她摇摇头，语气中满是释然：“……大哥，都过去了。”
回想起曾经深陷困境，在绝望中挣扎的日子，能重新陪在女儿身旁，在父亲跟前尽孝，对她而言是遥不可及的奢望。
而如今不仅心愿达成，还能与大哥摒弃前嫌，已让她知足了。
姜初霁却神色淡淡，开口道：“事情还没过去。”
众人闻言，皆是一愣。
“这么多年，母亲和我受尽苦难，罪魁祸首不是周宜芝，而是姜炳荣。”
姜初霁声音清冷，一字一句如冰刃出鞘，“蒙骗娘亲的是他，宠妾灭妻的是他，偏心偏爱的是他，将我送去寺庙不闻不问的还是他。”
“这些年，外祖父对先帝有救命之恩，姜炳荣靠着侯府的扶持，才坐上相国之位。他一边享受着侯府带来的荣华富贵，一边迫害我和母亲。”
“如今，姜炳荣和周宜芝都已被皇御司带走。我希望他们为自己的所作所为付出代价，他们不仅要死，还要受尽折磨再死。”
谢廉听出了她话语中的决绝。
之前为了保全妹妹的名声，也为了孩子们的前程，他默许姜炳荣继续坐在相国之位上。
可如今，妹妹已与姜炳荣和离，污名得以洗清。这般宠妾灭妻、狼心狗肺之人，他定不会轻易放过。
“初儿，你放心，”谢廉也咬牙切齿道，“有侯府介入，舅舅定然不会放过姜炳荣和他那个心机歹毒的贱妾。”
老侯爷趁着神志清醒，当即亲笔写了一封书信，当晚就让谢廉进宫呈给南煊帝。
次日，姜炳荣在相府杀害百姓，偏宠的妾室残害正妻的事情，就在京城传开。
案子移交刑部，不过三日就有了判决。
三日后于菜市口，姜炳荣和周宜芝被当众处以绞刑。
行刑当日，九月初一，菜市口围得水泄不通。
按相府以前的惯例，初一这日，姜初霁还得去给姜老夫人请安，陪她用早膳。一个月前的姜初霁，也是这般做的。
而今时不同往日，如今姜老夫人日日被咳疾折磨吐血，神志不清，活不了几天了。姜炳荣和周宜芝，则在萧瑟秋风中被押赴刑场。
两人面如死灰，满脸惊惧绝望。姜炳荣这位昔日相国，往日的威风荡然无存，双腿发软，当场吓尿了裤子。周宜芝则犹如一摊烂泥，被吓得瘫软在地，被人拖着走。
监斩官一声令下，带着倒刺的绳索缓缓收紧。
刹那间，姜炳荣的脖子被紧紧勒住，整个人双脚离地，身体剧烈扭动。
他双手疯狂地抓挠着绳索，眼睛瞪得滚圆，眼球仿佛要从眼眶中迸出，脸部因极度的痛苦而扭曲变形，舌头也伸了出来，嘴角不断溢出白沫。
一旁的周宜芝同样遭受着折磨，绳索深深嵌入脖颈，带来钻心的疼痛。她的身体剧烈抽搐，双腿在空中胡乱蹬踢。越是挣扎，绳索勒得越紧。
行刑的人像是得了上头的指令，有意折磨一般，行刑的过程无比漫长。
眼见着他们快咽气，绳索就会松开些许。
待他们喘过这口气，绳索又被瞬间拉紧。
愣是生生折磨了近半个时辰，才送两个人上了路。
姜初霁特意来刑场观刑。
她坐在不远处国公府的马车里。
墨池霄掀开车帘，让少女懒懒靠在自己怀里，陪她一起看戏。
姜初霁漫不经心，将刑场上这两人死前的惨状尽收眼底。
一同来观看这场行刑的人，还有别人。
姜初霁命人将已经挑断脚筋的姜洛薇也带来，让她亲眼看看自己这作恶多端的娘，死得有多么惨。
将姜洛薇挑断脚筋囚禁这些日子，按照姜初霁的吩咐，姜洛薇只能吃猪油拌饭，一碗接一碗。
让她吃到撑，吃到吐，吐干净了再继续吃，没日没夜地吃。
仅仅六七天，姜洛薇整个人像吹气球般又胖了一大圈。
皮肤粗糙冒痘，满脸浮肿油光，双目呆滞无神。瘫坐在轮椅上，连眼球转动都显得极为困难。
然而，当看清那绞刑架上受刑的人是谁，姜洛薇浑浊的双眼骤然瞪大，瞳仁不受控制地剧烈收缩。
她下意识想要起身，肥胖的身躯却将轮椅压得吱呀作响，挑断的脚筋却让她动弹不得。
“娘！”她声嘶力竭地尖叫，声音尖锐又带着哭腔。
由于过度用力，脸上的肥肉跟着抖动，嘴角残留的饭渣和唾沫四处飞溅，却被旁边的人一把用破布堵住了嘴。
