“……你来做什么？”
姜初霁仿佛察觉不到对方的敌意，不紧不慢将手中的食盒放在桌上。
弯腰伸出纤纤玉手，将地上的枕头轻轻捡了起来，笑容恬静：“我担心姐姐肚子饿，给姐姐带了些夜宵，顺便来看望下姐姐。”
“姜初霁，你别装了，”
屋里没有旁人，姜洛薇也不想装什么姐妹情深，咬牙道，“看到我娘亲和我被禁足，你很开心吧？”
今天的事情，好像和姜初霁没什么关系。但姜洛薇就是觉得，这件事和姜初霁脱不开关系。
可她想不通，一向对姜初霁这个妹妹十分冷漠的大哥，怎么突然就那样护着她了。而且大哥会怎么会突然去了临城，找到那个芳儿带回府替姜初霁澄清？
不知道为什么，她觉得眼前的姜初霁，简直像是变了个人。
以前的她唯唯诺诺任人拿捏，现在的她一举一动，根本让她捉摸不透。
姜初霁眨了眨眼。眼神纯真，看上去人畜无害，说话也慢悠悠的。
“姐姐，你怎么会这么想。哪怕知道了真相，我也没有怨恨姨娘。”
“在姨娘和姐姐被带走之后，我还和父亲替姨娘求情，让他不要关姨娘太久呢。”
姜初霁视线落在对方身上。
姜洛薇大概永远也不会想到，那支找不到的芙蓉金簪，是她上午趁着一群人混乱的时候，亲手塞进桌缝的。
她知道姜砚川今晚会带人回府替她澄清，所以她有意要给这场戏加点火。
姜炳荣和姜老夫人不分青红皂白，就认定是她偷了金簪。
他们当时骂得有多难听，罚她有多重，簪子找到时候他们的脸就会有多肿。
那一鞭子，她知道会有人替她挡。
那一下打在姜砚川身上有多疼，她这个大哥就会有多后怕，多心疼她这个妹妹。
而且，如果没有这一鞭，怎么能让大哥毅然决然与所有人为敌，站在她这边呢。
“够了，不用你在这里装好人。”姜洛薇眼里都是恨意。
如果不是姜初霁，自己的娘亲现在也不会被关进梅香院那种鬼地方。
“既然姐姐这么讨厌我，那我还是走吧，”少女流露出几分遗憾的神色。
目光若有似无扫向食盒，漫不经心地引诱，“不过，我给姐姐带来的夜宵，姐姐还是吃一点吧，别饿着自己。”
“谁要吃你带的东西！”姜洛薇毫不犹豫道。
又想到什么，面带一丝讥讽，“你不要以为，现在有大哥给你撑腰护着你，你就可以横着走了，二哥可是这两日就回来了。”
等二哥回来，看姜初霁还如何嚣张。
……二哥。
姜初霁轻轻摩挲着指尖，未置可否。
见姜初霁离开，姜洛薇立马就走向桌子，想把那食盒摔了。
可手触及食盒的一瞬间，她的肚子就叫了进来——今天晚上，她确实没吃多少东西，早就饿得不行了。
就看一眼，看看都有些什么好了。
姜洛薇忍不住打开食盒，看见里面油亮诱人的梅菜扣肉、油炸丸子和油炸糕，下意识吞了口口水。
姜初霁应该不会在给她的食物里下毒吧？
谅她也没有那个胆子。
这样一想，姜洛薇忍不住拿起筷子，迫不及待就夹起一大块扣肉塞进嘴里。然而这一吃，就停不下来了。
…
翌日。
一早，相府的总管事来宜兰院送银子。
姜初霁直接从里面拿了十两银子，极为自然塞进对方手里：“多谢朱管事费心，来我这跑一趟。”
朱彪没想到曾经最为木讷的二小姐，如今竟也这么懂人情世故，还一下给这么多。
收下赏钱，当即乐得合不拢嘴：“哪里哪里，多谢二小姐。”
姜初霁浅浅微笑：“不过，我难得出府逛逛，想自由些。朱管事就不必替我备相府的马车了，也不必另外派人跟着我，我带着茯苓自行安排就是。”
“这……”朱彪有些为难。
姜初霁随即道：“朱管事放心，京城是天子脚下，治安向来很好，我不会有什么事的。”
朱彪想了想，才道：“那便随二小姐就是。只不过天黑之前，二小姐可得回府来，不然老爷那边我也不好交代。”
姜初霁点头：“这个朱管事放心。”
出府之后，姜初霁自己找了辆马车，跟车夫报了位置。
茯苓一脸不解：“小姐，咱们好不容易出府玩，怎么不去热闹的集市，反倒是要去一家客栈？”
