焦郁娘点了点头，又仔细打量了这两人的穿戴。
自称妹妹的穿一身深灰色布衣，而姐夫却穿得华贵无比，可见这二人虽有往来，但也不怎么互相帮衬，这姐夫跟着妹妹过来，多半也是为了发一笔横财。
想到这些年的变故，焦郁娘不由生出几分同情。
她为自己倒了一盏茶，看向黄葭，“这生意也不是谁都能做的，王老板应当也是熟知其中关窍，才不肯告知。”
黄葭淡淡一笑，目光定定，“掌柜的放心，本钱，我姐夫已经带在身上，要多少有多少。运货，我姐夫家就是开船厂的，届时即便浙江这里找不到承运的人，我们自家的船就能把货拉走。”
“至于利润，我们大老远过来无非是想交个朋友，头一单，十抽一便是。”
说完，她拍了拍焦郁娘交握的双手。
“方才问了这边的街坊，知道掌柜的您是淮安人，正好，这些年我姐夫的造船生意越做越大，一直想去淮安那边闯闯。往后商队往来苏杭，咱们这生意可长久做下去。”
焦郁娘听出她这地道的闽南口音，行事也有几分生意人的轻车熟路，已然信了三分，王叔槐又是做木工生意起的家，他的侄女嫁给开船厂的倒也合情合理。
陆东楼坐在一边，静静地凝视着黄葭。
她不让他开口，八成也是怕他“闽中商人”的口音穿帮，黄葭其人早年在市舶司与外邦谈生意，编瞎话的功夫也算是练出来了。
焦郁娘暗暗叹气，这姑娘快人快语，若是寻常生意，她倒真有心相交，只是偏遇上这桩事情。
“实不相瞒，王老板是签过文书不让外人知，黄姑娘既是他的侄女，想必也知道你叔父对生意上的事向来谨慎。”
“我虽有心帮你，终归要信守承诺，若此番失信，恐再无人登我青山居的门。”
黄葭沉吟片刻，眸光微动，“掌柜说得有理，只是我们大老远来一趟，若做不成生意，多交交朋友也是好的。”
陆东楼放下茶盏，有些意外地看了她一眼。
焦郁娘了然，“再过几日玉井楼有一个应酬，来的都是苏杭这边的商人，二位若是有空，也便同来。”
说完，她招呼账房，将请帖送上来。
黄葭瞥过一眼，有些诧异，那请帖上盖了一个红色印记，像是个道家符箓。
焦郁娘似乎有些诧异，“怎么送了这个来？”
账房先生身子一颤，看了一眼那印记，像是撞见了恶鬼，惊得赶忙下楼换过。
焦郁娘送两人下楼。
门外大雪洒洒然，下落密密麻麻，店里冷清许多。
她叹了一口气，“如今小河口有许多梢篷船，行走不方便，往后你们再来，只怕我这店已经不在了。”
梢篷船，官员多用之。
黄葭脸色未变，回以一笑，“今早来客这么多，焦老板的生意竟还做不下去，那我家那边岂非明日就揭不开锅了。”
焦郁娘淡淡一笑，却沉默不语。
陆东楼揖了一礼，“告辞。”
第48章 狭路相逢 人死灯灭，来得真快。
“有人跟出来了。”黄葭坐在马车里，看着湘帘外的几个人影。
陆东楼向前躬身，对着车帘外的车夫嘱咐，“去钱塘酒楼。”
车夫应了一声，即刻扬鞭，马车一路向江口方向驰去。
大雪洒洒然吹进车里，黄葭望着江边枯败的树木，有意无意地提起，“部院用人前，都会将底细查得这么清楚么？”
陆东楼喝着茶看向她，“只有想对一个人委以重任，才会这样费心思。”
黄葭垂下眼眸，帘外一程一程的光影，将她的脸照得晦暗不明，“看来部院是要重用三叔了。”
陆东楼凝视着她，“原是这个打算，可惜京中一纸调令，把人遣去山西大同修筑碉堡。”
黄葭一愣，部院要遣走王叔槐早在她意料之中，不想给的理由这般敷衍，王叔槐一个木工，跑到大同筑什么碉堡？
车外的雪声又细又密，马车走得很慢很慢。
翌日晨起，白雪飘洒不已，黄葭从陈九韶的驿马处那边得知了事情的来龙去脉。
王叔槐万贯家财一朝覆没，得了调令之后匆忙离开淮安。
不久前，他在去往山西的路上遭遇土匪劫掠，因身无分文，大雪连日，最终冻死在官道上，赶往山西赴任的高平知县沿途经过，发现了他的调令，将尸首葬在了杏花岭。
人死灯灭，来得真快。
