姜初霁缓缓开口：“虽然谢侯爷查不到人，但真正的幕后黑手，其实远在天边，近在眼前。”
谢廉瞳孔不由得一缩：“你这话是什么意思？”
姜初霁直视谢廉的目光，随后将视线精准地投向谢芊月。
漫不经心吐出一句：“你是打算自己交代，还是要我替你说？”
此话一出，察觉到少女的意指，像是一颗巨石投入平静的湖面，在场众人无不大惊失色，倒吸一口凉气。
柳如兰更是瞠目结舌，她将谢芊月牢牢护在身后，几乎咬牙：“你这是什么话！难不成你想说，是月儿给老侯爷下的毒？”
“饭能乱吃，话可不能乱说！月儿是老侯爷的亲孙女，天底下哪有孙女会谋害自己的亲祖父？”
姜初霁没有反驳柳如兰，只是一脸淡然地说起之前的事。
“那日查出外祖父中毒，我曾私下里叫来侯府管家问话，问他最近半个月或一月内，有什么侯府之外的人来见过老侯爷。”
“管家告诉我，本月并无外人来侯府见过外祖父，只有谢芊月被接回侯府后，见过外祖父两次。”
“第一次见面时，外祖父神志不清，一把将她推开，还说什么她不是月儿，让谢芊月十分尴尬。”
谢廉和柳如兰对视一眼，这件事他们也都记得。
但在他们看来，老爷子常年神志模糊，连他们都时常认不出，认不出刚寻回的月儿也属常理。
姜初霁继续道：“谢芊月第二次见外祖父，就是在外祖父毒发的五六日前。”
“那盒安神香丸，一盒有十几粒，下毒之人只需在其中两粒掺入紫玉兰干花粉。不出十几天，外祖父便会毒发身亡，无力回天。”
“若是谢芊月在第二次看望外祖父时，偷偷对两粒香丸动了手脚。外祖父在那个时候毒发，就是时间差不多刚好。”
听到这些话，谢芊月浑身剧烈颤抖，几乎要当场窒息，喘不过气。
她做梦也没想到，会有人站在她面前，直接道出她先前所做之事！
她以为，这件事已经过去了！
但此刻，她不能表现出任何慌乱，唯有声音颤抖道：“表姐，你到底在说什么……我怎么听不懂？”
“我确实在当时五六日前探望过祖父，可我只是担心祖父身体，我对什么安神香丸、紫玉兰干花粉更是一无所知。你怎能毫无证据，就肆意污蔑我。”
“而且，你为何会觉得是我给祖父下毒？我好不容易被侯府找回，想要孝敬祖父还来不及，我为什么要这么做？”
说着，她泣不成声，紧紧抱住柳如兰，“娘，我不知道自己是哪里得罪表姐了，她才要这般不分青红皂白地陷害我。”
姜初霁看了她一眼，眉毛微挑：“是啊，如果是你做的，你为什么要给外祖父下毒。”
“除了你因为第一次见面外祖父不认你，你心虚，怕侯府发现你根本就不是真正的谢芊月，我想不出别的理由来。”
“所以我就去拜托了那位疏国公，让他帮忙查查你。你猜，皇御司的人查出了什么来？”
第262章 跳梁小丑
皇御司？！
谢芊月瞳孔骤缩，只觉得自己脑子嗡的一声，整个人像是被迎头重创。
来京城这将近一个月，她对那位疏国公的位高权重、皇御司的雷霆手段早有耳闻。
人人都说，这天下就没有什么事情，是皇御司查不出来的。也没有什么犯人的嘴，是皇御司撬不开的。
姜初霁的话像一道催命符，让谢芊月不由得双腿一软，却拼命撑着。
——因为第一次见面老侯爷不认她，所以她心虚，怕侯府发现她不是真正的谢芊月。
谢芊月做梦也想不到，姜初霁竟然在上次来侯府时，就怀疑到了她身上，甚至精准猜到了她的动机。
还不动声色，暗中找上皇御司去查她。
谢芊月冷汗一瞬间湿透后背，下意识看向一旁谢廉和柳如兰的反应。
只见谢廉闻言，猛地上前一步，脸上的肌肉不受控制地抽搐着，眼中满是震惊：“你，你说什么？”
柳如兰则嘴唇忍不住颤抖，喃喃道：“不，不会的……月儿后颈的胎记，与我记忆中分毫不差。”
“而且她颈上的红绳吊坠，更是她出生时我亲手所系，我绝对不可能认错的。”
话虽如此，柳如兰却下意识地与谢芊月拉开了距离。
再看向谢芊月，仿佛是第一次见到她一般，满是陌生和审视的目光。
