又想到，一个女孩子家，这般憔悴病态想必也不愿让外人看见，便让茯苓和自己的小厮出去了。
却没有意识到，他已经下意识将自己与外人区分开来。
姜砚川端着药碗，看向床上的少女：“还能坐起来吗？把药喝了。”
“嗯……”少女艰难地想要撑坐起来。
见状，姜砚川伸手将人扶住：“……算了，我喂你喝吧。”
姜砚川深吸口气，把药碗放在一旁的桌上。他一手扶着姜初霁，一手用汤勺舀起药汁，送到少女无甚血色的唇边。
少女显然有些受宠若惊，语气轻轻，又带着感激：“…谢谢大哥。”
一碗退热散喝完，姜初霁额前又出了不少虚汗。
不过脸色还是比之前好看了些。
这时，姜砚川看见，自己昨夜的斗篷就搭在不远处的衣桁上。
看起来，像是已经清洗干净，并且烘干好了。
他不禁一怔：“这斗篷……”
少女像是怕被嫌弃，解释道：“我昨晚已经帮哥哥洗好了，又放在火炉边烘干……”
“我不是说这个，”姜砚川忍不住皱眉，“我是问，这斗篷是你亲手洗的？”
虽然压根没洗，只不过让茯苓过了遍水，少女面上仍有些茫然地点了点头。
就见姜砚川眉头皱得更紧了，语气都带上几分躁意：“你怎么这么傻，这样的事情，交给下人做就行了。”
“你昨夜泡在湖里那么久，回房也那样晚了，还洗什么衣服？”
这么大的斗篷，就是府上负责浣衣的嬷嬷清洗，也要耗费很久。何况少女这样单薄瘦弱，不知要耗费多少力气。
本就受了凉，还强撑着受累做这种事，怎么可能不生病发烧？
一件衣服而已，哪有人的身体重要。
“因为……”姜初霁轻轻咬了下嘴唇，“因为这是大哥第一次关心我，借给我的斗篷。我想自己洗干净，还给大哥。”
闻言，姜砚川不由得深吸口气。
一种内疚，席卷而来。
因为他从来没有关心过她，因为这关心来之不易，所以才如此珍视么。
半晌，姜砚川才终于别开目光。
声音沉闷：“喝了药就好好休息吧。这药对治疗风寒有奇效，睡一觉就会好起来。”
说完，他便要起身离开。
可刚一转身，就听到身后传来一道轻颤的呼唤——“哥哥”。
这一声哥哥，带着几不可闻的隐隐哭腔，让姜砚川的心不自觉一颤，立马转过头来。
床上的少女不知何时又红了眼。
原本就苍白的脸色此刻更显脆弱。弯翘纤长的睫毛颤动着，眼里噙满了泪水，宛如晶莹的珍珠在眼眶中打转。
“怎么突然哭了，还是不舒服？”
姜砚川心头不由得一紧。少女这脆弱无助的模样，让他无法再挪动脚步。
姜初霁像是鼓起勇气，带着几分卑微祈求：“哥哥，你可不可以晚些走，陪陪初儿？”
果然，人生病时会格外脆弱。
自己这妹妹，说到底也才年过十五，从小几乎没感受过什么来自亲人的关怀。如今发着烧，怎么会不渴望亲情和陪伴。
看见少女这副样子，姜砚川叹了口气，终究还是重新坐了下来：“……别哭了，那我再陪你一会儿，等你睡着我再走就是。”
姜砚川扶着少女躺下，替她掖好被角。
然而下一秒，他就听见少女像是下定某种决心，声音闷闷道：“…我知道哥哥讨厌我，府上的人也一样。可是哥哥，我真的没有偷祖母的玉镯。”
姜砚川的动作顿时僵住：“你说什么？”
姜初霁不动声色。
原主每次被人诬陷，都只会百口莫辩，默默流泪。
什么都不说，难道指望别人是你肚子里的蛔虫，像你一样知道你的清白？
之前在这相府，连个下人都能对原主颐指气使，然而现在她来了。
她要以后哪怕她什么都不做，这相府也会有人爱她、护她、宠她、顺她。她的委屈有人心疼，她的冤枉有人主动替她洗刷。
姜初霁对上男人的眼睛，如扇的睫毛微微颤动：“哥哥，发生那件事的时候，我不过才回到相府半月。”
“我在寺庙待了十年，好不容易才能重回父亲和哥哥身边，说话做事都小心翼翼，生怕父亲再将我送去寺庙，又怎会做出偷窃祖母玉镯这样胆大妄为的事情。”
