不过因为这个梦，第二日在练习书法时，她频频走神。
“啪！”
收起的折扇抽过手腕，在细瘦的腕骨上留下一道分不太明显的红痕，疼得她下意识一缩，紧接着便听见男人温柔却含着威压的声音。
“今日怎么一直在发呆？”
项平生放下手中的折扇，骨节匀称的手指夹住她无意识压在手腕下的稿纸，一点点抽过，薄薄的纸张沙沙地贴着肌肤划过，带来微凉微痒的触感。
项淑敏猛地一缩手，那纸就轻飘飘被项平生挟在指尖，他轻飘飘抬头，看她一眼，随后低头开始审视她的字迹。
今日阳光正好，他坐在窗户旁，透过来的光晕勾勒出他脸部的轮廓，整个人看上去清清冷冷，像极了不食人间烟火的仙人。
可是昨晚在他的梦境中，同样一张脸却染上欲色，狭长的凤眼尾端氤氲着带有湿气的潮红，看向她时眼里掺杂着浓重的情欲。
如同堕仙般勾人又隐藏了危险，让人不由地生出许多纷杂的邪念。
想到这里，她浑身被一种名叫羞耻感的东西包围，指节蜷起，不自觉地掐紧掌心，视线则退避一边，甚至都没办法直视面前的男子。
项平生看向她突然变红的脸颊，眼尾上扬，唇边漫过轻笑，“你脸红什么？”
“最近天气太热了，”项淑敏装模作样的用手扇风，为了不让自己多想赶紧岔开话题，“哥哥，你是不是要定亲了？”
“怎么这么问？”
“上次听娘亲提起过张家的姑娘，说她温婉柔淑，性子又极难得的有主见，日后也不知道便宜了谁家的公子。”她眨了眨眼睛，认真道，“我觉得娘亲相中她了，说不定过几日就要来问问你的意见。”
项平生唇边的笑意没了，低头去看稿纸，声音却不复之前的温柔，“这种话也是你能说出口的？”
“我都已经及笄了，是个大人了，为什么不能说？”
“是啊，已经是个大人了。”男人挑了挑眉，说出来的话总有点意味深长的意思。
明暗交错的光影中，他的瞳仁隆重的像是墨点，夹杂着许多她看不明白的情绪。
心上就像是被根羽毛轻轻挠动着，她心里觉得不对劲，可又说不出来不对劲在什么地方。
她摇了摇自己的脑袋，觉得自己一定是昏了头，怎么在现实中哥哥的身上看到了梦里哥哥的影子？
那只是梦境，是一场意外。
有了这个认知之后，她开始有意无意地回避。她想，一定是自己身边接触的男子太少，而哥哥又对她太好，才会产生这样的错觉。
其实项家同龄的兄弟姐妹很多，哥哥作为项家的长子，不仅要做好弟妹们的表率，更要承担起项家所有的期待。
因此他并不算性格多么柔和的人，甚至称得上严厉。
可他又太过于出色，十五岁的小三元，又生得月朗风清、芝兰玉树。这些年他在各地游学，气度越发沉稳，哪怕放到州城里，都是首屈一指的风流人物。
这些年他们这些小的参加宴会，在别人听说是项平生的弟弟妹妹们时，都会被礼遇三分。
所以对于他们这些弟弟妹妹来说，长兄就像是高悬在天空的月亮，让他们去仰望，去追逐。
可她怎么就对皎月生出不该有的心思？
大概是因为哥哥对她实在太好。
她算不上多聪明的人，从小学东西就慢。
项家对书文看得很重，开设自己的学堂，专门请先生过来上课。年纪相仿的小辈也不拘男女，混在一起读书。而在同龄人中，她总是学得最慢的那个，为此没少被嘲笑。
她心里其实是憋着一口气的，觉得自己不聪明，那就用勤奋来弥补。
可在熬了五个大夜，挖空心思写出来的文章被先生评为下等时，她哭着找先生对峙。质问为什么她这么努力，比别人多花了那么多心思却还是下等，是不是先生就在刻意地针对她？
这已经算得上是对先生的不敬。
先生却没有生气，心平气和地指出文章中出现的错误，引经据典，最后将评为中等的文章拿给她看。
哪怕是中等，立意主旨仍旧好出她一大截。
她说不上那是什么感觉，就好像手上的轻飘飘的薄纸给了她一记响亮的耳光，全身的血液逆流，她被说到羞愧的抬不起头。
