明怡问裴依语，“那是何人，竟能得公主如此青睐？”
“她呀，是谢家的二姑娘谢茹韵，公主对她另眼相待是有一桩缘故……”裴依语扫了一眼四周，见无人注意她们俩，贴近明怡耳侧低声道，
“嫂嫂，三哥哥已然是这世间最难得的人物了，而你可知还有一人能与三哥哥齐名？此人名唤李蔺昭，年纪轻轻便领兵作战，在边关立下赫赫战功，是个不世出的奇才，世人常道，‘生子当如李蔺昭，嫁郎当嫁裴东亭’，这位李少将军与哥哥一武一文并称为我大晋双璧。”
“而这位李公子不是旁人，正是七公主的表兄，皇后娘娘的嫡亲侄儿，四年前，陛下给李蔺昭指婚，便把谢家二姑娘谢茹韵指给了他，可惜李蔺昭一去不复返，在三年前的肃州大战中，以六千兵力抗住燕齐三万联军，杀了对方一个片甲不留，李将军更是战至最后一刻，血染沙场，未曾回京迎娶他的新娘。”
说到此处，裴依语对着谢茹韵目露钦佩，“这三年间，谢姑娘以李氏遗孀自居，不肯改嫁，满朝勋贵无不敬之佩之。”
明怡深深闭了闭眼，好半晌没吭声。
“对了，谢家就不劝她？任由她枯度大好年华？”
裴依语失笑，“劝不动，就连陛下和皇后娘娘都劝她改嫁，陛下更是放话，满朝勋贵子弟任其挑选，只要她看上的，陛下替她做主，可惜谢姑娘说，她只看得上顶天立地纵横疆场无敌手的李蔺昭，愿守着李蔺昭牌位过一辈子。”
风起了，日头越过树梢悬在半空，褪去了那一层温煦，变得光芒万丈。
马场的马儿跑起来，诸位赛员均赶回来，各就各位。
随着令官一声哨响，马球赛正式开始。
长孙陵一直在划水，他一向不爱掺和姑娘家这些把戏，实在是萧瑕的兄长前个儿陪他去狩猎，不小心受了伤，无奈之下只能顶替对方上场。
可他发现还有一人也在划水，只见她姿态懒洋洋的，浑身好似提不起劲，只时不时凑上去抡两下，甚至比他还清闲。
这不对，他划水那是因为他与裴家沾亲带故，不能帮着萧瑕欺负对方，怎么对方这位正主也划起水来，她晓不晓得一旦裴表舅知晓妻子拿他的画做赌注，是要大发雷霆的。
等等，不对，长孙陵细看来，发现李明怡每一招每一势甚有章法。
虽说那抡出去的一招有气无力，可实打实遏制住了对方的攻势。
冷不丁提马往前一拦，就把对方的夺球手给逼退一边去了。
明怡也很无奈，己队无人相信她，一股脑跟着王如玉往前冲，俨然忘了还有个她。
总不能抢自己队友的球吧，她只能打打辅助。
眼看对方已进了两球，明怡策马跟在王如玉身侧，一面帮她打掩护，一面命令道，“把球传给我。”
王如玉置若罔闻，赶着球往球门方向去。
守门的是谁？
长孙陵。
王如玉哪里是这位京城恶霸的对手？
明怡待要拦截长孙陵，孰料身后的崔五姑娘冲上来，堵了她的去路，王如玉的球被长孙陵夺了去，长孙陵抡起月杆将球遥遥一送，那头的萧瑕早早等在裴家这边的球门边，毫无疑问，再进一球。
已经落后三球，裴家这队士气大受影响。
王如玉十分挫败。
崔五也是满头大汗，不甘地觑着长孙陵那边，“太可恨了，萧瑕若不是请动长孙陵，咱们也不会这般被动。”
明怡见大家有些丧气，宽慰道，“其实我们已经打的很好，无论是策应还是传球，功夫均很到家，就是相较对方而言，防守做的不是很妥。”
这是实话。
这次大家没反驳她，相反，今日的比试若是输了，于她们而言都无关紧要，付出代价的是明怡一人。
哨声再起，王如玉临时调整部署，“崔五，裴九，你们俩看住长孙陵，其余人跟我冲。”
这样下来的结果是，攻坚这边人手不够，对方一人拖住裴家两人，其余四人包围王如玉，王如玉吃将不住，在萧瑕夺球之际，立即把球传给了裴依语，萧瑕似乎料到她会这般做，早早着人看住了裴依语。
裴依语赶着球往对方球门驰去，萧瑕一杆抡到王如玉的马背，逼得王如玉避开，指挥其余人包抄裴依语，裴依语眼看萧瑕的马越来越近，急得心头直跳，就在这时，一人徐徐跟在她不远处，温声劝道，
“依语，把球传给我。”
