姜初霁柔顺地倾身行礼：“杳杳还未恭喜母妃新晋皇贵妃之位，愿母妃圣眷永隆、福泽绵延。”
这些日子，周兴之事已经尘埃落定。皇后为了平息事端，找了个替罪羊顶罪。
但自那之后，原本不愿争宠的丽贵妃，将幕后主使害她的皇后视作劲敌。这才不到一个月，便成功晋位皇贵妃。
听闻这几日皇后的头风病愈发严重，连每日的请安都免了。
丽皇贵妃看着眼前行礼的少女，眼中满是欣慰，亲手将她扶起：“你这孩子，总是这么知礼懂事，快起来。”
话锋一转，却轻轻叹了口气，神色间是难以掩饰的忧虑。
姜初霁问道：“母妃为何叹气？可是出了什么事，您才特意让杳杳过来。”
丽皇贵妃深吸一口气，紧紧握住姜初霁的手，神色间满是忧愁：“……杳杳，你清楚珩儿对你的心意，本宫也早就将你视作亲生女儿，所以也就不绕弯子了。”
“本宫今日唤你来，确实是有事希望你替本宫去做，而此事，关乎珩儿的安危。”
姜初霁闻言，呼吸不由得一顿：“殿下怎么了？”
丽皇贵妃长叹口气道：“你身处闺阁，但也应该听说了，近日边境烽火又起之事。北鸣国狼子野心，又率大军来犯，攻势极其猛烈。陛下紧急召回靖北王，命他坐镇边境。”
“可如今敌众我寡，我军军心浮动，士气低迷。偏生珩儿今日竟主动请缨，向陛下提出要代替父皇奔赴边境。他说想借此稳定军心，还想跟着靖北王学习领兵作战的本领。”
说到这儿，丽皇贵妃眼眶泛红，声音不自觉带上一丝哽咽，“本宫知道，珩儿是想为父皇分忧，想立下战功。可边境局势瞬息万变，刀枪无眼，本宫实在放心不下。”
“杳杳，本宫与珩儿分别十八年，如今才得以团圆不过月余，本宫怎能眼睁睁看着他奔赴战场，稍有不慎就会有性命之危。”
“本宫的话，珩儿听不进去，只说自己会照顾好自己。但珩儿却听你的话。本宫希望你能去劝劝他，让他打消这个念头。”
萧珩要上战场？
姜初霁眸光微微一动。
但在原剧情里，并没有这段剧情。
也就是说，这是她来到这个世界后，引发的变化。
姜初霁能理解一个母亲的心情，回握住丽皇贵妃的手：“我知道了，母妃，我这就去殿下的寝殿。”
烨王府还在修缮，所以萧珩如今还是住在宫里的。
姜初霁过去的时候，才刚刚让人通传，她还等候在寝殿外，萧珩已经出现在她的面前。
阔别多日，再度重逢，萧珩整个人像是历经打磨的璞玉，周身散发的气质愈发沉稳内敛。
他身着一袭墨色暗纹锦袍，丝线绣就的云纹在月色下若隐若现，恰到好处地勾勒出挺拔修长的身形。一头乌发整齐束于银冠之中，几缕碎发垂落额前。
那张轮廓分明少年俊美的脸，依旧夺目。眉峰凌厉，透着与生俱来的英气。双眸幽邃，深不可测，沉寂如渊。高挺的鼻梁下，唇线凉薄。
但在见到她的一瞬间，周身萦绕的冷冽气息尽数消散。
目光只剩下，唯有面对她时才会展露的柔软。
“你们都下去吧。”萧珩淡淡命令道。
宫人们都纷纷领命。
待所有人都退下后，萧珩深吸口气，触碰到少女微凉的指尖，不由得微微蹙眉。
继而用自己的掌心握紧她的手指：“……天冷了，怎么穿这样少就过来。”
下一秒，就将她横抱起来。
第269章 裤子……也脱掉
雕花宫灯散发着暖黄光晕，在床幔上投下朦胧光影。
萧珩抱着姜初霁，穿过层层纱幔，将她轻柔地安置在铺着蜀锦缎被的床榻上。
随后，他半蹲在少女身前，身姿宛如松竹般挺拔。神色专注，将她冰凉的双手放在自己的颈间取暖。
姜初霁垂落的发丝，如墨瀑般倾泻而下，几缕拂过萧珩的肩头。
她轻轻低下头，氤氲的烛火在她眼眸中跳跃：“阿珩，母妃告诉我，你向陛下主动请缨，要去战场。”
闻言，萧珩的动作一顿。殿外偶尔传来夜枭的啼鸣，更衬得屋内寂静无比。
许久，他缓缓吸气，带出一声低沉的叹息：“是母妃要你来劝我，不要去么。”