谢芊月看到柳如兰的表现，心中愈发慌乱。她强装镇定，声音却忍不住发颤：“母亲，不是这样的，我真的是月儿啊！”
她抬起手，胡乱指向姜初霁，双眼通红哭着道，“是表姐，是表姐她胡说，是她想构陷我……”
可回应她的，只有厅内令人窒息的沉默。
谢怀瑾也没想到，自己这位表妹会突然爆出这般让人震惊的消息。
此刻，姜初霁看谢芊月，就像是看一个跳梁小丑一样。
她微微抬眸，目光穿过雕花木门，对着门外唤了声：“墨九，进来吧。”
墨九？
就是皇御司的那位统领？
众人神色各异。陈清莞也满脸诧异，完全没料到，她和初儿从邑主府前往侯府的一路上，竟有皇御司的人暗中随行。
随着衣袂飘动声，一位身姿笔挺的带刀侍卫阔步迈入厅内。墨九周身透着一股冷峻之气，腰间长刀的刀柄上，金丝缠绕的纹路在日光下若隐若现。
他先向谢肖恭敬行了礼，又转身对着谢廉拱手：“老侯爷，谢侯爷，卑职乃皇御司统领墨九，此前奉我家大人之命，替姜二小姐彻查这位芊月小姐的身世。”
柳如兰心急如焚，当即上前一步，声音颤巍巍道：“你究竟查出了什么？”
墨九神色严肃，缓声说道：“据皇御司所知，谢小姐三岁时在集市意外走失。这些年，侯府从未停止寻觅。”
“直至前些日子，有人在集市上瞧见一位跟随中年妇人卖菜的少女。少女后颈的胎记，与夫人描述丝毫不差。”
“侯府即刻派人前往查证，最终在乡野的一户人家找到了这位少女。确认胎记和信物皆属实后，便将人接回了侯府。然而，这背后另有隐情。”
厅内众人屏气敛息，目光紧紧锁在墨九身上，空气仿佛都凝固了。
墨九继续道：“事实上，当年真正的芊月小姐被拐卖到了那户乡野人家，被那妇人当成自己痴傻儿子的童养媳养大。”
“十二年来，芊月小姐不仅要承担繁重的田间劳作和家务，白日跟随妇人进城卖菜，还时常遭受妇人的打骂虐待。”
“当那妇人得知自己买来的童养媳可能是京城侯府千金时，吓得六神无主，生怕虐待之事败露，遭到侯府严惩。就在她惶惶不可终日时，邻居屠户一家听闻风声，找上门来。”
“屠户提出，将真正的芊月小姐囚禁起来，让自己的女儿冒名顶替。如此一来，既能避免虐待行为被追究，屠户女儿到了侯府，还能为养母美言几句。”
“为了以假乱真，屠户女儿比照真正芊月小姐的模样，在自己后颈烫出相同的胎记，还夺走了那条红绳吊坠。此后，便顺利被侯府派去的人接回了京城。”
这番话说完，全场寂静。
柳如兰浑身抖得像筛子，一瞬间眼前发黑，天旋地转。
尤其是当听见，自己真正的女儿是被拐去做一个痴傻儿的童养媳，这么多年做农活，受虐打，泪水霎时夺眶而出。
墨九的每一句话，都像重锤般敲在她的心上，那些原本被忽视的细节，此刻如潮水般涌上心头。
自谢芊月被接回侯府，柳如兰曾多次心疼地询问她在农户家的生活。每次谢芊月都说，那妇人待她如亲生女儿，日子过得安稳又幸福。
可现在想来，自己的女儿不是被好心人捡回去，而是被那妇人买回去。在那乡野间，哪有人会专门买女孩回去，就为了好吃好喝当成亲女儿照顾着？
那些刻意说出的好话，更像是怕他们追查而提前准备好的谎言。
此刻，柳如兰看向谢芊月的目光，从最初的满眼疼爱变成了溢出眼眶的怒火与滔天恨意。
原来，这么久以来，自己疼爱的，竟是个冒牌货！而真正的女儿，此刻又在何处受苦？
她顾不上追究这个假谢芊月的事，像是抓住了唯一的救命稻草，猛地冲上前，双手紧紧抓住墨九的衣袖，声音颤抖地问道：“墨统领，你所言都是真的？那我的女儿，我那可怜的亲生女儿如今在何处？”
墨九神色肃然，微微颔首，语气沉稳地说道：“夫人无需担忧，真正的芊月小姐已于昨日被皇御司的人接回，此刻就在门外。”
“那妇人和屠户夫妻，卑职也已派人将他们一并缉拿归案。在皇御司的审讯之下，他们对所做之事的来龙去脉全盘托出。”