裴依语满头大汗，侧首往明怡望去，汗滑入眼眶，迷离了她的视线，几方月杆插过来，她手忙脚乱，顾不上多想，用尽力气把球往侧边一挑。
途中，被对方的月杆一拦，那球偏了方向。
无妨，总算是传出来了。
明怡驾着马往前一个纵跃，在萧瑕即将接住球的同时，侧身一够，以极其潇洒的姿态绕萧瑕而过，萧瑕只觉眼前一片流烟晃过，刚入杆的球就被截走，愣在当场。
明怡势不可挡地赶着球往对方球门去。
长孙陵已然甩开崔五和裴九，等在前方。
适才明怡夺球的姿态过于潇洒流畅，已让长孙陵看出她非池中之物，打起精神握住月杆准备拦她。明怡却是策马绕他而行，长孙陵只得转身去追。他来追，明怡又调转方向，如此来回数次，把长孙陵折腾得没脾气了。
明怡太熟悉长孙陵的性子，一点耐心也无。
果不其然，那长孙陵恼急，便探身来夺球。
球到手那一瞬，人的警惕性是最低的。
待球被长孙陵带起一点弧度，明怡抓准机会，毫无预兆地抬杆往他的杆头一抡，借着长孙陵本来的那股力道，杆头里的球被明怡一并送进球门。
全场寂静。
这得是多么精准的判断，方敢行此冒险一举。
明怡当然算准了方向，否则方才遛马呢？
长孙陵后知后觉掉入明怡的陷阱，有一种脑子被人蹂躏在地上的屈辱感，他阴森森盯着明怡，
“你等着。”
就这么一球，将萧瑕和长孙陵的自信给击碎。
接下来毫无疑问，裴家这队把攻坚手的位置让给明怡，明怡轻松指挥大家再进三球，上半场结束，四比三，明怡领先。
中场休息。
一万两的赌注。
萧瑕只觉压力扑面而来，后背免不了冷汗涔涔，丢下月杆，便往横厅的七公主帷帐赶来，先与七公主拱手，
“殿下，能否请谢姐姐帮我，我不想输。”
谢茹韵可是京城马球比赛的扛把子。
萧瑕输不输的不打紧，打紧的是赢了有裴越的画作，倚在锦毯处的貌美少女，懒洋洋抚了抚猫背，掀起眼帘往谢茹韵看了下，“茹韵，你替本宫拿下彩头如何？”
“是，殿下。”
第10章 露馅
谢茹韵起身，吩咐丫鬟携着衣物去后面换装。
裴萱早盯着主帐的动静，见谢茹韵出来，便知她要上场，急得跟什么似的，立即追过来。
从横厅后方往下，有一条石径通往邻水的屋榭，女眷们常在此地休整换衣。
裴萱追着谢茹韵至水榭，忙道，“谢茹韵，你要上场？”
谢茹韵早辨出她脚步声，坐下任由丫鬟给她束发，目视前方冷声道，“我为什么不上场？”
裴萱来到她对面的美人靠坐下，“你若是冲我组的局，非要来搅，大可不必，我们俩的恩怨不要牵扯我弟妹，她出身不好，好不容易有一次崭露头角的机会，你不要铩她的风头。”
谢茹韵撩起眼皮冷冷觑着她，“我们俩什么恩怨？”
裴萱神色一顿，淡声道，“我们俩无恩怨，是我嫉妒你成了吗？”
谢茹韵见裴萱难得低头，嗤的一声笑，缓缓摆手示意下人退去，起身来到裴萱跟前，裴萱也站起，迎视她咄咄逼人的目芒。
谢茹韵在她面颊逡巡片刻，“你知道我们俩差别在何处？”
裴萱没说话。
谢茹韵绕至她身侧，眺望水面波光粼粼，“我敢爱敢恨，想做什么便做了，可你不同，你心知李家乃当朝外戚，是七皇子的母族，而裴家不涉党争，裴家不会准你嫁给蔺昭，所以当年陛下择婚之时，你径直就放弃了，甚至至今也不敢叫家里人晓得你为家族安稳放弃了一己私欲。”
裴萱闭了闭眼，缓吸一口气，蹙眉看着她，“那你也不能莽莽撞撞地就去截杀使团？”
谢茹韵闻言倏忽转身过来，眸中带着厉芒，“我怎么忍得住不下手？若非那北燕南靖王唆使北齐联军南下，蔺昭何以死得那么惨？李家也不是今日之局面！我如何咽的下这口气？”
她字字泣血，“我告诉你裴萱，南靖王的儿子便在此次使团当中，我决心杀他而后快，替蔺昭报仇！”
裴萱怒道，“杀南靖王之子，挑起两国事端，难道是蔺昭愿意看到的？蔺昭心怀天下，万事以江山社稷为重，以百姓为先，你万莫入了迷途，反而毁了他用性命换来的和平！”
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