放了个汤碗。
碗里的山楂经过长时间熬煮，被煮得软烂，呈现浓郁而鲜艳诱人的红色。融化后的冰糖让汤汁变得更加浓稠。
酸甜的香气飘散出来，让人仅仅是闻到，就感觉胃口大开。
姜炳荣嗯了一声。
对少女的脸色，却谈不上有多好看。
皱着眉头，开口道：“别把所有心思，都放在讨好你祖母身上。”
“当妹妹的，看着自己姐姐在那日头下跪着，竟无动于衷。也不说出去陪着，或是慰问几句。”
姜炳荣这话，在场的几个下人听着，都觉得有些过分了。
今天的错，完全是大小姐自己造成的，和二小姐一点关系都没有。
怎么还要求二小姐也一起去外面跪着？
果然，闻言少女眼里原本的光，一下子黯淡下来。
低下头，轻轻咬了咬嘴唇。
“对不起父亲，我是想着如果能让祖母早些舒心，姨娘和姐姐也就不用再继续跪了。”
“行了行了，也不是初儿的错，”姜老夫人摆手，“你们都回去吧，晚上一起用膳。”
姜初霁行了个礼：“是，祖母。”
姜老夫人发了话，院外的周姨娘和姜洛薇总算是解脱了。
两个人在外面跪了那么久，差点没起得来。脸色一个比一个苍白虚弱，满头是汗。
姜炳荣心疼不已，一时间都不知该去扶谁。当即高声道：“都愣着干什么？还不快扶姨娘和大小姐回房休息！”
却根本没有人，在意角落里的姜初霁。
往宜兰院走的时候，茯苓看着自家小姐，几次欲言又止。
姜初霁看上去倒是十分闲适，甚至还有心情欣赏旁边的桂花。
像是知道茯苓在想什么，转过头来：“想说什么就说吧，在我面前不用憋着。”
茯苓一脸愤愤不平。
“老爷这也太偏心了，不是小姐的错，都能牵连到小姐身上。”
“若是小姐真的再犯什么错，还不一定要受什么苛待，保不准又让咱们关一次禁闭。”
姜初霁闻言，却眉眼淡淡。
“我倒是巴不得，他再关我一次。”
茯苓一愣：“小姐这是什么意思？”
姜初霁将一枝花叶折下来，缓缓在手心把玩。
害了她的人，只是丢了点脸，跪了一两个时辰，怎么够？
她抬起眼眸，看了眼天色，微微眯起眼来：“大哥不是说，他今晚就能赶回府么。”
“既然晚上要所有人一起用膳，那不如，让这场饭局更热闹些。”
第19章 护住
今日的晚膳，设在老夫人院里。
是夜。
月光如水银般洒落，一张大圆桌摆在院子中央，桌上摆满了丰盛的菜肴。
经历过早膳的事，姜洛薇算是见识到了蛊虫的厉害，根本不敢再在姜老夫人面前暴露那种丑态。
她下午的时候肚子就已经饿得咕咕叫了，于是便在自己房里，狼吞虎咽吃了一碗米饭和两个大包子。