当晚，姜初霁在自己的邑主府得到消息，姜洛薇受刺激过度，当晚摔碎了碗，抢过碎片。旁人还来不及阻拦，她就一下用碎片割了自己的喉咙，血溅当场。
姜洛薇也死了。
姜初霁听到这消息时，波澜不惊。
只一味让人把姜炳荣被当众绞死的消息，也去姜宅，告诉病榻上奄奄一息的姜老夫人。
姜老夫人闻言，当即喷出一口老血。双目圆瞪，抽搐几下便没了气息。
这四个人，吸着她娘的血，过了这么多年养尊处优的日子。
如今让他们一家四口，整整齐齐，一起上路。
她已经很慈悲了。
第265章 二哥终于知道当年真相！
这晚，夜幕降临，乌云逐渐笼罩。
檐角挂着的灯盏，在愈大的风里轻轻摇晃，将院内少女慵懒的身影，摇曳得忽明忽暗。
姜初霁斜倚在湘妃竹躺椅上，指尖随意拨弄着鬓发。清冷的月光穿透厚重云层，为她精致的侧脸勾勒出一层银边。
沉舟脚步轻缓，捧着狐裘披风走来，衣袂带起细微的风声：“小姐，要落雨了，您早些回房吧。”
见小姐坐起身，他熟练半跪在地上，骨节分明的手指，轻柔地将披风系在姜初霁颈间。不经意间，指尖擦过她锁骨处的肌肤。
姜初霁顺势伸出藕臂，环住沉舟的脖颈，声音带着几分懒倦：“我乏了，阿舟抱我进屋吧。”
沉舟耳尖瞬间染上薄红，面上却愈发沉稳，应了声“是”。
双手稳稳托住少女纤细的腰肢，将人熟稔地抱起来，抱进卧房里。
鎏金烛台上的烛火跳跃着。
沐浴间里，已经准备好的浴桶水汽氤氲，花瓣散落漂浮在水面上。
姜初霁斜躺在撒满玫瑰花瓣的浴桶里，玉臂搭在桶沿，青丝如墨般散开。茯苓在一旁服侍小姐沐浴。
就在这时，一阵急促的敲门声打破了平静。
门外传来护院恭敬又带着几分焦急的声音：“小姐，姜宅的姜凌翊少爷来了，非要见您。”
“我们说您歇下了，他根本不听，硬要往里闯，我们怕是拦不住他。”
姜初霁闻言，神色没有丝毫变化，甚至睫毛都未颤动一下。
姜凌翊来了也好。
正好，她还有件事没解决。
她掀起眼皮，对着门外道：“既然拦不住，那就别拦了。”
茯苓闻言，忍不住满脸担忧：“小姐，自从您和夫人搬来邑主府，就再没回过姜宅，也没见过大少爷和二少爷。二少爷脾气急躁，被您这般冷落，今日肯定又要来闹了。”
姜初霁嘴角浮起一抹似有若无的笑。
伸手搅了搅水面，花瓣随着水流打着旋儿，水汽裹挟着馥郁的花香。
漫不经心道：“你去外面吧。一会儿，我要你怎么做，你就怎么做。”
姜凌翊找到院子来的时候，在院内与端着瓶瓶罐罐、准备进屋的茯苓撞了个正着。
他想都没想，就直接问道：“姜初霁呢？”
一夕之间，他爹从堂堂相国，沦落到和周姨娘一起被当众绞死。祖母听闻消息，当场吐血而死。姜洛薇也从寺庙消失，不知所踪。
而自己的妹妹，先前就带着母亲搬到了这里来，仿佛姜家发生的事情，都与她无关。如今偌大的姜宅空空荡荡，除了下人，只剩下他和大哥两个人。
姜凌翊知道，他们父亲和周姨娘的死，一定有姜初霁的手笔。
可他想不通，明明他们血脉相连，母亲是他们三个人的母亲，姜初霁却完全把他和大哥排除在外。
就好像，他们对她而言，也只是陌生人一样。
这些天，大哥日渐颓废消瘦，闭门不出。
明明母亲说，她并不责怪他和大哥。
可他还是很慌，没由来的慌。
他总觉得，自己好像失去了最重要的东西。
所以他很急切地找过来，哪怕是和姜初霁说几句话，哪怕是被她像之前那样骂几句，甚至扇巴掌都行。
最起码，那也是证明，自己的妹妹还在乎自己，只不过是在生他这个哥哥的气。
茯苓像是被吓了一跳，怯生生回道：“二少爷，小姐正在房内沐浴。”
沐浴……
得知妹妹就在屋内，姜凌翊总算安心了一些。
他紧绷的肩膀稍稍放松，目光不经意间扫过茯苓手中托盘，俊逸的脸不由得微微蹙起眉来：“你手上，这是端着些什么？”