更叫她绝望的是，她清楚地认知到自己与旁人的察觉，这种察觉是怎么努力都没有办法去弥补的。
而夫子在指出她的错误之后，严肃地用戒尺打她的手心，并且罚她重新写一篇文章出来。
可哪怕有了夫子单独的教导，她依旧对文章的内容似懂非懂。
她一边哭，一边用红肿的手捏着笔，对着雪白的纸张迟迟没有落笔。
她在想，自己真的就是那样蠢笨的人？为什么别人看起来毫不费力就能够学好的东西，自己无论怎么努力都没有办法学懂。
她就像是一只偶然混进了天鹅中的大鹅，无论怎么扑腾翅膀，都不能如真正天鹅般飞翔。而她扑腾的动作笨拙、滑稽，戏台上供人取乐的丑角。
明日，她又该被众人笑话，被问熬了几个大夜做出什么锦绣文章来？
想到这里，她的眼泪便像断了线的珠子，哗啦啦洒落下来。
泪眼朦胧中，她看着哥哥朝着她走过来，温和地摸了摸她的头，问道:“怎么哭得这么伤心？受人欺负了？”
其实倘若没人理会，那么也许等她哭累了、倦了，把眼泪哭干了，一切也就都好了。
可偏偏哥哥在那时候进来，那样温和地问过一句“怎么了？”
有人安慰之后，隐忍的情绪便宣泄而出，她“哇”地一声抱住面前的哥哥哭了出来，哭得惊天动地。
她已经想不起来哥哥当时是什么样的表情，就只记得他很温柔地拍着她的肩膀，用手帕擦去她的眼泪，问她事情的经过。
在她哽咽着说自己跟不上夫子的进度之后，他并没有嘲笑她的蠢笨，而是接过她的文章认真的看了起来，而后同她说:“确实缺了些见解。”
见她瘪着嘴又要哭出来时，他好笑地拍了拍她的脑袋，“但是已经比上次好很多，说明这段时间你很用心，再努力努力就能赶上别人的进度。”
“可是夫子说我，天赋不够。”她的眼泪止住了，眼巴巴盯着哥哥看，如同溺水的人抓住了最后一块浮木。
而哥哥在她身边坐下来，“夫子已经教出三位举人，见谁都没有天赋。再者说，长辈们让我们多学书文，是教我们明理，又不是让我们在学问上争出一个高低来。”
“你且说说，有什么地方不会的，正好有空教教你。”
同夫子不同，他的声音清润，又极有耐心，在听到她的问题之后，脸上丝毫没有“这种问题也需要过来问”的不耐烦。她面对夫子时紧张的情绪逐渐放松下来，反倒是能听懂说了什么。
这次之后，哥哥每日都会抽出半个时辰到一个时辰的时间，来为她解答夫子教授的内容，甚至有一次的课业还得了上等。
得了上等之后，夫子特意将她叫过去问话。
在得知是兄长会为她梳理一遍时，夫子沉默了一瞬，眉心微微蹙起，露出不赞同的神色。
他也教导过项平生，对这位年轻的后生印象很深。少年罕见的聪慧，对书文的理解远超于同龄人，甚至比那些寒窗苦读十几年的秀才还要有见地。
项家也有这样的家境能供着他往上走，不出意外的话，他日后绝不会止步于举子，前三甲也不是不可以争取争取。
光阴珍贵，他该惜取时间，去成就一番更大的事业，可他却用他的时间去教导女儿家的课业，只能用荒唐来形容。
面前小姑娘已经开始紧张起来，手足无措地替自己说话。
“兄长就是替我理了理文章的意思，并没有告诉我课业应该怎么做，交上去的课业全都是我一个人完成的。他同我说可以再稍微润色些，我改不出来，也没有让他帮我改。”
“他真的没有插手，是我自己写的。”
说着说着小姑娘眼圈就开始泛红，见他不说话，半天才拖着哭腔，克制地问:“这样也不可以吗？”
小姑娘长得很好看，打扮得粉粉嫩嫩，像是一只软软的糯米团子。眼圈红起来，一双眼睛泛着亮光，鼻尖一缩一缩的，不自觉抽噎着，愈发显得可怜。
夫子也是有女儿的，见她红了眼眶，心软了一下，又不得不狠下心说明一个事实。
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