越是疼，姜砚川就越想到，若是他刚才没能及时赶到，若是这一鞭子是落在少女身上，她会被打成什么样。
从前他还没觉得，今日亲身体验了一番，他才真切感受到，自己的父亲，实在是太狠心了。
同样都是女儿，可比起姜洛薇，他对初儿根本没有半点怜惜。
而再一转眼，众人更是震惊。
因为在姜砚川不远处，还有一道身影。
那身影挺拔而立，一袭紫袍加身，勾勒出颀长身形。墨发如缎，额前几缕发丝被微风轻轻撩起。面容俊美，每一处轮廓都恰到好处。
最让人移不开目光的，当属那双桃花眼。微微上翘的眼角带着一种与生俱来的慵懒，整个人亦是透着一种散漫的气质。
姜炳荣差点以为是自己看错，猛吸口气，叫出那个名字：“……疏国公？”
墨池霄轻挑唇角，眉间含着浅浅笑意。
“姜相国，我在城外偶遇令郎，便提出同他一起，来相府拜访一下您。”
“不过，我来得好像不是时候。”
那眼神，若有似无落在被护住的少女身上。
意味不明。
姜炳荣一时间汗都出来了。
这个墨池霄如今在朝野，可谓一人之下万人之上，比他这个相国还要受陛下信任。
怎么他偏偏是今日来访，偏偏让他撞见这种家内丑事。
本来自己女儿偷盗这种事，若是传了出去，就不好听。
若是传到陛下耳朵里，岂不是显得他相府家教有失，他本人教女无方。
此刻，簪子的事情早已算不上什么了。姜炳荣当即赔笑：“疏国公前来拜访，也没提前知会一声。”
“小女犯了点小错，我这个当父亲的正在教导她，让疏国公见笑了。”
“小错？”墨池霄漫不经心道，“看姜相国这架势，可不像是小错。不知令千金是犯了什么事，让相国如此动怒？”
皇御司，本就有代替皇帝监察百官的职权。
若是墨池霄不追问，也就罢了。既然他追问，姜炳荣就不得如实回答。
“这……”姜炳荣咬牙道，“疏国公有所不知，我这二女儿，从小在寺庙长大，欠缺管教。之前曾偷窃过她祖母的玉镯，今日又拿了她祖母的金簪。”
“我相府最注重人品端正，小女一再犯下大错，不知悔改，我这才气急拿出家法，想要好好教育她一番。”
“父亲，”姜砚川胸口起伏，嘴唇抿成一条线，“敢问父亲，你说初儿今日拿了祖母的金簪，可是有什么证据？”
在城门撞见墨池霄，是意外。对方提出要来相府拜访，以其身份，姜砚川也不好拒绝。
他本来想着让父亲招待一番，把人送走，他再帮初儿洗清昔日的冤屈。
但姜砚川没想到，刚一进府，他的小厮就慌忙告知他，老夫人金簪不见，老爷认定是金簪是二小姐偷拿，准备动用家法。
他顾不上墨池霄，直接就冲了过来。
“川儿，你这是什么意思？”
姜炳荣不禁皱眉。看到儿子在外人面前质问自己，有些不满。
姜砚川也毫不退让：“我问父亲，凭什么认定那金簪是初儿偷的？”
姜炳荣深深吸了口气，压下怒气：“今日，就只有洛儿和初儿去过你祖母房里。”
“洛儿身体不适，根本不可能去拿什么东西。若不是初儿拿的，还能是谁？”
然而就在这时，屋里却传来一道声音：“——找到了！金簪找到了！”
什么？
在场的人都神色一震。
只见一个丫鬟拿着簪子，匆匆跑出来。
“老夫人，您的芙蓉金簪找到了。”
“原来簪子是不小心掉进了桌缝里，所以我们收拾时才没发现。”
“多亏二小姐的丫鬟拉着我们又仔细翻找，这才找到。这件事……不关二小姐的事。”
霎时间，场上一片死寂。
金簪只不过是掉进桌缝，根本就不是被人拿走？
可刚才，所有人都直接认定，金簪就是姜初霁偷的。
当祖母的，直接要赶人走。当父亲的，根本就不听女儿的解释。甚至不由分说，直接就拿起鞭子，准备鞭打。
本来坐等好戏的周姨娘和姜洛薇，也都不禁呆滞一瞬。
“这……”
姜炳荣怎么也没想到，自己刚才那么笃定，竟然是冤枉了自己的女儿。
一旁的姜砚川，见状冷冷看向自己的父亲，语气冰冷且带着浓浓的质问之意。
