“禀陛下，兵部左侍郎巢正群正在正阳门前敲登闻鼓！”
殿下诸人吓了一跳，纷纷大吸一口凉气。
这登闻鼓是给那些不能直达天听的百姓所设。
巢正群身为朝廷正三品官员，有直达天听之能，却擅自去敲登闻鼓，是不合法度的。
这个傻子，也是傻透了。
为了给肃州军伸冤，要捅破天。
皇帝脸色果然铁青无比，昨夜听闻孔明灯出事，皇帝便觉得不对劲，怀疑有人暗中作祟，叫锦衣卫去查，气得一宿没睡，今晨又撞到巢正群敲鼓，无异于火上浇油，
“他简直是无视国法，藐视君上，无法无天！”
“来人，将他押去都察院，重刑伺候。”
“陛下息怒，万万不可！”佥都御史巢遇闻言疾步越众而出，“禀陛下，昨夜章明太子与少将军显灵一事，已在民间传开了，倘若此时关押巢大人，恐叫人以为朝廷不容人诉冤，新年伊始，因此闹得人心惶惶，实在有损陛下圣明。”
皇帝闻言冷静下来，开年第一日关押朝廷重臣，难免被人诟病，至少也得捋个明白，合情合理关押方可。
“巢卿，朕问你，依律当如何？”
巢遇道，“仗责五十大板，宣进殿问话。”
“那就打！”
一声令下，锦衣卫立即寻司礼监拿驾帖，赶赴正阳门，将巢正群押在登闻鼓前受仗。
明怡和青禾躲在人群中瞧见，急得红眼。
最先他们商议的计划是由巢正群据本弹劾，引三法司入局，被巢正群所拒绝，
“您以为现如今的朝堂还是三年前的朝堂吗，三年前李家显赫，七皇子在堂，许多官员替咱们说话，如今不一样了，七皇子被圈禁后，中宫一党惨遭清洗，贬得贬，流放的流放，如今的朝堂于咱们而言早已是万马齐喑。”
“那些书呆子最看重脸面，唯有敲鼓，震动朝野，方可逼着他们俯首。”
巢正群选了一条最激进的路，也是一条以身证道之路。
青禾肃然看着趴在军凳受刑的巢正群，钦佩道，“巢将军此举虽险，却是足以给咱们肃州军开辟出一条血路。”
明怡怔道，“可我们不能再有伤亡了……”
她慢慢在人群中挪动，寻到一个最佳位置，悄悄捏着几颗石子，对准行仗的锦衣卫膝盖窝里击去，石子正中那侍卫几处要穴，疼得他险些直不起腰，如此打板子的力道减轻了许多。
饶是如此，五十军棍下来，巢正群下半身已满是血污。
轰隆隆的春雷在头顶滚过，有雨沫子被寒风裹挟扑下来，登闻鼓前聚满了百姓，以及许多肃州军的家眷，看着他被人拖进正阳门内，脚尖拖出一条红赫的血痕，均红了眼。
半个时辰后，巢正群被两名锦衣卫抬进了奉天殿。
绯红的官袍被血浸湿了一片，他匍匐在地，一张脸血色尽失，额尖疼得冒出一颗颗豆大的汗珠，犹然艰难地正了正头冠，朝上方的皇帝作了一揖，喘气不匀道，
“臣巢正群状告远山侯萧镇假传情报，延误军机，以致三万肃州军血战殆尽无一生还，请陛下严查此事，还死去的将士们一个公道！”
他字字泣血，哽咽难当，说完伏拜在地，磕头不起。
这话若石破天惊，激起千层浪，殿内气氛陡然凝住。
谁都知道自北燕使臣入京，关于李襄叛国一案便有了松动的迹象，而今日，巢正群当庭为肃州军鸣冤，目的很显然便是撼动当年朝廷关于肃州军叛国之论断。
可巢正群实在是聪明，他行曲线救国之计，半字不提李襄叛国之案，而是将立足点着眼于萧镇延误军机一事，一旦肃州军的死另有隐情，那么李襄叛国一事还是真吗？
殿内诸人不得不佩服巢正群的勇气，也佩服他这一份城府。
皇帝也将巢正群的心思看得透透的，他缓慢起身，迈下台阶，来到巢正群跟前，俯身扼住他下颌，迫着他抬眼看着自己，
“朕问你，你乃三品朝官，明明可据本弹劾，何故以绯袍之身敲登闻鼓，以至闹得满城风雨，沸沸扬扬，害朝廷颜面尽失？朕一直器重你，念着你老实本分，给你加官进爵，你就是这般报答朕的？”
“你要伸冤便伸冤，闹这么大动静，是想利用民愤将朕架在火上烤，遂了你的意是吗？巢正群，你跟朕叫板，你胆子不小！”
巢正群含泪泣道，“臣不敢，臣深受皇恩，岂可陷陛下于不义之地？实在是臣替肃州军冤，不得不鸣！”
皇帝掐紧他，冷笑，“昨夜孔明灯一事是否为你所为？”
