想到自己女儿日后在相府风光无限的前景，周姨娘就内心澎湃。
后院的湖中，姜砚川奋力游向湖中心。
他不明白，姜初霁是不慎落水，怎么会到湖中心的位置。他跳下湖时看到那抹挣扎的白色身影，顾不上多想，便奋力游过去。
拉住人之后，他使出浑身力气带着人往岸边游。湖水冰凉刺骨，寒意从四面八方袭来。但姜砚川咬着牙，终于把人拽上了岸边。
夜晚的风如同冰冷的刀刃，划过湿漉漉的两人。少女被救上来后，控制不住地剧烈咳嗽起来。
那咳嗽声像是抽打着姜砚川紧绷的神经，他本就被冷水冻得有些麻木的身体，顿时被怒火填满。
他忍不住呵斥：“姜初霁，你到底是怎么回事，你……”
然而，他的话还没说完，便戛然而止。
就在这时，其他人匆匆赶到了湖边。
姜相国和姜老夫人一路疾行，气喘吁吁。看到姜砚川已经上岸，终于松了口气。
可还没等他们缓过神来，下一秒，所有人都像是被施了定身咒一般。
姜砚川身边的少女，在清冷倾泻的月光与波光粼粼的湖面映衬下，宛如从画中走出的仙子落入凡尘。
清水出芙蓉，天然去雕饰。那及腰的墨发如瀑布般散落，湿漉漉地贴在背后，越发衬得她的肌肤如羊脂玉般白皙细腻，脸色苍白如纸。
衣裳早已被湖水浸透，紧紧地贴在身上，勾勒出少女曼妙多姿的曲线。那盈盈一握的纤腰在这湿衣的包裹下若隐若现，水珠轻轻滑落。
面容堪称绝色，如同被上天精心雕琢而成。眉如远黛，纯净的眸子却因刚刚的惊吓而蒙上了一层水雾。
“对不起，大哥……”
犹如受惊的小鹿一般，浑身瑟瑟发抖。抬起头，泛红的眼眶对着姜砚川，颤抖的嘴唇也没有一丝血色，带着哭腔与害怕的道歉声从口中溢出。
所有人都看傻了眼。
饶是京城贵女无数，他们也没见过哪个如这般美丽惹人怜惜。出水芙蓉，清丽如妖。
姜砚川率先回过神来。
他的目光下意识扫过少女身上湿透的衣服，像是被烫到了一般，迅速移开视线。
他深吸一口气，然后一个箭步向前挡住众人的视线，弯腰捡起地上那件他之前脱下的黑色披风，围在姜初霁的身上。
少女的身体被遮挡得严严实实，只露出那张楚楚可怜，倾国倾城的小脸。
姜老夫人难以置信：“川儿，这是……”
“……祖母，父亲。”少女脸上还挂着未干的泪痕，努力稳住自己的身形。
尽管刚刚经历了如此惊险的一幕，在看到来人的瞬间，还是强撑着虚弱的身体行礼。礼数周全，尽显大家闺秀的风范。
这是姜初霁？
众人对姜初霁的印象，还停留在三个月之前。那时的她刚从寺庙被接回相府，皮肤粗糙又面黄肌瘦，又总是低着头害怕见人。眼神中满是怯懦与自卑，一举一动都唯唯诺诺，毫无相府嫡女应有的风采。
可如今，仅仅是被关禁闭三个月，她竟仿佛脱胎换骨一般。眼前的她，姿容绝美。相比之下，旁边有京城第一美人之称的姜洛薇反倒黯淡无光了。
周姨娘和姜洛薇眼睛睁大。
这怎么可能是姜初霁！
且不说原本姜初霁是不是什么美人胚子，她们当初可是给姜初霁下了能让人食欲暴涨，吃成肥猪一样的西域蛊虫，姜初霁怎么会变成现在这副模样？
可如今，姜初霁绝美的容颜和曼妙的身姿，就如同一记响亮的耳光抽在她们脸上。
“妹妹，三个月不见你变化真是大。”
“我常听下人说，妹妹关禁闭的时候娘亲对你格外照顾，没想到她将你照顾得这样好，我都有些羡慕了呢。”
姜洛薇攥紧手绢开口，率先打破沉默。声音轻柔，却暗指姜初霁的变化是周姨娘的功劳。
毕竟周姨娘管家向来井井有条，在众人眼中，她对姜初霁的“上心”有目共睹。
姜初霁微微福身：“姨娘的好，初儿都记在心里。”
周姨娘压下心中震惊，面上依旧一脸关切：“这是我应该做的。可是初儿，我记得你父亲是关了你三个月禁闭。如今三个月还没到吧？你怎么会偷偷跑出来，还掉进这湖里，让砚川迫不得已跳下去救你？”
果然，此言一出，刚刚才稍微缓和了脸色的姜炳荣和姜老夫人，瞬间又阴沉了下来。