“那日午后，我的确去看望过祖母。下午祖母发现桌上的玉镯不见，接着就有丫鬟指出我离开时神色鬼祟。再接着，玉镯就在我卧房找到。”
“我真的不知道，这是怎么回事。可是我说我没有做，没有人愿意相信我……”
说着，晶莹的泪珠如同断了线的珍珠，从少女苍白的脸颊滑落，让人看着心都不禁揪起来。
姜砚川神色一震：“你是说，这件事，是有人故意诬陷你？”
先前的事情，有人证物证，他还真没有细想过。但听少女这么一说，这些事情也实在太过巧合了。
“……我不知道，哥哥。”
姜初霁神色迷茫，噙着泪摇头，轻轻将额头抵在自己哥哥身上。
有时候，多说不如少说，少说不如不说。
什么都不说，才能显得自己够脆弱无辜，才能让别人往深处想。
第8章 下饵
的确。
少女说不知道，聪慧如姜砚川，却一下想得更深。
如果他的妹妹是被人陷害，那只需要看谁是这件事情的最终受益者。
此事一出，少女才刚被接回相府，就惹得父亲大怒、祖母厌弃，被他这个哥哥远离，被全府上下人轻视。
名声毁了，还被父亲禁足三月。虽然是相府的嫡女，日子过得比姜洛薇一个庶女还要艰难。
——姜洛薇。
姜砚川猛然想到周姨娘。
少女回来之前，只有周姨娘所出的庶女姜洛薇，是相府唯一的女儿。而嫡女被接回来，哪怕再不受宠，也会挡了她自己女儿的路。
周姨娘多年来待人处事良善贤淑，无人不称道，竟也会有这么阴毒的算计？
“我不知道到底是怎么回事，我只是……”
少女抬起眼来，眼底一片湿润，“我只是，希望哥哥能相信我，不要再因为这件事而讨厌我。”
姜砚川看着少女的眼泪，一时间心脏也有些发胀。
如果真是诬陷，这些时日自己这妹妹是无辜遭受了多少白眼委屈？
他深吸口气，抬手替少女擦掉眼泪，语气带着笃定：“这件事，我会去查的。如果你真是被人诬陷，我会替你做主。”
*
另一边，茯苓出了卧房后，便想着去厨房给小姐拿些能中和苦味的蜜饯。
心里暗自盼望着，小姐和大少爷的关系能就此亲近起来。
却没成想，她人才刚走出宜兰院，就被芳华院的人拦住了。
对方是周姨娘的贴身丫鬟翠云，在她面前毫不客气：“茯苓，周姨娘让你过去一趟。”
周姨娘真的找上她了。
茯苓心里想着，面上却一脸惶恐：“周姨娘找我？我还要去帮小姐拿蜜饯……”
翠云直接打断她的话：“如今相府可是周姨娘管家，周姨娘叫你过去，你敢不从？”
茯苓似是怕了：“那…那好吧。”
在翠云的带领下，茯苓进了芳华院。
她走进卧房，就瞧见周姨娘和姜洛薇都端坐在里面。
茯苓俯身行礼，小声问道：“周姨娘，大小姐，请问叫奴婢过来是有什么事？”
周姨娘面色看不出喜怒，却极有压迫感地看了她一眼：“刚才，是你去找了大少爷过来？”
茯苓往地上一跪，惊恐道：“对不起姨娘，我只是担心我们家小姐……”
周姨娘不动声色，忽然语气柔和起来：“看把你吓的，你担心你的主子是好事，我又不会责怪你什么。”
“其实我叫你过来，不是为了这件事。我是想问问你，你和你家小姐这几个月在梅香院禁闭，过得还好么？”
周姨娘一个眼神，一旁的翠云便上前将一些碎银子塞给茯苓。
“这是姨娘体恤你这几个月照顾二小姐，特意赏你的。”
还真是如小姐所说，周姨娘来找她打听，先利诱，再威逼。
“这……”茯苓故作犹豫。
见茯苓不敢收，翠云立马抬高几分声音：“姨娘赏你，你就拿着。”
茯苓这才将银子收起，神色变得更加恭敬：“谢谢姨娘。”
然后回答道：“姨娘对梅香院格外上心，一日三餐都是准时准点，小姐和我过得自然是好的。”
周姨娘立马接着问：“那厨房给你们小姐送去的吃食，你们小姐也全都吃了？”
“这是自然。”
提到这个，茯苓像是打开了话匣子，“姨娘可能不知道，也不知是为什么，自从被禁足在梅香院后，小姐的饭量是与日俱增，每次都把厨房送来的餐食吃得干干净净。”