巢正群一惊，顾不上身上蚀骨之痛，艰难撑起半个身，由趴改成跪姿，连连摇头，“陛下，给臣天大的胆，也不敢对章明太子殿下不敬，臣不敢，也没这个本事，臣听说了，昨夜万盏孔明灯齐齐跌落，这实在是非人力所能为……”
皇帝冰冷地看着他，截住他的话，“你的意思是太子显灵，李蔺昭显灵，暗示你给肃州军伸冤？”
巢正群摇头，“非也，陛下，即便没有昨夜之变故，今日臣也要替肃州军鸣冤，他们不该死的这般惨，当年陛下下旨，命萧侯与王侯驰援，可为何大军久久不至？”
这时平昌侯王尧立即列出反驳，“巢将军，当时你也在宣府，后来你踵迹来援时，也看到了沿途大雪封山，将士们寸步难行，虽然我等没能及时赶到，未能救下肃州军，而抱憾终身，可你硬要说我等故意拖延，这是欲加之罪何患无辞。”
皇帝没看王尧，而是紧盯巢正群，“你既然认定他们二人心怀不轨，当年为何不说？何故挑着今日闹得群情汹汹？”
巢正群闻言立即从怀里掏出一样东西，抖抖搜搜捧给他瞧，
“陛下，非臣刻意要在复朝第一日寻不痛快，实在是臣今年年初，返往肃州军救援冰灾时，无意中见到一位老兵，他乃肃州中军主帐仅有的几位幸存者，双腿被砍，奇迹般活下来，兜兜转转至三年后才有机会进入肃州军衙，将这样东西交给臣。”
众人视线随之落在他掌心，那是一块白得泛黄的布帛，上方书写着几行血字。
隔得远内容辨不清，字迹风格却是一眼认出。
“……是李蔺昭的血书？”离得最近的都察院首座谢礼惊道。
巢正群定定望着皇帝，哽咽道，“没错，陛下，臣也是得了这封血书，方知当年萧镇私通北燕，明知对方真正目标乃肃州，而截断密报，给了肃州假情报，以至李侯分兵三万去了宣府，而肃州军面临数倍于我的敌军，最终落得全军覆没的下场，陛下，那一场战役，若非少将军神鬼之能，挽大局之将倾，我大晋必是门户洞开，后果不可料想！”
皇帝目色落在那份泛旧的血书，缓缓退了两步，虽蔺昭体的书法被很多人模仿，可从来只得其形不得其神，面前这份血书，皇帝一眼看出乃李蔺昭亲笔无疑。
兴许是临终力有所怠，笔法略显轻浮，不过那字里行间的狂肆之态却不加遮掩。
看到这封信，皇帝神情终于有了变化，不再那般咄咄逼人，他眯起眼审视巢正群，“你说的这些，可有证据？”
巢正群苦笑，“没有，但少将军不可能诬陷萧镇，请陛下圣裁，着人严审萧镇。”
皇帝没说话，看了他一眼，转身回到銮位，漫不经心问道，“诸位爱卿怎么看？”
这时，军中好几位武将站出来反对，
“陛下，三年前不见声响，三年后突然冒出一封李蔺昭绝笔，任谁听着都觉得怪诞，这份血书是真是假，犹然存疑，此其一，”
“其二，至于状告萧镇瞒下情报一事，只有口头猜测，并无实证，贸然因此重审肃州案，臣觉得过于草率了。”
不仅是这些武将，恒王一派的官员也跳出来极力反对。
眼下恒王偷盗银环一事不清不楚，若再牵扯入肃州军一案，届时真真脱不了身。
这三年李襄案起，七皇子被圈禁，以至已无多少官员站在巢正群这边说话。
是以多少显得有些孤立无援。
但明怡选择这个节骨眼伸冤，也有缘故。
三法司已然将萧镇和恒王拉下水，这个时候旁人不帮她，三法司会帮。
他们俨然已得罪萧镇和恒王，若不把案子办成铁案，等着萧镇和恒王出来清算他们？
铺了这么久的路，为的便是今日。
果然，三法司几位官员很快站出来对峙。
佥都御史巢遇道，“陛下，臣以为，先将少将军遗书与过往之文书笔迹相比对，手印相比对，确认乃真迹，那么此书便可称之为证物，首告之人携此证物，满足立案之条款，可予立案。”
大理寺少卿柳如明立即附和，“巢御史说得对，臣也以为如今满城议论纷纭，又牵扯章明太子显灵一事，若不给个交待，恐伤及太子殿下清誉。”
章明太子一个从未露过面的死人能有什么清誉，损伤的是皇帝清誉。
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