姜炳荣盯着姜初霁，眉头皱起：“你就这样贪玩？连最后剩下的几天也忍不住，非要在你祖母的寿辰偷跑出来？”
姜老夫人也语气冷硬：“自己偷跑出来也就算了，还不慎落水，连累你大哥下去救你。若是你大哥因为你出了什么事，你……”
姜砚川深吸口气：“祖母，孙儿没事。”
姜老夫人冷哼一声：“也亏得你没事，不然我饶不了这丫头！”
姜初霁轻咬嘴唇。低下头，轻声道：“对不起祖母，都是初儿不懂事，以后再也不会了。”
“你是如何从院中跑出来的？”姜炳荣问。
姜初霁并未隐瞒：“……回父亲，翻墙。”
“堂堂一个相府千金，竟能看出翻墙这种粗鲁之事！”姜炳荣一副孺子不可教也的表情。
眼中满是失望，直接道，“既然你如此不知错，那便将你的禁闭期限再延长一个月，你回去接着反省。”
他的声音威严而冰冷，如同宣判一般，不容置疑。
姜初霁闻言，眼眶瞬间更红了。眼中似有雾气弥漫，划过几分落寞。
她嘴唇微微颤抖，想说些什么，却又咽了回去，只是低声道：“初儿知道了。”
就在这时，茯苓却噗通一声往地上一跪，哽咽道：“老爷，老夫人，求求你们不要再惩罚小姐了。小姐今日落水，都是为了老夫人啊！”
第4章 全胜
这话一出，所有人都愣住了。
姜初霁今日落水，竟是为了老夫人？
众人一时之间反应不过来。姜炳荣眉头瞬间皱起，看向地上跪着的茯苓：“这话是什么意思？”
姜初霁见状，去拉茯苓，神色似乎有些挣扎：“茯苓，你别说了。”
又看向姜炳荣，咬唇解释道，“对不起父亲，茯苓是乱说的。”
然而，下一秒，茯苓却像是下定了决心一般，红着眼拼命摇头：“老爷，茯苓没有乱说。”
茯苓不知道小姐是如何预料到大少爷会路过湖边，又是如何预料到此刻所发生的一切的。但小姐教她怎么说，她就怎么说。
茯苓的声音带着一丝哭腔，清晰传入每个人耳中。
“今日是老夫人的寿辰，小姐在禁足之中，为自己同样身为孙女，却不能像大小姐一样陪在老夫人身边，为老夫人贺寿而自责。”
“结果，小姐今日恰好读到一本书，书上说有一种神奇的草生长在湖底，这种草能作为药材治愈百病，只有内心虔诚的人才能在湖底寻到。”
“小姐心系老夫人咳疾数月不愈，吃了多少药也不见好，便决心翻墙出来为老夫人找到这种药草。可没成想，小姐才游到湖心就体力不支，多亏大少爷路过相救。”
“这本书现在还在梅香院的桌上放着，老爷若是不相信，可让人去寻来看看。”
姜初霁会出现在湖心，竟是这样的原因？
姜砚川神色中闪过一丝诧异，望向姜初霁的眼神多了几分复杂。
姜炳荣将信将疑，派了一个小厮前往姜初霁所住的梅香院。片刻后，小厮疾步返回，手中确实捧着一本古籍。
那古籍看上去有些年头了，书页微微泛黄。翻开的页面上，的确就记载着茯苓刚才所说的那段湖心草的传闻。
姜砚川见状，忍不住看向少女：“这种神话传说哪里有什么依据，不过是胡编乱造，你就这样相信了？”
姜初霁也往地上一跪，肩膀在风中微微颤抖着，那原本就没有血色的嘴唇显得更加苍白。
“都是初儿太过愚笨，心里只想着，哪怕有一丝可能让祖母治愈咳疾，不再受罪，初儿就算是冒一次险，也值得。”
“是初儿把自己想得太厉害，以为可以做到，最后却差点自己丧命不说，还连累大哥下水。对不起，父亲，祖母。都是初儿的错，初儿甘愿认罚。”
众人此刻神色各异。
那关于湖心草的传闻，一看就是假的。世间若真有这般神奇的草药，哪还会有那么多人受病痛折磨？
然而，就是这样一个明显虚假的传言，姜初霁却深信不疑。
都说关心则乱，要不是满心满眼都是想祖母恢复健康，怎么会连这种天方夜谭的法子，都会去尝试一番？
一个弱女子深夜下水，若不是大少爷恰好路过，此刻姜初霁定然已经没命了。这是实打实为了祖母的安危，连自己的性命都不顾。
至诚至孝，又险些丧命受了这样的惊吓，还被父亲又加罚禁足一月。此刻再看地上跪着的少女单薄颤抖的身子，谁还忍心再去奚落苛责。