姜初霁眯了眯眼：“去了你就知道了。”
走进客栈，那掌柜的正站在柜台后算账，听到动静抬起头，一眼便认出了姜初霁。
眼睛顿时一亮，连忙脸上堆满热情的笑容迎上来，声音响亮又透着十足的殷勤劲儿。
“小姐，是您来了。您放心，我们可是把夫人精心照顾着的，保准您满意！”
夫人？
茯苓不知道掌柜说的是谁。
待随着小姐上楼，推开房门看见那道身影，她顿时说话都不利索了：“夫，夫人？！”
她该不会是在做梦吧！她家小姐竟然这么神通广大，把夫人从城外给接回来了？
第25章 当狗
房内的妇人静静地坐在窗前，一头乌发挽成整齐发髻，没有一丝凌乱，看得出是个讲究细致的人。只是眼角蔓延出些许皱纹，身形也极为清瘦。
然而即便如此，那面容也依旧透着一种大家闺秀、温婉端庄的气质。
此刻，陈清莞正对着窗外发呆，眼神有些空洞。听到动静，她下意识转过头来。
当看见少女的身影，她原本黯淡无光的眼眸里瞬间有了光彩，眼眶也霎时红了起来：“……初儿，你来了。”
尽管十年不见，茯苓还是一眼就认了出来，这真的是他们夫人。
可夫人不是从那事之后，就被送到了城外老宅，老爷还下令任何人都不得前去探望吗？
夫人怎么会出现在这里？
“娘亲，”姜初霁走上前去，握住对方的手，“这两日您过得还好吗？”
“这里的掌柜很上心，娘在这里待得很好，初儿不用担心，”陈清莞又看向一旁的茯苓，眼里闪过些许迟疑，“你是……”
茯苓往地上一跪，眼中饱含热泪，声音带着一丝哽咽：“夫人，我是茯苓。”
“茯苓……你是兰心的女儿，从小跟在初儿身边的，”陈清莞恍若隔世，泪水顺着脸颊滑落，有些悲戚，“是我对不起你母亲……”
“娘亲，我今日过来，也是有事要问你。”
看到母亲这副模样，姜初霁轻叹口气，拉着她坐下。
“当年的事，我知道时娘亲已经被送出城。这些年来听得旁人议论，我只坚信娘亲是清白的，定是被人陷害。”
“我说过，我会帮娘亲洗清污名。所以娘亲，我需要你把当年那天发生的事情，原原本本告诉我。”
已经过去了十年，可那日发生的一切，仍旧清晰地刻在陈清莞的脑海中。仿佛深入骨髓，每一个细节都不曾忘却。
她微微抬起头，神色因回忆而染上几分痛苦。过了一会儿，才缓缓开口：“那一夜，是你父亲寿宴。你父亲酒兴甚好，我便陪他多喝了几杯。”
“后来你父亲喝多了，我便扶他回房歇息。只是不知怎么，我也准备歇下时，只觉得一阵头晕。那种昏眩不同于酒醉，我一下就失去了意识。”
“待我被咣当一声吵醒，就见你当时才十岁的大哥呆呆看着我，旁边跟着个丫鬟。再低头一看，我发现自己竟在柴房，只穿着……亵衣，伏在府上一名负责运菜的下人身上。那下人上半身也赤裸着，当时也满脸惶恐。”
“那丫鬟顿时尖叫起来，引来了不少人。等我慌忙把衣服穿上时，你父亲和祖母，还有周宜芝都已闻声赶来。”
“当年我二十六岁，那下人才十七岁，年轻力壮模样也很俊俏，只是是个哑巴。之前我看他人很机灵又好学，只因家境困苦才来相府做事，曾送过他一本识字的书。”
“有人从他的房里搜出了我的一支发钗，又从我房里搜到一封字迹歪扭的信，信上写满了对我的倾慕。”
“你父亲勃然大怒，认定我与那下人早有私情。又趁今晚他酒醉与那人来柴房……无论我如何解释，你父亲都不相信。”
“周宜芝当即跟你父亲提出，不能让这等丑事外传。于是那下人被你父亲叫人拉下去乱棍打死，信也被烧了。兰心为了证明我的清白，竟还不待我阻拦，一头撞死在柱子上。”
“再后来，当时在场的丫鬟下人都被相府警告遣散。而我，则被你父亲以保全相府名声为由送去了城外，被关在那暗无天日的地方。这一待，就是这么多年……”
说着，陈清莞早已泣不成声。
如今，她哭的甚至都不是自己。
她哭的是兰心，还有那明显也是被利用陷害的下人。两条鲜活的生命，都因她而死。