第一次与自己的父亲正面对峙，毫不相让。
“父亲看见了吗？这就是您说的，不是初儿还能是谁？”
“我……”
姜炳荣的脸色一阵红一阵白。
“哥哥……别说了。”
然而就在这时，姜初霁却攥住姜砚川胸前的衣襟，终于抬起头。轻声开口，声音带着一丝颤抖。
她脸色苍白，像是生了一场大病一般，眼里已经失去光彩。
却还是强撑起一个令人心疼的笑容：“只是一场误会，我不怪爹爹。祖母不喜欢我，我以后少来看望祖母就好了。”
“我只是……只是心疼哥哥。”
说着，小手轻轻触碰着姜砚川手臂上的伤口。眼眶通红，眼泪断了线的珠子一样，啪嗒啪嗒往下掉。
“哥哥，疼不疼？如果是初儿挨了这鞭子就好了……”
这一句话，让本还气势冷硬的姜砚川都红了眼睛。
心脏像是被狠狠揪起，前所未有的难受。
第21章 真相
自己的妹妹，怎么可以善良懂事成这样。
姜砚川忍住心痛，把怀里柔弱的少女护得更紧，声音喑哑。
“傻不傻？若不是哥哥及时赶到，若是你自己挨了这鞭子，不知要被伤成什么样。”
少女不说话，却攥着兄长的衣襟，眼圈愈发红了。
一时间，事情被澄清，场上的气氛无比尴尬。
姜炳荣在朝中是一国丞相，在家中是一家之主。向来威严极甚，说一不二。
而今天，不分青红皂白就给人定了罪，甚至还要动家法打人的人，也是他。
而且，还是当着墨池霄的面。
实在是让姜炳荣的面子有些挂不住。
见状，周姨娘连忙出来打圆场。
她脸上带着讨好的笑容，对着姜砚川说道：“簪子找到了就好，砚川，这件事是你父亲错怪初儿了。”顿了顿，话锋一转，又接着道，“但这也不能怪你父亲，毕竟初儿她之前也确实……这你也是知道的。”
这话里的意思再明显不过了。
暗指姜初霁之前偷过手镯，所以如今又出现丢东西的情况，自然而然就会想到是她偷的，这也在情理之中。
不料，听到这句话，姜砚川的眼中却怒气更盛。
语气冰冷地质问：“初儿她之前也确实什么，确实偷过祖母的玉镯？”
他的眼神如锋利的刀刃，直直地朝着周姨娘射来，带着一丝不加掩饰的嘲讽。
“那玉镯到底是不是初儿偷的，难道周姨娘心里不清楚吗？”
都说家丑不可外扬。墨池霄是外人，又位高权重。
或许这些话，他应该等墨池霄走了关起门来，在自己家里说。
可现在，看到少女在这个家里，在他在或不在的时候，无端承受了那么多委屈欺辱，姜砚川已经忍不了了。
他此时此刻，必须要在这里，替自己的亲妹妹讨回这个公道。
姜炳荣一听这话，眼睛顿时一睁，面露不悦之色：“川儿，你这是什么意思？那玉镯在初儿房里找到，和你姨娘又有什么关系？”
语气中带着一丝质问，似乎觉得姜砚川是在无理取闹。
周姨娘也懵了，不知道为什么会突然把自己也牵连上，当即也眼眶一红：“砚川，我知道我只是你父亲的一个妾室，人微言轻。可我不知是哪里做错了，惹得你针对。”
姜砚川见状，不禁冷笑。从前他怎么没看出来，自己这位姨娘竟如此会装。
“父亲知道我这两日是去哪了吗？”他忽而开口，“来人，把人给我带上来。”
把人带上来？
谁？
周姨娘听到这话，神色一滞，心中突然涌起一股不好的预感。
下一秒，她赫然看见那个三个月前就已离府的丫鬟芳儿，重新出现在她的面前。
芳儿一脸瑟缩，不敢抬起头来。她的身体微微颤抖着，仿佛对即将发生的事情充满恐惧。
姜老夫人一眼就认出了从前一直跟着自己的丫鬟，也是十分诧异：“芳儿？你不是已经出了府，回临城嫁人了吗？”
姜砚川直接道：“祖母，三个月前，就是这个芳儿和您说，她看见初儿离开您的卧房时神色不自然，似乎袖子里藏了什么，对么。”
“没多久，您的玉镯就在初儿的房里找到。人证物证俱在，任凭初儿说什么都没人相信。父亲更是一声令下，直接把她关进梅香院，一关就是三个月。”