姜初霁眼眸微垂，指尖轻颤，轻轻抚上萧珩棱角分明的脸颊：“为什么要这么做？”
她眉头微蹙，“战场之上，刀光剑影，生死一瞬，我不愿你受伤，更怕……”
萧珩知道她怕什么。
他同样垂下眼，手心握住她的手，与她十指紧扣，声音微哑：“…我知道，可我一定要这么做。”
“因为我说过，我想保护你。”
那晚在永禧宫的偏殿外，从明确自己心意的那一刻起，萧珩就发过誓，他想保护眼前的人。
她吃过那样多的苦，受过那样多的委屈。
他想把自己深爱的人捧在手心，让她随心所欲做任何想做的事，想给她世间最好的一切，想没有任何人敢质疑她、伤害她半分。
想做到这样，他就必须站到一个比任何人都高，一个没有人敢忤逆他意愿的位置。
也就是，皇帝的位置。
萧乾作为名正言顺的太子，从出生便接受最为正统的储君教导。除非有朝一日皇后或他犯下无法挽回的大错，他的位置几乎无可撼动。
而他恢复身份太晚，要学的东西太多，身后的势力也太薄弱。
尽管皇帝封他为烨王，但他心里清楚，这更多是皇帝出于自己当年受蒙蔽将他抛弃，让他多年流离在外的愧疚。
只靠刻苦学习，或者从当下开始积蓄人脉势力，不够，也太慢了。
若他想要南煊帝真正看到他，拿他去和萧乾对比，让皇帝和朝臣认可他的能力——
去战场，立下战功，就是最快的捷径。
只有这样，才能动摇萧乾储君的位置。
虽然萧珩回答的话，像是说了什么，又像什么都没说。
姜初霁还是一下明白了他为什么要这么做。
他想和萧乾争太子之位。
因为她。
剧情果然变了。
在原剧情里，三年后，南煊帝驾崩，萧乾作为太子顺利登基。
之后萧珩登上皇位，是多年后和墨池霄联手，覆了萧乾的皇权，将萧乾幽禁。
史官再怎么美化，也改变不了萧珩兄弟相残，篡夺皇位的事实。
姜初霁轻声道：“我父亲和姨娘已经死了，我也带着我娘亲搬去了邑主府，已经没有人会欺负我了。”
萧珩却摇头，指尖划过她耳畔碎发：“于我而言，仅仅这样，远远不够。”
她又道：“母妃会舍不得你。”
萧珩将她往怀中带了带：“我只希望，我能给你和母妃，更好的未来。”
姜初霁知道，他说的话都发自真心。
奔赴战场的日子，也就是这几日。
姜初霁没有再说别的，只是双臂轻抬，忽然环住萧珩的脖颈，吐息如兰：“我今晚，能留在这里吗？”
萧珩神色一怔：“什么？”
“在你走之前，我想陪陪你。”
“好……”萧珩摩挲着她的唇，喉结微微滚动，“我让人给你准备沐浴的东西，还有新的寝衣。”
须臾，一切准备就绪。
水雾与热气自池内袅袅升腾，如轻纱般弥漫在整个室内，将烛光晕染得朦胧又柔和。
这座浴池由上等的汉白玉砌成，池壁上雕刻着栩栩如生的花鸟鱼虫，池底圆润的鹅卵石在水波轻抚下若隐若现，泛着温润的光泽。
姜初霁独自一人走到浴池边，抬手将自己的衣衫褪下。
她赤足轻点，踏入浴池，温热的水流瞬间包裹全身。闭眼轻靠在池边，水汽模糊了她的眉眼。
这时，萧珩的脚步声由远及近，停在屏风之外。他颀长挺拔的身影被烛火拉得修长，映在屏风之上。
声音微哑：“杳杳，寝衣我放在这里。”
姜初霁闻声睁眼，透过缭绕的水汽和屏风的缝隙，朝那边看去。
朱唇轻启，叫住了他：“……阿珩。”
继而道，“我想要你过来，陪我一起洗。”
她要他过去，陪她一起洗。
萧珩只觉得自己呼吸霎时紊乱，心脏也有些不受控制地跳动。
她希望他这样，那他就会这样做。
他可以，把持住自己。
在他登上那个位置，能够给她世间一切之前，他不会做可能伤害到她的事。
于是短暂的闭眼之后，绕过屏风来。
映入眼帘的，是如梦似幻般的场景。
少女浸在浴池中，一头乌黑如瀑的长发散落在肩头，与氤氲水汽相互纠缠。白皙如玉的肌肤在朦胧雾气的笼罩下若隐若现，泛着柔和的光泽。