黄葭放下字条，神情漠然。
“还去不去？”门外，陈九韶靠着墙壁，等得有些不耐烦，原先说好，他帮她找消息，她帮忙接个人，怎地还没动静。
黄葭吐出一口浊气，定了定神，“把牌票给我。”
漏下一刻，雪小了很多。
黄葭坐上了马车，悄无声息地从官驿走了，要接的人是一位姑娘，苏州瘦马，是杭州知府程隆从南直隶请来的，专为几日后的酒宴唱曲。
知府府上的人给了财礼，将人买下，却还有相看的搀娘、“六礼”没有给。
黄葭与知府上的管事到了城外的凤来客栈，只等管事将票据文书之类的验好，随行护送。
进了客栈二楼厢房，那姑娘在四位搀婆的扶持下从里屋走出来。
一身紫衫，头上梳着一个扑鬓，蝉翼分张，招飐可人，又戴了栀子花、白兰花、茉莉花，暗香袭人，这是苏州的“夏日三白”，夏天的三种白花。
只是如今已是冬日，头上戴这些不当季的花，可见奢靡，这笔妆费都由买主来出。
姑娘姓林，名怀璧，性子安静，见面几个时辰里没见她说过几句话。
只是知府府上的管事非要再听一遍昆剧折子的“三别戏”，那姑娘于是唱了一出《紫钗记》里的《阳关折柳》，刚刚唱完几句，登时咳嗽不止。
从那几个搀婆的口中得知，这姑娘过来的时候在船上着了风寒，管家气愤不已，克扣了搀婆的赏银，带着人走了。
杭州外城的天一点一点地暗了，雪下得匆匆忙忙，马车进城的时候已经到了宵禁时分。
山城岑寂，雪犹未已，寒气逼人不可当，城楼两面的角楼上点起了灯，黑漆漆的夜里浮起几个光斑。
城门下有一班看守的士兵，持枪而立。
黄葭叫停了车夫，下马把牌票给士卒看过，又走回马车上，转身的刹那，她瞥见一个熟悉的人影，愣了一瞬，快步向马车走去。
站在城楼上的薛孟归眸光一暗，心头盘亘许久的怒火似乎找到了发泄口，他死死盯着那个身影，阔步下楼，朝士卒一抬手。
“慢着！”
一声令下，两边的士卒团团围上来，狭刀出鞘，四面脚步声沉重地压过来。
黄葭脚步一顿，立在城楼下，只听见背后的那个声音不断靠近。
薛孟归已经走到了她身后。
他一早看过了船上的暗舱的入口，有被人挪动过的痕迹，那日去查案的人要么是查得仔细发现暗舱，要么是她本来就知道些什么。
当时夜色朦胧，他没看清楚，如今再仔细瞧瞧，这人虽穿着长袍网巾，也能认得出来是个姑娘。
好啊，一介女流，竟坏了他的大事！
薛孟归看过牌票，淡淡地扫过她的脸，语气平静地有些渗人，“你是汛兵营的人？”
黄葭瞥了他一眼，“是。”
他怒火中烧，面上却是淡淡一笑，抬手指着马车，“里面的人是谁？”
“程知府请来唱曲的姑娘。”
“本将军竟不知，如今汛兵营已经成了知府的府兵？” 他慢步走到她身侧，声音蓦然拔高几度。
周围士卒面面相觑，马车周边负责护送的汛兵也开始慌乱，纷纷把目光投向黄葭。
她立在原地，肩上白雪飞落。
程府的管事自车帘的缝隙向外面看，只见巡哨士卒将马车围了起来，他惴惴不安，却不敢下车，只缩在车厢里敛声屏气。
黄葭神色不变，薛孟归极轻的声音落在耳畔，伴着他胸腔里冷冷的笑，“冒充漕运理刑司查案，你该当何罪？”
“参将不着官服，夜半巡哨，又是意欲何为？”她压低嗓子，转头看向他。
两道目光交汇一瞬。
薛孟归缓缓凑近，低沉的话语从喉咙里挤压出，“用不着严刑逼供，本将军有一万种办法让你吐出实情。”
黄葭抬头扫过他的脸，声音洪亮，当着众人开口，“近来寇盗多起，今日送人进城本也是尽护卫之责。”
“还请薛统领见谅。”她躬身一礼，极尽恭敬，半空白雪纷纷扬扬落下，似乎还是没有压垮她的背脊。
武将职责混杂已成常态，薛参将手下同样是乱账一堆，若要以汛兵帮知府衙门接人来抨击汛兵营，那薛参将的巡哨兵也不可能把自己摘出去。
黄葭在赌，赌薛孟归不敢当众发难。
薛孟归持刀而立，脸上云淡风轻，只是绕着她走了两步，打量着她的身形。